26. srpna, 1988, Aung San Suu Kyi získal národní uznání jako efektivní vůdce opoziční Národní Liga pro Demokracii (NLD), později proti armádě-led SLORC. Aung San Suu Kyi se stal generálním tajemníkem Národní ligy pro demokracii a byl charismatickým a účinným řečníkem ve prospěch demokracie v celé zemi. Byla umístěna do domácího vězení SLORC za pokus o rozdělení armády, obvinění, které důsledně popřela.,
ačkoli jí nebylo dovoleno kandidovat ve volbách 27. května 1990, volby, její strana, NLD, k úžasu a mrzutosti armády, získala 80 procent legislativních křesel. Nikdy jim nebylo dovoleno nastoupit do úřadu. První roky domácího vězení Aun Schan Su Ťij nesměla mít žádné návštěvníky, ale později její nejbližší rodina mohla být s ní na příležitostných cestách do Myanmaru. V lednu 1994 se s ní mohl setkat první návštěvník mimo její rodinu, americký kongresman Bill Richardson, demokrat z Nového Mexika., Amnesty International ji uznala za vězně svědomí. Organizace spojených národů a velké množství dalších národních a mezinárodních skupin požadovaly její bezpodmínečné propuštění. Vyhrála mnoho ocenění pro demokracii a lidská práva, včetně práva Sacharovovu Cenu za Svobodu Myšlení (Evropský Parlament, 1991), Nobelovy Ceny Míru (1991), a Mezinárodní Simon Bolivar Cenu (UNESCO, 1992).
Aung San Suu Kyi zůstal pod vojenským dohledem a domácím vězením až do července 1995., Vláda neustále omezovala její pohyb po celé zemi i v zahraničí. Během su Kyi první rok svobody, ona byla povolena pouze krátké cestování v a kolem svého domovského města Rangún a necestoval mimo Myanmaru. Nadále však působila jako hlasitá vůdkyně NLD a prosazovala demokracii.