Benjamin Banneker, toaletní černá, zemědělec, matematik a astronom, se narodil 9. listopadu 1731, syn osvobozených otroků, Robert a Mary Bannaky, pravděpodobně poblíž Patapsco River jihovýchodní Baltimore, Maryland, kde jeho otec vlastnil malé hospodářství. Pro některé roky, Benjamin zdá se, sloužil jako sezónní dělník na Prince George ‚ s County, plantáž Mary Welsh, který měl jednání s Bannaky rodiny a v roce 1773 popraven její mrtvý manžel pokyny k vydání několika jejích pracovních sil, včetně „Černoch Ben, narodil se zdarma věk 43.,“Walsh určitě nebyla babičkou Bannekera, jak tvrdí mnoho životopisců, ale zanechala mu značné dědictví. Poté žil sám jako farmář tabáku poblíž řeky Patapsco.
podle tradice, Banneker získal pouze krátké vzdělání od Quaker schoolmaster. Ale on ukázal časný talent pro matematiku a stavebnictví, když, ve věku 21, postavil model nápadné hodiny, z velké části ze dřeva, který se stal proslulý v jeho sousedství. Četl široce a zaznamenal své výzkumy., Jeho schopnosti ho nakreslil do kontaktu s bohaté bílé rodiny, Ellicotts, který založil flourmills a slévárny na okraji Baltimoru v polovině 1770.
V roce 1788, George Ellicott, nadšený amatérský astronom, půjčil Banneker knih a nástrojů, které mu umožnily konstruovat tabulky předpovídání poloh hvězd a budoucí zatmění slunce a měsíce. O tři roky později, Andrew Ellicott najal Bannekera, aby mu pomohl při průzkumu hranic desetikilometrového náměstí budoucího federálního hlavního města Washingtonu, DC., V tomto roce, také, Banneker získal podporu několika Philadelphia, Pennsylvania příznivci anti-otroctví příčina vytisknout jeho práci v populární podobě Almanachu. Jeho 1792 publikace, představil dopisy a ukazuje, jak Banneker úspěchy vyvrátili mýtus o Černošské méněcennosti, byl značný úspěch a vyrábí dvacet-sedm dalších vydáních „Banneker Almanach“ v průběhu příštích pěti let., Banneker poslal rukopis kopie jeho práce se Tajemník Státu, Thomas Jefferson spolu s prosbou proti pokračování černé otroctví a obdržel zdvořilý, pokud vyhýbavá odpověď. Ale Jefferson chválil Banneker jako „velmi slušný matematik“ v předání rukopisu k oznámení francouzské Akademie Věd.
Banneker nadále žil na své farmě, v klesajícím zdravotním stavu a zemřel 9. října 1806. Přežívají pouze fragmenty jeho pozdějších spisů, protože většina po jeho smrti zahynula v ohni. Jeho život a dílo jsou zakotveny v legendě a anekdotě., Ale jeho úspěchy zařadil ho mezi ostatní Američtí vědci času, a oni byli více pozoruhodné, jak produkt pacienta, celoživotního sebevzdělávání, vznikající ze skromných počátků.