note de la rédactrice: (Kate Andersen Brower est l’auteur de »The Residence », » First Women », » « et » first in line », et consultant sur la série originale de CNN » first ladies », maintenant sur cnngo. Kate Bennett est correspondante à la Maison Blanche pour CNN. Les points de vue exprimés ici sont les leurs. Voir plus d’opinion sur CNN.,)
(CNN) Lady Bird Johnson a emménagé dans une Maison Blanche en deuil après l »assassinat du Président Kennedy en 1963. Tissu noir accroché au-dessus des lustres, fenêtres et portes, et les membres du personnel Kennedy sanglotaient dans les couloirs du manoir.
Ce n’était évidemment pas ainsi que Lady Bird voulait devenir première dame. Pourtant, au cours des cinq années de la présidence de son mari Lyndon B. Johnson, elle défierait toutes les attentes.
en tant que première dame, Lady Bird a contribué à créer une longueur d’avance pour les enfants d’âge préscolaire issus de familles à faible revenu, et elle a « embelli » les routes de L’Amérique en tant que force directrice de la Loi sur L’embellissement des routes de 1965. Mais c’est sa détermination à toujours défendre ce qui était juste, même si cela mettait sa propre vie en danger, qui a fait d’elle l’une des Premières dames les plus efficaces de l’histoire américaine.
Lady Bird est né Claudia Alta Taylor en 1912. Elle a grandi riche dans une petite ville de L’est du Texas dans un manoir de campagne qui a été construit par des esclaves., À partir du moment où elle a rencontré et épousé Lyndon Baines Johnson, un jeune assistant du Congrès, en 1934, il était clair quels rôles chacun jouerait dans leur partenariat politique. Elle était stable là où il était imprévisible, et elle était aussi ferme face à ses humeurs turbulentes qu’elle l’était dans ses propres convictions.
lorsque Lady Bird voyageait dans le sud, elle refusait de séjourner dans des hôtels qui n »acceptaient pas le cuisinier Afro-Américain de la famille à cause de la couleur de sa peau., Et quand LBJ s’est présenté à la présidence en 1964, face au profond ressentiment des démocrates du Sud pour avoir promulgué la Loi sur les droits civiques de cette année-là, Lady Bird a parcouru près de 2,000 miles à travers huit États exhortant les Sudistes à accepter la fin de Jim Crow.
Lady Bird a été l’une des principales raisons de la victoire de son mari cette année-là, et elle a compris la complexité de son rôle. Elle a dit qu’une première dame doit être un « showman et un vendeur; un cheval de bataille et une caisse de résonance publicitaire avec un bon cœur et un réel intérêt pour les gens » de tout le pays, riches et pauvres., Lady Bird était ça, et bien plus encore.
ci-dessous, rejoignez-nous pour une soirée de visionnage « First Ladies » alors que nous décomposons sept de nos moments préférés et les principaux points à retenir de cet épisode.
« toutes les étoiles du ciel »
Kate Andersen Brower: j’adore voir les deux filles Johnson dans cet épisode. Je les ai interviewés et tellement apprécié de leur parler. Elles étaient jeunes femmes quand leur père est devenu président Lyn Lynda avait 19 ans, et Luci en avait 16 so afin qu’elles puissent faire la lumière sur sa présidence de manière très réelle.
Kate Bennett: et ils savent probablement tout!, Lady Bird est à nouveau l’une de ces premières dames qui avait vraiment beaucoup dans son assiette pendant son mandat; le pays traversait un changement massif.
Brower: absolument. LBJ n’aurait jamais été présidente sans son courage, sa détermination et son soutien émotionnel.
pouvez-vous imaginer ce qu’elle a vécu en étant poussée dans le rôle de première dame à cause d’une tragédie nationale? Lady Bird était dans le cortège de Dallas avec les Kennedys; elle a vu l’assassinat se dérouler et a réalisé la position impossible dans laquelle sa famille a été soudainement poussée.,
et de penser à Jackie Kennedy semblant si petit et seul dans cet avion du Texas à Washington. Dans son journal, Lady Bird a écrit : » Si Lyndon pouvait tirer toutes les étoiles du ciel et faire un collier pour Jackie Kennedy, il le ferait. »
Bennett: Le choc de tout! Il est donc intéressant de réfléchir à la façon dont cette administration est née au milieu du chagrin National.,
Brower: la secrétaire sociale de Lady Bird, Bess Abell, est décédée récemment, mais j’ai appris à la connaître il y a des années et c’était une femme vraiment incroyable. Elle m’a dit ce que c’était d’entrer à la Maison Blanche en deuil: c’était un moment dont ils avaient toujours rêvé, mais il avait cette qualité cauchemardesque.
Bennett: en plus de cela, ils ont tous deux été raillé pour être Texan. C’est horrible.
Brower: les aides de Kennedy les appelaient « oncle corn pone et sa petite côtelette de mouton » quand Johnson était vice-président., Bien sûr, beaucoup d »entre eux sont partis après l »assassinat de Kennedy, mais Lady Bird n » a pas abandonné. Elle savait à quel point leur soutien était important.
elle a demandé au cuisinier de la famille Johnsons, Zephyr Wright, de faire cuire des dizaines de pains, et Lady Bird a marché dans les couloirs de la Maison Blanche en poussant un chariot d’épicerie plein de pain chaud et fait maison enveloppé dans du papier d’aluminium, chaque pain noué avec un ruban bien rangé. Elle est allée dans chaque bureau et a remercié les aides pour soutenir le président et Mme., Kennedy et a demandé qu’ils continuent leur soutien à son mari. Elle était si intelligente politiquement.
Bennett: « les gens regardaient les vivants et souhaitaient les morts. » Wow. Quelle citation pour décrire à quoi ressemblait leur transition.
Brower: c »était la citation de Lady Bird. Je vous le dis, son journal est incroyable anyone quiconque veut plus devrait lire » un journal de la Maison Blanche. »Il »c’est un livre fascinant. Elle décrit vivement chaque jour, et elle est un écrivain descriptif et réfléchi. Elle aurait pu avoir une deuxième carrière de romancière!,
« Un bon B+ »
Bennett: Lady Bird »s description de la première dame: « Baume protecteur et parfois critique pour mon mari. »
Brower: Ha! J » aime qu « elle a donné LBJ » critiques, « comme si elle pensait qu » il a fait « trop regarder vers le bas » pendant un discours ou semblait essoufflé. Et elle lui donnait des notes littérales.
Bennett: Hahaha! Elle a GRADUÉ de LUI.
Brower: elle a donné un discours « un bon B+. »Maintenant, c’est une équipe.
Bennett: tant de fois, C’est le FLOTUS qui peut être aussi honnête.
Brower: exactement. Joseph Califano, un proche conseiller de Johnson, l’a bien dit: « elle était plus importante pour ce qu’il a fait à la Maison Blanche que n’importe quel membre du personnel. »
Bennett: Et pourtant il était méchant avec elle! Je ne savais pas qu’il l’embarrasserait en public. Whoa.
Brower: c’était assez horrible; elle en supportait trop, à mon avis. Comme sa fille Lynda dit, « Elle n’avais pas besoin de lui autant qu’il avait besoin d’elle. »
Une partie de l’amour, une partie de l’ego-avc
Bennett: Oui., Ces lettres qu’ils ont échangées avant de se marier sont fascinantes. Vous pouviez voir des signes de sa santé mentale se dérouler; une semaine, il était debout, la prochaine, il serait en bas.
Brower: exactement; LBJ était essentiellement un maniaco-dépressif. Lady Bird a dû le convaincre d’aller au DNC 1964 parce qu’il était si peu sûr de sa capacité à diriger et à unir une nation dans la tourmente especially surtout quand il y avait des options démocrates comme Bobby Kennedy.
cette querelle, d’ailleurs, est fascinante; Bobby Kennedy détestait LBJ.
Bennett: donc sa nomination est sur la ligne, et LBJ ne serait même pas sortir du lit?,
Brower: Oui! Je me demande si cela se passe maintenant à la Maison Blanche après la défaite du Président Trump.
Bennett: sérieusement.
Brower: la lettre de Lady Bird à LBJ l’encourageant à aller à la convention est épique. Elle lui a dit , » je sais que vous êtes aussi courageux que l » un des 35″referring se référant aux présidents avant lui — et que s « il n » a pas assisté, elle pourrait voir « rien qu » un désert solitaire » pour son avenir.
Bennett: tant de ces FLOTUS sont la véritable épine dorsale de ces hommes qui doutent de soi!,
Brower: elle a tellement massé l’ego. Il doit avoir été épuisant.
Bennett: j’ai l’impression que c’était à parts égales l’amour et l’ego-caressant. Mais qu’importe, il a travaillé!
Brower: je sais que nous disons que vous ne pouvez jamais voir à l’intérieur d’un mariage, mais cet épisode est aussi proche que possible.
The Lady Bird Special
Bennett: il est difficile d’exagérer à quel point Lady Bird était nécessaire à tout ce que Johnson a accompli en tant que président; pendant sa campagne de 1964, elle s’est rendue dans les états que ses conseillers pensaient perdre., Leur fille Luci dit Lady Bird » ne pouvait pas supporter de donner le sud sans essayer. »
Brower: le » Lady Bird Special » est sans précédent. Elle a parcouru 1 628 miles à travers huit états du Sud lors d’une tournée en train, devenant la première première dame à partir en campagne sans le président.
Tout ce travail et ces voyages ont été cruciaux pour la campagne. Johnson était en difficulté dans le Sud parce qu’il avait poussé le Congrès à adopter le Civil Rights Act de 1964, qui a renversé les lois de ségrégation « Jim Crow ». Certains Sudistes estimaient que leur mode de vie était menacé.,
Mais Lady Bird avait vu de près l’impact de la ségrégation. Quand LBJ était membre du Congrès, elle conduirait du Texas à Washington, DC, avec le cuisinier de la famille, Zephyr Wright, qui était Afro-Américain. Après une longue journée de conduite, Lady Bird a refusé de rester dans un hôtel qui ne serait pas aussi admettre Wright en raison de sa couleur de peau. Les deux femmes ont joué un rôle déterminant dans LBJ voir le bilan humain de ces politiques racistes, et quand Johnson a couru pour le président Lady Bird est allé sur sa tournée « Lady Bird spécial ».
elle a prononcé 47 discours devant un demi-million de personnes, les exhortant à accepter la déségrégation ou à voir leur économie s’effondrer, tout en dénonçant la laideur de la ségrégation.
Bennett: Lynda se souvient à quel point C’était dangereux; il y avait des menaces de mort du Ku Klux Klan et des menaces de faire sauter le train.
Brower: elle a refusé d’annuler le voyage même lorsque des agents des services secrets lui ont dit qu’il serait nécessaire de balayer les voies ferrées à la recherche de bombes. Un moteur supplémentaire a voyagé quinze minutes en avance sur son train pour cette raison même.,
Bennett: et elle est si calme face à ces foules. La regarder aller!
Brower: les gens criaient: « oiseau noir rentre chez toi! »Mais après le chahut, elle a dit: » Mes amis, dans ce pays, nous avons droit à de nombreux points de vue. Vous avez droit à la vôtre. Mais en ce moment, j’ai droit à la mienne. »Dieu qu’elle »est incroyable! Elle a été l’une des principales raisons de la victoire de Johnson en 1964.
Walter Jenkins
Bennett: Oh mon Dieu. Je ne savais pas pour L’histoire de Walter Jenkins.
Brower: la façon dont Lady Bird l’a défendu est incroyable. Jenkins était l »un des meilleurs conseillers et amis proches de Johnson., Mais quand il a été arrêté sur ce qu »on appelait alors une accusation de morale homosexuelle dans une chambre d » hommes YMCA à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche, LBJ voulait le libérer.
Lady Bird refusé. Elle était déçue qu « il ne se tienne pas aux côtés de son ami; elle a même essayé de le convaincre en pointant vers l » élection. « Si nous ne lui exprimons pas un certain soutien », a-t-elle déclaré dans un appel téléphonique, » je pense que nous perdrons tout l’amour et le dévouement de toutes les personnes qui ont été avec nous. »
Bennett: elle a dit: « Mon amour, je prie pour toi avec Walter. »Elle était déterminée!,
Brower: elle dit essentiellement: »je fais ce que je veux. »Et puis elle a publié sa propre déclaration de soutien à Jenkins.
Bennett: c »est tellement convaincant parce qu » elle se détache comme ce retour en arrière du Sud d » une certaine manière, mais elle était vraiment incroyablement forte et opiniâtre. Je dois dire que je n »étais pas aussi conscient que je devrais peut-être être à son sujet.
Brower: exactement! Je pense qu »elle est trop souvent négligée à cause de Jackie. Elle était la boussole morale de LBJ.
Bennett: et LBJ a adopté tant de projets de loi.
Brower: la Loi sur les droits civils, Medicare et Medicaid., Lady Bird a travaillé sur Head Start donnant aux enfants nés dans des familles à faible revenu Une éducation préscolaire. Une énergie et une détermination incroyables. Et de l’empathie.
Lady Bird fait face à ses critiques
Bennett: pour LBJ, faire partir ses deux gendres au Vietnam rend la navigation dans cette crise en tant que président encore plus compliquée.
Brower: Pouvez-vous imaginer? Et ils pouvaient entendre les chants de Lafayette Square: « Hey, hey LBJ! Combien d’enfants avez-vous tuer aujourd’hui? »
Bennett: un poids si lourd, si lourd. Inimaginable.,
Brower: quand Eartha Kitt a été invitée à la Maison Blanche, elle a confronté Lady Bird à propos de la guerre: « vous envoyez les meilleurs de ce pays pour être abattus et mutilés. … Ils ne veulent pas aller à l »école parce qu » ils vont être arrachés à leurs mères pour être abattu au Vietnam. »
Bennett: Eartha Kitt était unique en son genre.
Brower: je pense que c’était formidable qu’il y ait eu ce genre d’interaction. Aujourd’hui, la Maison Blanche est tellement fermée aux gens. Surtout aux critiques. Et je pense que c’est vrai pour les Républicains et les Démocrates.
Bennett: exactement., Sa propre fille a exprimé à son visage ce que tant d’épouses militaires voulaient probablement que leurs maris sont partis au Vietnam; Lynda a dit, » S’il est tué, Je ne te pardonnerai jamais. »
Brower: maintenant, nous parlons d’embellissement. Lady Bird était en avance sur son temps, sur l’environnement aussi! Elle pensait que la beauté naturelle pourrait aider à calmer les tensions découlant du Vietnam et elle a pris sur l »industrie du panneau d » affichage puissant qu « elle pensait gâchait les autoroutes de l » Amérique., Lorsque la loi semblait qu’il n’était »t va passer, LBJ a dit à son personnel, « Vous savez que j’aime cette femme et elle veut que l’Autoroute d’Embellissement de la Loi, par Dieu, nous allons l’obtenir pour elle. »
Bennett: regardez-la aller avec la Loi sur l’embellissement de la route!
Brower: LBJ a été son plus grand soutien avec cet effort; c’était un véritable partenariat politique.
une sortie humble
Brower: LBJ a toujours dit que les hommes de sa famille sont morts jeunes; je pense que cela faisait partie de sa décision de ne pas courir à nouveau. Je me demande aussi dans quelle mesure sa décision était due au Vietnam.,
Mais personne ne savait que LBJ n’allait pas courir à nouveau en 1968. Pas même ses propres conseillers.
Bennett: Wow! Vrai?
Brower: il y avait une quantité surprenante d’humilité ici, qu’il ne chercherait pas la nomination. On pourrait penser, étant donné son énorme ego, qu’il ne serait pas capable de se résoudre à partir.
Bennett: il a vraiment ressenti la dualité d’essayer de faire campagne alors que le pays vit le cauchemar; c’est un vrai moment de conscience de soi.
Brower: exactement; tant de choses s’étaient passées en 1968., L »entrée du journal de Lady Bird sur les meurtres de MLK et Bobby Kennedy est incroyablement émouvant. Je suis tellement reconnaissante qu’elle ait tenu un journal.
« j’ai aimé presque tous les jours de ces cinq années. »Ce qu’une femme.
Bennett: j’ai tellement appris you Vous êtes tellement instructif! Ça sonne ringard, mais il est vrai, ce qui est une chose merveilleuse.
Brower: j’ai adoré, mais je suis partial depuis que j’ai travaillé sur la série! J » ai eu tellement de plaisir à faire ces avec vous.
Bennett: moi aussi!