Burnett föddes den 26 April 1933 i San Antonio, Texas; hennes familj flyttade till Hollywood, Kalifornien när hon var tre. Hennes far led av alkoholism och kronisk tuberkulos; hennes mamma var en snabbhärdad alkoholist som strävade efter att bli författare inom Hollywood sociala kretsar., Hennes föräldrar skilde sig när hon var åtta och Burnett höjdes av sin mormor på sin mammas sida, en feisty gammal kvinna som ingjutit den unga tjejen med värderingar, samt att ta henne till filmerna upp till åtta gånger i veckan (Burnett”s signature ear-tug vid slutet av hennes shower var en hyllning till ”Nanny”). ”Du kan säga” fattig” sak när du hörde mina föräldrar drack och vi var på lättnad, ”skådespelaren berättade Newsday reporter Blake Green i 1999,” men det var så det var med alla i det grannskapet., Jag hade aldrig en bild att något kunde vara annorlunda, förutom i filmerna, och jag visste att det var fantasi.”
När Burnett började college fick hon ett jobb som vaktmästare på en Warner Brothers-ägd biograf. Hon fick sparken efter att hon vägrade att sätta ett par under de senaste fem minuterna av en Alfred Hitchcock-film. När Burnett fick sin stjärna på Hollywood Walk of Fame 1975 bad hon att den skulle placeras framför den teatern.
Burnett deltog i UCLA 1951, ursprungligen för att utöva en examen i engelsk skrift., Hon deltog i en skådespelare verkstad och var så signifikant förälskad i hantverket att hon bestämde att det skulle vara hennes kallelse. Som en del av hennes slutprov för hennes teater major gjorde hennes teaterprofessor klassen på en elegant svartbindefest som han höll. En beskyddare som deltog i festen som såg Burnett utföra gav henne en liten summa pengar för att gå till New York City, i hopp om att gå in i showbranschen. Hon tog examen 1954, lämnade Kalifornien för New York City och gifte sig med sin första man, klasskamrat Don Saroyan, strax efteråt., Efter ett par sejourer i lokala shower, nattklubbar, och en del uppmärksammade framträdanden på Jack Paar och Ed Sullivan”s tv-program, Burnett gjort det till Broadway i stort sätt, i Maj 1959, hon hade landat den ledande roll som Prinsessan Winnifred Bedrövad i Gång En Madrass (ett skede anpassning av saga ”Prinsessan På Ärten”, under ledning av den hyllade regissören George Abbott.
När Burnett dök upp i en gång på en madrass, upptäcktes av representanter för tv-personligheten Garry Moore, som hade en framgångsrik kvällssortiment på CBS., Hon provspelade för showen och efter några gästspel, hon sattes till heltid gjutna av Garry Moore Show i November samma år; hon stannade på fram till 1962. Publiken var enamored av Burnetts fysiska komedi, goofball facial contorts och self-deprecating antics. Under arbetet med Moore show, Burnett hittade fortfarande tid att spela in ett album, visas i pjäser, värd en radio show, och gäst stjärna i tv-program, inklusive en episod av Twilight Zone. Hennes framgång hade dock tagit en vägtull på hennes äktenskap, och i slutet av September samma år skilde hon och Saroyan.,
Efter att ha lämnat The Garry Moore Show, Burnett dök upp på Broadway i den kortlivade Fade Out-Fade In, några TV-specialerbjudanden, och mittemot Dean Martin i sin första film, som ” S har sovit i min säng? Hon erbjöds huvudrollen i en musikalisk komedi som heter The Luckiest People men föreslog producenterna att de istället kastade en då okänd skådespelerska som heter Barbara Streisand (showen blev senare retitled Funny Girl). I maj 1963 gifte hon sig med Joe Hamilton, en framgångsrik tv-producent som hon träffade på uppsättningen av Moore show. Men Burnetts största prestation var ännu inte kommit., Under hennes frenetiska schema fortsatte representanter från CBS att locka den multi-begåvade artisten med erbjudanden att utföra i sin egen TV-show. Slutligen, den 11 September 1967, hade Carol Burnett-showen premiär på nätverket, med Burnett på center-stage, tillsammans med en gjutning av stamgäster, inklusive Harvey Korman, Lyle Waggoner och Vicki Lawrence.
showen var ett fordon för Burnetts utbud av talanger, liksom en destillation av vad hon tyckte om i sina olika show-affärserfarenheter., Hon skulle börja varje show med en fråga-och-svarssession med publiken, en idé hon lånade från sin stint på Garry Moore”s show (Moore filmade aldrig hans pre-show publik interaktioner för sändning)., Under de kommande 11 åren hade showen samlat en dedikerad följd av tittare som stämde in för att se en rad Burnett-skapelser som sträcker sig från den ensamma charkvinnan (en varumärkeskaraktär som Burnett aldrig riktigt tyckte så mycket om); den högsträngda Eunice Higgins (som främjade en spin-off-show, Mama”S Place, med Lawrence som äldre matron); och den mycket odugliga kontorssekreteraren Wanda Wiggins. Truppen var ganska förtjust i att göra parodier av TV-såpoperor och klassiska filmer., En av showen ” s mest kända stunder var under en parodi av filmbilden borta med vinden (titeln gick med vinden). Då spirande designer Bob Mackie utrustad Burnett”s Scarlett O’ Hara karaktär i en klänning gjord av hängande gardiner—med stången kvar. Den skit genererade det längsta skrattet (enligt uppgift tio minuter) från en studiopublik i showens historia. Veteran komiska skådespelaren Tim Conway gick med i gjutningen på heltid 1975 och lade till ett överraskningsmoment med sina angelägna improvisationsförmåga., Många tittare skulle ställa in showen varje natt för att se Conway rutinmässigt crack-up Burnett och resten av gjutningen i mitten av scenen.
känner att programmet hade kört sin kurs, beslutade Burnett i februari 1978 att avsluta showen på en hög noteinstead att bära ut sitt välkomnande. Efter 11 år, 286 visar, och att hedras av sina kamrater med 22 Emmy Awards, Carol Burnett Show slutade den 17 mars 1978., Den två timmar långa showen innehöll en sammanfattning av klassiska bilder, några långvariga karaktärer med nya rutiner (Eunice Wiggins och Mama såg äntligen en familj rådgivare), några gästspel och Burnett reprisera sin charwoman karaktär för ett sista känslomässigt farväl. Som författare J. Randy Taraborrelli kortfattat anges i sin 1988 Burnett biografi, skrattar tills det gör ont, ” hon drog på örat som ett erkännande av Nanny. Sen vände hon sig om och gick in i TV-historien.,”
under åren omedelbart efter showen blev Burnett involverad i ett antal projekt för film, scen och TV. Hon medverkat i två filmer regisserad av Robert Altman, 1978″s A Bröllop och 1979 s H. E. A. L. T. H. Hon tillsammans med skådespelaren Charles Grodin för en TV-film baserad på författaren Erma Bombeck”bok, Gräset Är Alltid Grönare Över slamavskiljaren, i oktober 1978. Följande år spelade hon mittemot Ned Beatty i en TV-film, Friendly Fire, om ett par”s sökning för att hitta sanningen om en sons död i Vietnam.,
att arbeta med den politiskt laddade filmen ledde till att Burnett för första gången i sin karriär uttalade sin politiska övertygelse offentligt; hon var en förespråkare för kvinnorörelsen och talade regelbundet till stöd för Equal Rights-ändringen., När hennes äldsta dotter, Carrie, utvecklade ett narkotikamissbruksproblem, fick Burnett och hennes man sin medicinska behandling och gick offentligt med historien efteråt, ett drag som distanserade henne från mycket av den rutinmässigt hemlighetsfulla Hollywood-eliten, men gav henne till hjärtat hos vanliga människor som hade vänner och nära och kära som gick igenom samma plåga. Burnett överklagade offentligt för strängare narkotikalagar och rasade mot butiker som rutinmässigt sålde drog grejor.,
Till skillnad från många show-business denizens har Burnett fortsatt att göra sitt privatliv offentligt i ett försök att stalla sensationalistiska berättelser i skvallertidningar. I mitten av 1970-talet tryckte National Enquirer en anekdot att hon var full och oordnad i en Washington, DC-restaurang. Incensed av tillverkningen-och personligen sårad på grund av hur alkohol förstörde hennes föräldrar—stämde Burnett papperet. Efter sju år i domstolarna siktade en jury med skådespelaren och tilldelade henne en stor summa. Hon gav intäkterna till välgörenhet.,
i juli 1981 framträdde hon som den förrädiska Miss Hannigan i filmversionen av musikalen, Annie och medverkade tillsammans med Elizabeth Taylor i HBO-produktionen, Between Friends, 1984. Burnetts arbetsbelastning hade satt en belastning på hennes äktenskap med producenten Hamilton, och de två skilde sig våren 1984.under 1986 började Burnett skriva, sätta ihop en gång till, en memoar av hennes tidiga barndomsår som växte upp i Texas och Kalifornien som tog form av ett öppet brev till hennes tre döttrar, Carrie, Jody och Erin., Hon återvände till Broadway 1995 i den komiska farce Moon över Buffalo och dök upp i flera TV-specialerbjudanden. Hon uppträdde också i 1999 Stephen Sondheim tribute, sätta ihop.
1998, på förslag av hennes äldsta dotter Carrie (själv en författare och skådespelare), Burnett och Carrie samarbetade på manuset för en pjäs baserad på en gång. Projektet, Hollywood Arms (uppkallad efter byggnaden som inrymde enrumslägenhet Carol och hennes mormor bodde i) var både fruktbart och oroande för Burnett, eftersom Carrie var under medicinsk övervakning för cancer., Tyvärr, Burnetts dotter dog av lungcancer i januari 20, 2002, strax före repetitionerna före projektet ” s Halloween 2002 premiär. När Newsweek författare Marc Peyser frågade Burnett om hennes dotter skulle vara stolt över vapen landar på Broadway, svarade hon, ” oavsett vad som händer med vår pjäs, min baby och jag gick avståndet. För det är jag tacksam.”
under skrivandet av Hollywood Arms tog Burnett tid att göra en talande rundtur i USA., Programmets format var samma fråga – och-svarssessioner som sprang i början av varje episod av hennes nätverksserie. Det faktum att publiken betalade för att se och höra Burnett svara på frågor, reminisce på sin karriär, Acceptera komplement, och gör hennes klassiska Tarzan skrika, var ett vittnesbörd om hennes älskvärda och karismatiska personlighet.
i November 2001, vid 69 års ålder, gifte Burnett i hemlighet sin tredje man, Brian Miller, en slagverkare för Hollywood Bowl Orchestra., Och även om Burnett har fått generösa erbjudanden att återvända till nätverks-TV för att vara värd för sitt eget program, har hon orubbligt vägrat. Hon citerar den höga kostnaden för att montera en varietéproduktion (tillbaka på dagen föll många av designer Mackie ’ s klänningar ensam inom $30,000 till $ 50,000 prisklass) samt att behöva hantera meddling ”kostymer” från nätverkskontor som gjorde ”förslag” och krävande förändringar., Hennes ursprungliga show har varit i syndikering i flera år (under titeln Carol Burnett and Friends), redigerad till en halvtimme format med de musikaliska nummer utskurna, på grund av regler från Musicians Union.