Podle jeho životopisec Suetonius, Římský císař Nero „cvičil každý druh oplzlosti,“ od incestu k týrání zvířat na oddělení vražd. Nero byl ve skutečnosti tak špatný člověk, že mohl být velmi dobře prvním Antikristem v křesťanské tradici. Ale Nero skutečně hrál, zatímco Řím spálil? V nejpřísnějších termínech ne. V poněkud méně přísných termínech pravděpodobně ne. Ve velmi volných termínech, možná ano.,
Starověké tradice má to, že Nero byl tak dojatý pohled na velký oheň, která se přehnala přes hlavní město jeho říše v létě 64 CE, že vylezl na vrchol městských hradeb a deklamoval od teď ztracená epická báseň o zničení Tróje. Říká se, že plakal hojně, zatímco recitoval řádky popisující požár, který Řekové dali padlému městu Troy. Suetonius nám říká, že Nero nosil divadelní oděv, aby se vešly příležitost, zatímco pozdější historik Dio Cassius přidal detail, který Nero oblečený v “ cithara hráčově oděvu.,“Cithara byla předchůdcem loutny, která zase dala vzniknout moderní kytaře.
do raného středověku spadaly strunné nástroje obecně pod kategorický termín fidicula, ze kterého pochází naše slovo „housle“. William Shakespeare správně identifikovány Nero je nástroj volby, když v první části Jindřicha VI napsal:
Plantagenet, budu, a jako ti, Nero,
Hrát na loutnu, spatřování města spálit.
někde mezi touto hrou, složenou asi z roku 1590, a hrou nazvanou tragédie Nero, publikovanou v roce 1624, se loutna stala housle., V roce 1649 se dramatik George Daniel dopustil této linie k tisku: „nechte Nero pohrávat si s římskými posedlostmi.“A nikdy poté, přes Samuela Pepyse a Samuela Johnsona do naší doby, Nero hrál AS Řím spálil.
stejně tak Nero hrál, zatímco Řím spálil? Č. Tak nějak. Možná. S větší pravděpodobností, brnkal proto-kytaru, zatímco sní o Novém Městě, které doufal, že vznikne v popelu ohně. To není úplně totéž jako nicnedělání, ale není to takové rozhodující vedení, v které by člověk mohl doufat.