Sir Walter Raleigh, né vers 1554 et mort le 29 octobre 1618, est un aristocrate, écrivain, poète, soldat, courtisan, espion et explorateur anglais. Il est également connu pour avoir popularisé le tabac en Angleterre. Dans Shadow of Night, Walter est membre de L’école de la nuit.
contexte
Raleigh est né dans une famille protestante dans le Devon, le fils de Walter Raleigh et Catherine Champernowne., On sait peu de choses de ses débuts, bien qu’il ait passé quelque temps en Irlande, au Château de Killua, Clonmellon, dans le comté de Westmeath, participant à la répression des rébellions et au siège de Smerwick. Plus tard, il est devenu propriétaire de biens confisqués aux Irlandais d’origine. Il gagna rapidement la faveur de la reine Élisabeth Ire et fut fait chevalier en 1585. Ayant joué un rôle déterminant dans la colonisation anglaise de l’Amérique du Nord, Raleigh a obtenu un brevet royal pour explorer la Virginie, ce qui a ouvert la voie à de futures colonies anglaises., En 1591, il épousa secrètement Elizabeth Throckmorton, l’une des dames en attente de la Reine, sans la permission de la Reine, pour laquelle lui et sa femme ont été envoyés à la Tour de Londres. Après sa libération, ils se retirèrent dans son domaine à Sherborne, Dorset.
en 1594, Raleigh entendit parler d’une « ville D’or » en Amérique du Sud et navigua pour la trouver, publiant un récit exagéré de ses expériences dans un livre qui contribua à la légende de « El Dorado »., Après la mort de la Reine Elizabeth en 1603, Raleigh fut de nouveau emprisonné dans la tour, cette fois pour avoir prétendument participé au complot principal contre le roi Jacques Ier, qui n’était pas favorable à lui. En 1616, il est libéré pour mener une deuxième expédition à la recherche de L’El Dorado. Cela a échoué et les hommes sous son commandement ont saccagé un avant-poste Espagnol. Il retourne en Angleterre et, pour apaiser les espagnols, fut arrêté et exécuté en 1618.