Nikita Chruščov, při podpisu Zákazu Jaderných zkoušek v roce 1963. ©Chruščov byl vůdcem Sovětského svazu od roku 1955 do roku 1964, po Josephu Stalinovi. Předsedal kubánské raketové krizi.
Nikita Sergejevič Chruščov se narodil v roce 1894 do chudé rodiny poblíž Kurska v jihozápadním Rusku. Získal velmi málo formálního vzdělání. V roce 1918 vstoupil do bolševické strany a během ruské občanské války sloužil v Rudé armádě.,
v roce 1929 se Chruščov přestěhoval do Moskvy, aby se zúčastnil Stalinské průmyslové Akademie. V roce 1931 začal pracovat na plný úvazek pro komunistickou stranu a v roce 1938 se stal prvním tajemníkem výboru Moskevské městské strany. Následující rok se stal členem Politbyra, Nejvyššího rozhodovacího orgánu Komunistické strany. Během druhé světové války pracoval Chruščov jako politický komisař v armádě.
Stalin zemřel v březnu 1953. Chruščov se krátce nato stal vůdcem strany, ale trvalo mu několik let, než upevnil svou pozici., V únoru 1956 pronesl tajný projev na 20.sjezdu strany a odsoudil Stalina. To způsobilo pocit v Komunistické straně a na Západě, ačkoli Chruščov nezmínil svou vlastní roli ve stalinistickém teroru.
projev zahájil kampaň „de-stalinizace“. Chruščov se také pokusil zlepšit sovětskou životní úroveň a umožnit větší svobodu v kulturním a intelektuálním životě. V polovině 50. let zahájil kampaň „panenské země“ na podporu zemědělství na dříve nekultivované půdě v kazašské Republice (Kazachstán)., Investoval do Sovětského kosmického programu, což v roce 1957 letu Sputnik I, první kosmické lodi na oběžné dráze země.
Ve vztazích se Západem, Chruščov“s funkčního období byl poznamenán řadou krizí – sestřelení Amerického U2 špionážní letadlo nad Sovětským Svazem v roce 1960, stavba Berlínské Zdi v roce 1961 a většina výrazně, Kubánské Raketové Krize v roce 1962, která přivedla svět na pokraj jaderné války. Navzdory tomu se Chruščov také pokusil prosazovat politiku soužití se Západem., Tato změna doktríny, spolu s odmítnutím Chruščova stalinismu, vedl k rozkolu s komunistickou Čínou v roce 1960.
Chruščov nebyl připraven uvolnit sevření Sovětského svazu na svých satelitních státech ve východní Evropě a v roce 1956 bylo brutálně potlačeno povstání v Maďarsku proti komunistické vládě.
do roku 1964 Chruščov odcizil velkou část sovětské elity a byl nucen odejít do důchodu oponenty vedenými Leonidem Brežněvem. Chruščov zemřel 11. září 1971 v Moskvě.