Pobřežní proudy jsou ovlivněny místními větry. Povrchové oceánské proudy, které se vyskytují na otevřeném oceánu, jsou poháněny komplexním globálním větrným systémem., Abychom pochopili účinky větru na oceánské proudy, musíme nejprve pochopit Coriolisovu sílu a ekmanovu spirálu.
Pokud se Země ani otočit a zůstal v klidu, atmosféra by cirkulovat mezi póly (vysoký tlak oblastech) a na rovníku (oblast nízkého tlaku) v jednoduché back-a-dále vzor. Ale protože se Země otáčí, cirkulační vzduch je vychýlen. Místo toho, cirkulující v přímém vzor, vzduch vychyluje směrem doprava na Severní Polokouli a doleva na Jižní Polokouli, což v zakřivené cesty., Toto vychýlení se nazývá Coriolisův efekt. Je pojmenován podle francouzského matematika Gasparda Gustave de Coriolise (1792-1843), který studoval přenos energie v rotačních systémech, jako jsou vodní kola. (Ross, 1995).