Edward Ayres
Historik, Americká Revoluce Muzeum u Yorktownu
James Lafayette, kteří podporovali Americké, protože jako špion, může být inspirací pro postavu na pravé straně v 18. století, rytina, v Jamestown-Yorktown kolekci, zobrazující Markýz de Lafayette v Yorktownu.,
Pouze 50 let po porážce Britů u Yorktownu, většina Američanů už zapomněl rozsáhlé roli černoši hrál na obě strany během Války za Nezávislost. Na oslavě revoluce ve Filadelfii v roce 1876 ani jeden řečník neuznal příspěvky Afroameričanů při založení národa. Přesto do roku 1783 se do války zapojily tisíce černých Američanů., Mnozí byli aktivními účastníky, někteří získali svobodu a jiní byli oběťmi, ale během boje Černoši odmítli být pouhými přihlížejícími a dali svou loajalitu straně, která se zdála nabídnout nejlepší vyhlídky na svobodu.
do roku 1775 žilo ve 13 koloniích více než půl milionu Afroameričanů, z nichž většina byla zotročena. Začátkem 18. století několik ministrů Nové Anglie a svědomitých kvakerů, jako jsou George Keith a John Woolman, zpochybnil morálku otroctví, ale byli do značné míry ignorováni., Od 1760s, nicméně, jak kolonisté začali vystupovat proti Britské tyranii, více Američanů poukázal na zřejmý rozpor mezi obhajovat svobodu a vlastnit otroky. V roce 1774 Abigail Adams napsal, „to se vždy objevil většina iniquitious režimu, aby mě bojovat sami za to, co jsme jsou denně okrádání a drancování od těch, kteří mají tak dobrý právo na svobodu jako my.“
rozšířená diskuse o svobodě dala tisícům otroků vysoká očekávání a mnozí byli připraveni bojovat za demokratickou revoluci, která by jim mohla nabídnout svobodu., V roce 1775 bojovalo proti Britům v bitvách u Lexingtonu a Bunker Hill nejméně 10 až 15 černých vojáků, včetně některých otroků. Dva z těchto mužů, Salem Poor a Peter Salem, získali zvláštní vyznamenání za jejich statečnost. V roce 1776 však bylo jasné, že revoluční rétorika otců zakladatelů nezahrnuje zotročené černochy. Deklarace Nezávislosti slíbil svobodu pro všechny lidi, ale nepodařilo se ukončit otroctví; a i když se osvědčily v boji, Kontinentální Kongres přijal politiku vyloučení černých vojáků z armády.,
navzdory těmto sklíčenostem bylo mnoho svobodných a zotročených Afroameričanů v Nové Anglii ochotno vzít zbraně proti Britům. Jakmile státy zjistily, že je stále obtížnější naplnit své kvóty na zařazení, začaly se obrátit na tuto nevyužitou skupinu pracovních sil. Nakonec každý stát nad řekou Potomac přijal otroky pro vojenskou službu, obvykle výměnou za jejich svobodu. Na konci války od 5000 do 8000 černoši sloužil Americké příčinu v nějaké funkci, a to buď na bojišti, za nepřátelskou linií v noncombatant role, nebo na moře., Podle 1777 některé státy začaly schvalovat zákony, které vyzývají bílý majitelé dát otroky pro armádu výměnou za jejich vojenskou službu odměnu, nebo umožňuje masters používat otroky jako náhradu, když oni nebo jejich synové byli odvedeni. Na jihu se myšlenka vyzbrojování otroků pro vojenskou službu setkala s takovou opozicí, že pouze svobodní Černoši mohli normálně vstoupit do armády.
většina černých vojáků byla rozptýlena po celé kontinentální armádě v integrovaných pěchotních plucích, kde byla často přidělena k podpoře rolí jako vagonů, kuchařů, číšníků nebo řemeslníků., Několik celočerných jednotek, které veleli bílí důstojníci, bylo také vytvořeno a vidělo akci proti Britům. Černý prapor Rhode Island byl založen v roce 1778, kdy tento stát nebyl schopen splnit svou kvótu pro kontinentální armádu. Zákonodárce souhlasil s tím, že osvobodí otroky, kteří se dobrovolně přihlásili po celou dobu války, a odškodnili své majitele za jejich hodnotu. Tento pluk vystupoval statečně po celou válku a byl přítomen v Yorktownu, kde pozorovatel poznamenal, že je „nejvíce úhledně oblečený, nejlepší pod pažemi, a nejpřesnější ve svých manévrech.,“
přestože se jižní státy zdráhaly najmout zotročené Afroameričany pro armádu, neměli žádné námitky proti použití svobodných a zotročených černochů jako pilotů a zdatných námořníků. Jen ve Virginii sloužilo ve státním námořnictvu až 150 černochů, z nichž mnozí byli otroky. Po válce, zákonodárce udělil několika z těchto mužů svobodu jako odměnu za věrnou službu. Afroameričané také sloužil jako střelci, námořníci na privateers a v kontinentálním námořnictvu během revoluce., Zatímco většina černochů, kteří přispěli k boji za nezávislost provádí rutinní práce, málo, jako James Lafayette, získal renomé slouží jako špióni nebo ošetřovatele pro dobře známé vojenských vůdců.
Černá účast na revoluci se však neomezovala pouze na podporu americké věci a buď dobrovolně, nebo pod nátlakem tisíce také bojovaly za Brity. Zotročení Černoši provedli vlastní hodnocení konfliktu a podpořili stranu, která nabídla nejlepší příležitost uniknout otroctví., Většina britských úředníků se zdráhala vyzbrojit černochy, ale již v roce 1775 založil Virginský královský guvernér Lord Dunmore celočerný „Etiopský Pluk“ složený z uprchlých otroků. Tím, že jim Dunmore slíbil svobodu, lákal více než 800 otroků, aby unikli z“ povstaleckých “ mistrů. Kdykoli mohli, zotročení Černoši se k němu připojili, dokud nebyl poražen a nucen opustit Virginii v roce 1776. Dunmorova inovativní strategie se setkala s nelibostí v Anglii, ale pro mnoho černochů Britská armáda přišla reprezentovat osvobození.