i se všemi vodami v oceánech země uspokojujeme méně než půl procenta lidských potřeb vody odsolenou vodou.* V současné době používáme na řádově 960 kubických mil (4000 kubických kilometrů) sladkovodních ročně, a celkově je dostatek vody, aby jít kolem. Roste ale regionální nedostatek.,
tak proč ne odsolujeme více, abychom zmírnili nedostatek a rostoucí konflikty s vodou?
problém je v tom, že odsolování vody vyžaduje hodně energie. Sůl se velmi snadno rozpouští ve vodě, vytváří silné chemické vazby a tyto vazby je obtížné zlomit. Energie a technologie odsolování vody jsou drahé, a to znamená, že odsolování vody může být docela nákladné.,
„je těžké dát přesnou částku na odsolování—toto číslo se liší divoce z místa na místo, založené na pracovní sílu a energetické náklady, ceny pozemků, finančních dohod, a dokonce i obsah soli ve vodě. To může stát od necelých $1 do více než $2 produkovat jeden krychlový metr (264 galonů) odsolené vody z oceánu. To je asi tolik jako dva lidé v USA obvykle projít za den doma.
ale přepněte zdroj na řeku nebo aquifer a náklady na metr krychlový vody mohou klesnout na 10 až 20 centů a zemědělci často platí mnohem méně.,
to znamená, že je stále téměř vždy levnější používat místní Sladkovodní vodu než odsolovat mořskou vodu. Tento cenový rozdíl se však uzavírá. Například uspokojení rostoucí poptávky nalezením nového zdroje vody nebo vybudováním nové přehrady na místě, jako je Kalifornie, by mohlo stát až 60 centů na metr krychlový vody.
a někdy tyto tradiční prostředky „sklizně“ vody již nejsou k dispozici. Jako takový, očekává se, že tato hodnota nákladů bude i nadále stoupat, což je důvod, proč Kalifornie nyní vážně zvažuje odsolování a proč Město Tampa, Fla., rozhodla vybudovat největší odsolovací stanice v USA
Mezinárodní Odsolovací Asociace říká, že v roce 2007 tam bylo asi 13.000 odsolovací zařízení v provozu po celém světě. Čerpali zhruba 14,7 miliardy galonů (55,6 miliardy litrů) pitné vody denně. Mnoho z těchto rostlin je v zemích, jako je Saúdská Arábie, kde je energie z ropy levná, ale voda je vzácná.
jak se tedy energie používá k oddělení soli od vody?
existují dvě základní metody pro rozbití vazeb ve slané vodě: tepelná destilace a separace membrány., Tepelná destilace zahrnuje teplo: vroucí voda ji mění na páru-zanechává sůl za sebou-která se shromažďuje a kondenzuje zpět do vody ochlazením.
nejběžnější typ separace membrány se nazývá reverzní osmóza. Mořská voda je nucena přes semipermeabilní membránu, která odděluje sůl od vody. Vzhledem k tomu, technologie obvykle vyžaduje méně energie než tepelné destilace, většina nových rostlin, jako Tampa je, nyní používají reverzní osmózu.
existují také environmentální náklady na odsolování., Mořský život může dostat nasáván do odsolování rostlin, zabíjení malých oceánských tvorů, jako jsou dětské ryby a plankton, zneklidňující potravinový řetězec. Taky, tam je problém, co dělat s oddělenou solí, který je ponechán jako velmi koncentrované solanky. Čerpání této supersalty vody zpět do oceánu může poškodit místní vodní život. Snížení těchto dopadů je možné, ale přispívá k nákladům.
navzdory ekonomickým a environmentálním překážkám je odsolování stále atraktivnější, když nám dochází voda z jiných zdrojů., Přemáháme podzemní vody, už jsme vybudovali více přehrad, než si ekonomicky i ekologicky můžeme dovolit, a dotáhli jsme téměř všechny dostupné řeky.
Daleko více je třeba udělat, aby použít naše stávající vodní efektivněji, ale se světem“populace stupňuje a zásoby vody se ztenčují, hospodářský příliv může brzy obrátit ve prospěch odsolování.
Pacific Institute je Oakland, Kalif.- based, nezisková think tank věnovaný řešení světových potřeb vody., Organizace tyto otázky podrobně přezkoumala ve zprávě z roku 2006 nazvané „odsolování se zrnkem soli.“Peter Gleick také napsal knihu v roce 2000 s názvem Svět“s Vodou, ve které on a jeho kolegové prozkoumat odsolování a další témata.