Burnett est née le 26 avril 1933 à San Antonio, au Texas; sa famille a déménagé à Hollywood, en Californie, quand elle avait trois ans. Son père souffrait d’alcoolisme et de tuberculose chronique; sa mère était une alcoolique colérique qui aspirait à devenir écrivain dans les milieux sociaux hollywoodiens., Ses parents ont divorcé quand elle avait huit ans et Burnett a été élevé par sa grand-mère du côté de sa mère, une vieille femme fougueuse qui a inculqué la jeune fille avec des valeurs, ainsi que l »emmener au cinéma jusqu »à huit fois par semaine (signature oreille-remorqueur de Burnett à la fin de ses spectacles était un hommage à « Vous pourriez dire « pauvre » chose quand vous avez entendu mes parents ont bu et nous étions en soulagement », a déclaré L’acteur au journaliste de Newsday Blake Green en 1999, » mais c’était comme ça avec tout le monde dans ce quartier., Je n’ai jamais eu une image que quelque chose pouvait être différent, sauf dans les films, et je savais que c’était de la fantaisie. »
lorsque Burnett a commencé l’université, elle a obtenu un emploi d’huissier dans une salle de cinéma appartenant à Warner Brothers. Elle a été renvoyée après avoir refusé de placer un couple pendant les cinq dernières minutes d « un film d » Alfred Hitchcock. Lorsque Burnett a reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1975, elle a demandé qu’elle soit placée devant ce théâtre.
Burnett a fréquenté L’UCLA en 1951, à l’origine pour poursuivre un diplôme en écriture anglaise., Elle a assisté à l »atelier d » un acteur et était tellement amoureux du métier qu » elle a décidé que ce serait sa vocation. Dans le cadre de son examen final pour sa majeure en théâtre, son professeur de théâtre a fait jouer la classe lors d’une élégante soirée en cravate noire qu’il organisait. Un patron assistant à la fête qui a vu Burnett jouer lui a donné une petite somme d’argent pour aller à New York, dans l’espoir d’entrer dans le show-business. Elle a obtenu son diplôme en 1954, a quitté la Californie pour New York et a épousé son premier mari, son camarade de classe Don Saroyan, peu de temps après., Après quelques passages dans des spectacles locaux, des boîtes de nuit, et quelques apparitions très médiatisées sur les émissions de télévision de Jack Paar et Ed Sullivan, Burnett est arrivé sur la scène de Broadway dans une grande manière; en mai 1959, elle avait décroché le rôle principal de la princesse Winnifred Woebegone dans Once Upon a Mattress (une adaptation scénique de la fable »La Princesse et le pois »), sous la direction du célèbre réalisateur George Abbott.
alors qu’il apparaissait dans Once Upon a Mattress, Burnett a été découvert par des représentants de la personnalité de la télévision Garry Moore, qui avait une émission de variétés de soirée réussie sur CBS., Elle a auditionné pour l’émission et après quelques apparitions, elle a été ajoutée à la distribution à temps plein du Garry Moore Show en novembre de la même année; elle est restée jusqu’en 1962. Le public a été épris par la comédie physique de Burnett, contorsions Faciales goofball, et singeries autodérision. Tout en travaillant sur The Moore show, Burnett a encore trouvé le temps d » enregistrer un album, apparaître dans des pièces de théâtre, animer une émission de radio, et guest star dans des émissions de télévision, y compris un épisode de The Twilight Zone. Son succès avait pris un péage sur son mariage, cependant, et à la fin de septembre de cette année, elle et Saroyan divorcé.,
Après avoir quitté le The Garry Moore Show, Burnett est apparu à Broadway dans l » éphémère Fade Out-Fade In, quelques émissions spéciales de télévision, et en face de Dean Martin dans son premier film, qui dort dans mon lit? On lui a offert le rôle principal dans une comédie musicale appelée The Luckiest People, mais a suggéré aux producteurs qu’ils lancent plutôt une actrice alors inconnue nommée Barbara Streisand (la série a ensuite été rebaptisée Funny Girl). En mai 1963, elle épouse Joe Hamilton, un producteur de télévision à succès rencontré sur le tournage du Moore show. Mais le plus grand accomplissement de Burnett était encore à venir., Au cours de son emploi du temps frénétique, les représentants de CBS ont continué à attirer l » interprète aux multiples talents avec des offres pour jouer dans sa propre émission de télévision. Enfin, le 11 septembre 1967, le Carol Burnett Show a été présenté pour la première fois sur le réseau, avec Burnett au centre de la scène, aux côtés d’un casting d’habitués dont Harvey Korman, Lyle Waggoner et Vicki Lawrence.
Le spectacle était un véhicule pour l »éventail de talents de Burnett, ainsi qu » une distillation de ce qu » elle aimait dans ses diverses expériences de show-business., Elle commencerait chaque émission avec une séance de questions-réponses avec le public, une idée qu »elle a empruntée à son passage sur l » émission de Garry Moore (Moore n « a jamais filmé ses interactions avec le public avant l » émission pour la diffusion)., Au cours des 11 prochaines années, le spectacle avait amassé un public dévoué de téléspectateurs qui ont écouté pour voir un éventail de créations Burnett allant de la charwoman Solitaire (un personnage de marque que Burnett n »a jamais vraiment pensé que très); La Haute Eunice Higgins (qui a favorisé un spectacle spin-off, Mama » s Place, mettant en vedette Lawrence comme la matrone âgée); La troupe aimait beaucoup faire des parodies de feuilletons télévisés et de films classiques., L »un des moments les plus célèbres de l » émission a été lors d » une parodie du film Autant En Emporte Le Vent (intitulé est allé avec le vent). Alors concepteur naissant Bob Mackie équipé personnage Scarlett O » Hara Burnett dans une robe faite de rideaux suspendus—avec la tige encore attachée. Ce sketch a généré le rire le plus long (apparemment dix minutes) d’un public de studio dans l’histoire de la série. L’acteur comique vétéran Tim Conway a rejoint la distribution à temps plein en 1975, ajoutant un élément de surprise avec ses talents d’improvisateur., De nombreux téléspectateurs syntoniseraient le spectacle chaque soir pour voir Conway craquer régulièrement Burnett et le reste de la distribution en milieu de scène.
sentant que le programme avait suivi son cours, Burnett décida en février 1978 de mettre fin à l’émission sur une note élevée au lieu d’User son accueil. Après 11 ans, 286 spectacles et avoir été honoré par ses pairs avec 22 Emmy Awards, le Carol Burnett Show a pris fin le 17 mars 1978., Le spectacle de deux heures comprenait un récapitulatif de séquences classiques, des personnages de longue date avec de nouvelles routines (Eunice Wiggins et Mama ont finalement vu un conseiller familial), quelques apparitions et Burnett reprenant son personnage de charwoman pour un dernier adieu émotionnel. Comme l’a succinctement déclaré L’auteur J. Randy Taraborrelli dans sa biographie de Burnett de 1988, Laughing Till It Hurts, « elle a tiré sur son oreille en reconnaissance de Nanny. Et puis elle s’est retournée et est entrée dans l’histoire de la télévision., »
dans les années qui ont immédiatement suivi le spectacle, Burnett s’est impliqué dans un certain nombre de projets pour le cinéma, la scène et la télévision. Elle est apparue dans deux films réalisés par Robert Altman, 1978″S A Wedding et 1979″ S H. E. A. L. T. H. Elle a fait équipe avec L’acteur Charles Grodin pour un téléfilm basé sur le livre de L’auteur Erma Bombeck, The Grass Is Always Greener Over the Septic Tank, en octobre 1978. L »année suivante, elle a joué en face de Ned Beatty dans un téléfilm, Friendly Fire, à propos de la recherche d »un couple pour trouver la vérité sur la mort d » un fils au Vietnam.,
travailler sur le film politiquement chargé a incité Burnett à exprimer publiquement ses convictions politiques pour la première fois de sa carrière; elle était une défenseure du mouvement des droits des femmes et a régulièrement pris la parole en faveur de l’amendement sur L’égalité des droits., Lorsque sa fille aînée, Carrie, a développé un problème de toxicomanie, Burnett et son mari ont reçu son traitement médical et ont rendu public l « histoire par la suite, un mouvement qui l » a distancée d « une grande partie de l » élite hollywoodienne régulièrement secrète, mais l » a aimée au cœur des gens ordinaires qui avaient des amis et des proches Burnett a fait appel publiquement pour des lois plus strictes sur les drogues et s’est insurgé contre les magasins qui vendaient régulièrement de l’attirail de drogue.,
contrairement à de nombreux habitants du show-business, Burnett a continué à rendre sa vie privée publique dans le but de caler les histoires sensationnalistes dans les magazines à potins. Au milieu des années 1970, le National Enquirer a publié une anecdote selon laquelle elle était ivre et désordonnée dans un restaurant de Washington, D. C. Irrité par la fabrication—et personnellement blessé à cause de la façon dont l’alcool a détruit ses parents-Burnett a poursuivi le journal. Après sept ans devant les tribunaux, un jury s’est rangé du côté de l’acteur et lui a décerné une somme importante. Elle a donné le produit à la charité.,
en juillet 1981, elle est apparue comme la perfide Miss Hannigan dans la version cinématographique de la comédie musicale, Annie et a joué aux côtés D’Elizabeth Taylor dans la production HBO, Between Friends, en 1984. La charge de travail de Burnett avait mis à rude épreuve son mariage avec le producteur Hamilton, et les deux divorcèrent au printemps 1984.
en 1986, Burnett se tourne vers l’écriture, en composant Une fois de plus, un mémoire de sa petite enfance au Texas et en Californie qui prend la forme d’une lettre ouverte à ses trois filles, Carrie, Jody et Erin., Elle est retournée à Broadway en 1995 dans la farce Comique Moon Over Buffalo et est apparue dans plusieurs émissions spéciales de télévision. Elle a également joué dans le Stephen Sondheim tribute de 1999, Putting It Together.
en 1998, à la suggestion de sa fille aînée Carrie (elle-même écrivain et actrice), Burnett et Carrie ont collaboré au scénario d’une pièce de théâtre basée sur One More Time. Le projet, Hollywood Arms (du nom du bâtiment qui abritait L’appartement D’une pièce dans lequel vivaient Carol et sa grand-mère) a été à la fois fructueux et troublant pour Burnett, car Carrie était sous surveillance médicale pour un cancer., Malheureusement, la fille de Burnett est décédée d’un cancer du poumon en janvier 20, 2002, juste avant les répétitions avant la première Halloween 2002 du projet. Lorsque L’écrivain de Newsweek Marc Peyser a demandé à Burnett si sa fille serait fière D’Arms landing à Broadway, elle a répondu: « peu importe ce qui arrive à notre pièce, mon bébé et moi avons parcouru la distance. Pour cela, je suis reconnaissant. »
pendant L’écriture de Hollywood Arms, Burnett a pris le temps de faire une tournée de conférences aux États-Unis., Le format de l’émission était le même que les séances de questions-réponses qui se déroulaient au début de chaque épisode de sa série réseau. Le fait que le public ait payé pour voir et entendre Burnett répondre à des questions, se remémorer sa carrière, accepter des compléments et faire son classique Tarzan yell, était un témoignage de sa personnalité affable et charismatique.
en novembre 2001, à l’âge de 69 ans, Burnett épouse secrètement son troisième mari, Brian Miller, percussionniste pour le Hollywood Bowl Orchestra., Et bien que Burnett ait reçu des offres généreuses pour retourner à network television pour animer son propre programme, elle a fermement refusé. Elle cite le coût élevé de montage d’une production de spectacles de variétés (à l’époque, de nombreuses robes du designer Mackie à elles seules tombaient dans la fourchette de prix de 30 000 à 50 000 price) ainsi que d’avoir à faire face à l’ingérence »costumes « des bureaux du réseau faisant des » suggestions « et exigeant des changements., Son spectacle original est resté en syndication pendant des années (sous le titre Carol Burnett And Friends), édité à un format d’une demi-heure avec les numéros musicaux excisés, en raison des règlements du Syndicat des musiciens.