Henry Ford nevynalezl automobil; Samuel Morse nevynalezl telegraph, ani Robert Fulton vynalezl parník. Ale jako Morse a Ford po něm, Fulton používá jeho pohled a energii proměnit výzvu inženýrství na velký komerční úspěch, čímž přetváří svět.
Fulton se narodil na statku u Lancasteru v Pensylvánii v roce 1765. Ve věku 18 let odešel z domova do Philadelphie a doufal, že se stane umělcem, který se specializuje na miniaturní portréty., Revoluční válka nyní skončila, Philadelphia byla ohniskem politické, vědecký, a obchodní činnost. Po roce 1785 byl jeho představitelem Benjamin Franklin, který se právě vrátil z Evropy. Po malování Franklinova portrétu, Fulton se říká, že získal jeho přátelství a dopis úvod do umělecké komunity v Londýně, kde se přestěhoval v roce 1786.
po vystavování v Královské galerii v roce 1791 Fulton náhle opustil výtvarné umění pro „užitečné umění“.“Jeho první úsilí bylo v konstrukci kanálu, ale do roku 1793 navrhoval lodě s parním pohonem., Poté, co se nepodařilo zapůsobit na britské námořnictvo, které mělo vlastní návrhy, se Fulton v roce 1797 přestěhoval do Francie. Tam, začal pracovat na ponorkách, jako je David Bushnell, pro francouzské námořnictvo použít proti Británii “ s. V 1800, Fulton sám pilotoval jeho „Nautilus“ po dobu 17 minut v 25 stop vody. Nakonec však francouzské námořnictvo nebylo přesvědčeno, aby se zavázalo k “ ponoření lodi.“
v roce 1804 se Fulton vrátil do Anglie, kde začal stavět ponorky pro britské námořnictvo k použití proti Francouzům., Jednalo se o „torpéda“, plovoucí doly, které byly vypuštěny, spíše než pohánět sebe. V polním testu Fulton vyhodil 300 tunovou loď na polovinu.
v roce 1806, kdy se po 19 letech vrátil do USA, byl Fulton považován za hrdinu moderní doby. Poté, co při demonstraci v newyorském přístavu potopil loď, mu Kongres předal 5000 dolarů za další experimenty. Na hezčí poznámku, prezident Jefferson požádal Fulton pomoc při stavbě kanálů pro nové území Louisiana nákupu 1803. Fulton odmítl; rozhodl se vyřešit problém parníku jednou provždy.,
parní loď byla poprvé navržena v roce 1543 a byla neustále pokoušena od roku 1707. Jeden hlavní problém byl vyřešen čtyřikrát účinnějším parním strojem, patentovaným Jamesem Wattem v Anglii v roce, kdy se narodil Fulton (1765). Dalším velkým problémem bylo rozhodování o optimálním pohonném systému. James Ramsey z Virginie dosáhl určitého úspěchu s proudovým motorem, který vedl vodu délkou lodi v roce 1788.
Fulton začal dvojí úsilí navrhnout parník, který by fungoval., Uzavřel smlouvu s firmou Watt v Anglii pro speciální parní stroj, s řadou vylepšení jeho vlastní. On také používal modely vyvinout ideální tvar pro jeho loď. „Fulton“ s Folly “ byl plochým dnem, Oboustranný, a čtvercový sterned, s pádlovými koly uprostřed podél každé strany. Wattův motor byl instalován těsně před koly. Loď měla poměrně luxusní spací lůžka, salón a dámský salonek. S pozdějšími vylepšeními byly celkové náklady asi 20 000 dolarů.
Fultonovo úsilí inspirovalo, jak to řekl, “ řada sarkastických poznámek.,“17. srpna 1807 však loď uskutečnila svou první plavbu z New Yorku do Albany (32 hodin) a zpět (30 hodin). Nakonec by Fulton mohl prohlásit: „síla pohánění lodí párou je nyní plně prokázána.“Není spokojen s vědeckým úspěchem, Fulton dal“ North River Steamboat of Clermont “ do komerční služby po stejné trase 4.Září. Cena byla $ 7 jednosměrná . Služba fungovala bez problémů až do poloviny listopadu, kdy se led v řece stal problémem.
Fulton získal patent na svůj parník (udělený za pouhých 42 dní!,) v roce 1809, s druhým v příštím roce na jeho zlepšení. Ještě důležitější je, že stát New York mu udělil výhradní právo na přepravu parníků na řece Hudson. Ani forma monopolu odradit Fulton soupeři z konkurenčních-což ve skutečnosti vyústilo ve hrách „kuře“ a kolizí v řece. Let později, Fulton potvrdila jeho pochybné patenty, ale AMERICKÝ Soud nalezených Chyb Hudson monopol protiústavní (1825).
fultonův poslední velký podnik byl první parní válečnou lodí na světě., „Demologos“ byl dlouhý 300 stop, široký 200 stop, 120 koní a dvojitý trup, s pádly mezi vnitřními a vnějšími trupy, 44 děly na palubě a (mírně úspěšné) Podvodní děla. Ačkoli Fulton získal své poslední patenty na tuto loď v roce 1813, americké námořnictvo nechalo projekt ležet ladem po skončení války v roce 1812 v roce 1814.
v únoru 1815 Fulton zemřel na komplikace zimního hrudníku. V reakci na to oba domy amerického Kongresu nosily smuteční oblečení a podniky v New Yorku se na jeden den zavřely. Ne každý však Roberta Fultona obdivoval., Mnozí ho považovali v nejlepším případě za dokonalého oportunistu. Přesto Fulton inženýr byl zodpovědný za mnoho inovativních vylepšení, a Fulton podnikatel nejprve dělal Steamboat dopravu realitou.