Původně známý jako „mintonette,“ volejbal byl duchovním dítětem Američan William G. Morgan, který přišel s nápadem na nový sport v roce 1895.
jako student na Springfield College v Massachusetts se spřátelil s Jamesem Naismithem, který v roce 1891 sám vynalezl basketbal., Po absolvování se Morgan stal ředitelem tělesné výchovy v křesťanské asociaci mladého muže (YMCA) v Holyoke v Massachusetts a právě tam vymyslel svůj nový sport, který měl být kombinací basketbalu, baseballu, tenisu a házené.
Morgan chtěl, aby jeho sport nabídl méně fyzicky intenzivní a náročnou alternativu k basketbalu Naismith, který by oslovil mnohem širší škálu věkových a fyzických schopností., Popisující jeho rané experimenty, řekl: „Při hledání vhodného hry, tenis mě napadlo, ale to vyžaduje rakety, míče, sítě a další vybavení, takže to bylo odstraněno, ale myšlenka o čisté zdálo dobrý. Zvedli jsme ji do výšky asi 6 stop, 6 palců od země, těsně nad hlavou průměrného muže. Potřebovali jsme míč a mezi těmi, které jsme vyzkoušeli, byl basketbalový měchýř, ale to bylo příliš lehké a příliš pomalé. Proto jsme vyzkoušeli samotný basketbal, který byl příliš velký a příliš těžký.,“
až v roce 1900 byl navržen speciálně navržený míč – lehčí a menší -, který otevřel zcela novou řadu taktických a technických možností pro sport. Ofenzivní styl nastavení a slepení byl poprvé představila v roce 1916, na Filipínách. V průběhu let, která se řídila pravidly sportu, byla dále zdokonalována a standardizována. V roce 1917 byl bodovací systém na hru změněn z 21 na 15 bodů, zatímco v roce 1920 bylo zavedeno pravidlo, které stanoví maximálně tři zásahy na tým.,
Až do časných 1930 volejbal byl z větší části hra pro volný čas a rekreaci, a tam bylo jen pár mezinárodních aktivit a soutěží. Tam byly jiná pravidla hry v různých částech světa; nicméně, národní mistrovství se hrály v mnoha zemích (například ve Východní Evropě, kde úroveň hry dosáhl pozoruhodné standard).
sport udělal obrovský krok vpřed v roce 1947 vytvořením federace Internationale De Volley-Ball (FIVB)., O dva roky později se inaugurační Mistrovství světa konalo v Praze v Československu.
Volejbal debutoval na olympijských hrách v Tokiu 1964, přičemž SSSR získal mužské zlato a hostitelský národ vyhrál ženskou soutěž.
Plážový volejbal, který má svůj původ na Kalifornské pláže zpět v roce 1930, musel čekat až do roku 1996 pro jeho zařazení do Olympijského programu, a to pomohlo mít globální dosah a popularitu tohoto sportu na novou úroveň.,
Volejbal byl svědkem mimořádně působivé prudký růst v posledních dvou desetiletích, způsobená expanzí mezinárodních soutěžích, jako jsou FIVB Mistrovství Světa, FIVB World League, FIVB World Grand Prix, FIVB World Cup a FIVB Grand Champions Cup, nemluvě o tom, samozřejmě, Olympijské Hry, kde vnitřní a pláže verze nyní těšit obrovské popularitě.,
Dnes, více než 120 let poté, co byl poprvé koncipován, volejbal se hraje o více, než 800 milionů lidí na celém světě, což je skutečnost, která by jistě opustí jeho tvůrce, William Morgan, jehož cílem bylo vytvořit sport otevřený pro všechny, obrovské množství uspokojení.