zatímco HDP zahrnuje výdaje na rekreaci a cestování, nezahrnuje volný čas. Je však zřejmé, že existuje podstatný rozdíl mezi ekonomikou, která je velká, protože lidé pracují dlouhé hodiny, a ekonomikou, která je stejně velká, protože lidé jsou se svým časem produktivnější, takže nemusí pracovat tolik hodin. HDP na obyvatele ekonomiku USA je větší než HDP na obyvatele Německa, jak bylo ukázáno v Tabulce 1, ale to dokazuje, že životní úroveň ve Spojených Státech je vyšší?, Ne nutně, protože je také pravda, že průměrný americký pracovník pracuje o několik set hodin více ročně než průměrný německý pracovník. Výpočet HDP nebere v úvahu další týdny dovolené německého pracovníka.
zatímco HDP zahrnuje to, co se vynakládá na ochranu životního prostředí, zdravotní péči a vzdělávání, nezahrnuje skutečnou úroveň čistoty životního prostředí, zdraví a učení. HDP zahrnuje náklady na nákup zařízení pro kontrolu znečištění, ale neřeší, zda je vzduch a voda skutečně čistší nebo špinavější., HDP zahrnuje výdaje na lékařskou péči, ale neřeší, zda se zvýšila nebo klesla očekávaná délka života nebo kojenecká úmrtnost. Podobně se počítá s výdaji na vzdělání, ale neřeší přímo, kolik obyvatel může číst, psát nebo dělat základní matematiku.
HDP zahrnuje produkci, která se vyměňuje na trhu, ale nezahrnuje výrobu, která se na trhu nevyměňuje. Například, najmout někoho posekat trávník nebo vyčistit váš dům je součástí HDP, ale dělat tyto úkoly sami, není součástí HDP. Jedna pozoruhodná změna v USA., ekonomika v posledních desetiletích spočívá v tom, že od roku 1970 se na placené pracovní síle podílelo pouze asi 42% žen. Do druhé dekády 2000s, téměř 60% žen se podílelo na placené pracovní síly podle Bureau of Labor Statistics. Jako ženy jsou nyní na pracovní sílu, mnoho služeb, které jsou použity k výrobě non-tržní hospodářství, jako je příprava jídla a péče o dítě se posunuly do jisté míry do tržní ekonomiky, což je HDP větší, i když více služeb, jsou skutečně spotřebovány.,
HDP nemá co říci o úrovni nerovnosti ve společnosti. HDP na obyvatele je pouze průměr. Když HDP na obyvatele stoupne o 5%, mohlo by to znamenat, že HDP pro všechny ve společnosti vzrostl o 5%, nebo HDP některých skupin vzrostl o více, zatímco HDP ostatních vzrostl o méně—nebo dokonce poklesl. HDP také nemá co říci zejména o množství dostupné odrůdy., Pokud rodina koupí 100 bochníků chleba za rok, HDP není jedno, zda jsou všechny bílý chléb, nebo zda může rodina vybrat z pšenice, žita, perník a mnoho dalších—to prostě vypadá na to, zda celková částka vynaložená na chleba, je stejný.
stejně tak HDP nemá co říci o tom, jaké technologie a produkty jsou k dispozici. Životní úroveň například v roce 1950 nebo 1900 nebyla ovlivněna pouze tím, kolik peněz lidé měli—to bylo také ovlivněno tím, co mohli koupit. Bez ohledu na to, kolik peněz jste měli v roce 1950, nemohli jste si koupit iPhone nebo osobní počítač.,
v některých případech není jasné, že zvýšení HDP je dokonce dobrá věc. Pokud je město zničeno hurikánem a poté zažívá nárůst přestavby stavební činnosti, bylo by zvláštní tvrdit, že hurikán byl proto ekonomicky prospěšný. Pokud jsou lidé vedeni rostoucím strachem ze zločinu, platit za instalaci barů a poplašných zařízení proti vloupání na všech oknech, je těžké uvěřit, že toto zvýšení HDP je zlepšilo., Ve stejném duchu by někteří lidé tvrdili, že prodej určitého zboží, jako je pornografie nebo extrémně násilné filmy, nepředstavuje zisk životní úrovně společnosti.