Pro většinu zdravých lidí, Listeria monocytogenes (vyslovováno liss-TEER-ee-uh mah-ne-sy-TAH-je-neez) způsobuje pouze krátkodobé zažívací problémy. Ale pro ty, kteří mají oslabený imunitní systém, stejně jako starší lidé a těhotné ženy, je to jeden z nejnebezpečnějších patogenů přenášených potravinami. Těhotné ženy a jejich plody jsou obzvláště zranitelné: dokonce i mírná infekce může způsobit potrat, narození mrtvého dítěte nebo smrtelné onemocnění novorozence., Porodníci zřídka varují své pacienty před riziky z lahůdek a jiných potravin, mezi nimi paštiky a některé měkké sýry. Plnohodnotná listerióza může u zranitelné osoby způsobit meningitidu a encefalitidu.
federální Centra pro kontrolu a prevenci nemocí uvedla, že do roku 2001 se zdálo, že listerióza klesá nad všemi, ale letní ohnisko může vést k výraznému zvratu trendu. (Podobný obrat nastal v roce 1998, kdy se listerie v Sara Lee Bil Mar párky v rohlíku a deli masa 101 lidí nemocných a zabil 15 dospělých a 6 plodů.,) V průměru lze podle agentury připsat listerióze asi 2500 nemocí a až 500 úmrtí ročně. Procento lidí, kteří na něj zemřou, je mnohem vyšší než u většiny ostatních bakterií přenášených potravinami.
bakterie Listeria jsou v přírodním světě rozšířené a číhají na mnoho druhů zvířat, včetně domácích mazlíčků, stejně jako na klíšťata, půdu, prach a potoky.
Dr., Michael Doyle, ředitel Centra pro Bezpečnost Potravin na University of Georgia, řekl, testy ukázaly, že většina ready-to-jíst maso poskytují živnou půdu pro bakterie listeria: plátky šunky, salám, kuřecí, krůtí, párky v rohlíku, klobásy. Při testování listeria nerostla dobře v pečeném hovězím nebo letním salámu; Dr. Doyle řekl, že salám sušený nepodporuje ani jeho růst.
Ministerstvo zemědělství uvedlo, že mezi další vysoce rizikové potraviny patří paštiky, deli saláty a uzené mořské plody., Vařené připravený-k-jíst korýšů, jako jsou krevety, jsou také vysoce rizikové, jako jsou měkké sýry, jako je Camembert, Brie a měkké plísní-zrající sýry s modrou, stejně jako queso blanco, Mexický sýr, který způsobil vážné listeria vypuknutí v roce 1985. Hot dogy jsou na seznamu, protože až 14 procent z nich se jedí bez dalšího vaření.