Oortův oblak.

Oortova oblaku, obrovské, zhruba kulovitý oblak z ledových malé subjekty, které jsou dovodit, že se točí kolem Slunce ve vzdálenosti obvykle více než 1000 krát, že z oběžné dráhy Neptunu, nejvzdálenější známé hlavní planetu. Pojmenovaný pro holandského astronoma Jana Oorta, který prokázal svou existenci, oblak Oort obsahuje objekty, které mají průměr menší než 100 km (60 mil) a toto číslo možná v bilionech, s odhadovanou celkovou hmotností 10-100 krát větší než Země., Ačkoli příliš daleko, aby bylo vidět přímo, je věřil být zdrojem většiny historicky pozorovány, dlouho-období komety—ty, které trvat déle než 200 let (a obvykle mnohem déle) na oběžnou dráhu Slunce. (Většina krátkodobých komet, které trvají méně času na dokončení oběžné dráhy, pochází z jiného zdroje, Kuiperova pásu.)

estonský astronom Ernest J., Öpik v roce 1932 navrhl možnou přítomnost vzdálených zásobárnou komet, argumentovat, že, protože komety spálit poměrně rychle se ze svých cest po vnitřní sluneční soustavě, musí existovat zdroj „nové“ komety, které postupně doplní kometa dodávky. I když tyto komety nebyly nikdy ve vnitřní sluneční soustavě dříve, oni jsou obtížné odlišit od starší dlouho-období komety, protože v době, kdy jsou poprvé pozorována, jejich oběžné dráhy již byly gravitačně rozrušený tím, že vnější planety., V roce 1950 se Oortovi podařilo vypočítat původní oběžné dráhy 19 komet. Jeho výpočty ukázaly, že 10 z nich byly čerstvé, pocházející z přibližně stejný extrémně velké vzdálenosti, a tím, že vzdálené komety nádrž musí existovat.

Následně, za použití mnohem větší počet pozorovaných drahách, Americký astronom Brian Marsden počítá, že část z Oortova oblaku, kde nové komety pocházejí—vzdálenější část oblaku—je mezi 40.000 a 50.000 astronomických jednotek (AU) od Slunce (1 AU je přibližně 150 milionů km )., V takové vzdálenosti, dráhy malé ledové těla může být narušen a poslal dovnitř buď ze dvou procesů: občasné blízko průchodu hvězdy nebo obří molekulární mračno mezihvězdného blízkosti sluneční soustavy, nebo gravitační síly, tzv. disku, příliv a odliv, kterou působí hmotnost Galaxy disku. Ačkoli vnitřní část Oortova oblaku, o které se předpokládá, že začíná na přibližně 20 000 AU, neposkytuje komety, jeho existence a velká hmotnost jsou předpovídány teorií původu sluneční soustavy., Oortův oblak musí být vytvořena z ledových planetesimál, které původně spojil ve vnější části protoplanetární disk, a pak byly roztroušeny daleko gravitací počínající obří planety. Jak daleko se oblak Oort rozšiřuje do vesmíru, není známo, ačkoli výsledky Marsdenu naznačují, že je téměř prázdný nad 50 000 AU, což je asi pětina vzdálenosti od nejbližší hvězdy.