Generál Rafael Leonidas Trujillo se dostal k moci v roce 1930 a založil represivní diktatury v Dominikánské Republice, která trvala až do jeho zavraždění v roce 1961. El Jefe (šéf), jak byl Trujillo nazýván, použil svou tajnou policii k zatčení podle libosti. Občanské svobody neexistovaly a brutalita a teror dominovaly jeho režimu. Dominikáni byli povinni pověsit obraz Trujillo ve svých domovech a školáci ho učili ctít. V roce 1936 změnil název hlavního města Santo Domingo na Cuidad Trujillo (Město Trujillo).,
jednou z nejznámějších epizod jeho diktatury byl masakr tisíců haitských občanů v roce 1937. Trujillovi vojáci zavraždili Haiťany pracující jako řezačky cukrové třtiny nebo žijící na Dominikánském území. Odhady usmrcených mužů, žen a dětí se pohybují od 13 000 do 20 000.
Motýlů, nebo Las Mariposas, se stal název kód z Patrie, Minervy a Marie Teresy Mirabal, tři sestry, který vedl podzemní hnutí svrhnout Trujillo., Narodili se v Ojo de Agua poblíž města Salcedo Enrique Mirabal a Maria Mercedes Maribal.
časné vztahy a incidenty začaly Minerva politické výslechy a eventuální závazek k podzemnímu hnutí. Minerva se spřátelila se studenty katolické internátní školy, jejíž příbuzní byli zatčeni, mučeni nebo zabiti Trujillovými muži. Při tanci, Minerva plácl Trijullo pro výrobu sexuální pokroky k ní. Brzy poté byla krátce uvězněna a její otec byl uvězněn na dva roky., Patnáct dní po propuštění zemřel na podvýživu a bití.
Patria a Maria Teresa se připojili ke své sestře ve svých politických aktivitách. Sestry ženatí muži, kteří byli také anti-Trujillo a dohromady tři páry organizované podzemní opozice. Čtvrtá sestra Dede byla svým manželem zakázána účastnit se politických aktivit svých sester.
Trujillo rozdrtil pokus o povstání v roce 1949, kdy se vyhnaní dominikáni pokusili svrhnout vládu. Vyhnanci se pokusili znovu napadnout 14. června 1959, ale byli zabiti., Neúspěšná invaze inspirovala organizaci pro vnitřní odpor známou jako hnutí 14. června. Sestry Mirabal a alvarezovi rodiče se připojili k hnutí, které plánovalo zavraždit Trujilla v lednu 1960. Plán byl odhalen a členové hnutí uprchli nebo byli uvězněni; mnozí byli zabiti.
25.listopadu 1960 se tři „motýli“ vraceli z návštěvy manželů Minervy a Patrie ve vzdáleném vězení. Trujillovi muži je přepadli na izolované horské silnici a ubili je i jejich řidiče k smrti.,
motýli se stali symboly odvahy, důstojnosti a síly ve své zemi. Jejich smrt vyvolala politické povstání, které vedlo k trujillově atentátu v roce 1961. Dnes je 25. Listopadu pozorováno v mnoha latinskoamerických zemích jako Mezinárodní den proti násilí na ženách na památku sester Mirabal.