beliggende i den nordøstlige region i det moderne Etiopien, ligger byen a .um på et højt plateau ved siden af Rødehavet. Med byens opstigning århundreder før Kristi fødsel og dens position ved siden af Røde Hav blev A .um et vigtigt center for international handel. Kendt for sin monumentale obelisk og som et tidligt centrum for kristendommen i Afrika, a .um blev en af de helligste byer i den etiopiske ortodokse kirke.
På trods af A .ums nuværende fattigdomstilstand var det engang en by præget af prestigefyldt magt., Den gamle civilisation hvis rødder dateres tilbage til 100 F. V.T. var engang velhavende fra handel med elfenben, eksotiske dyreskind og guld med andre lande. A .ums politiske herskere brugte sin nyligt fundne magt, der blev opnået ved handel, til at opbygge en centraliseret stat, der tæt kontrollerede sit folk.
Ved det tredje århundrede A. D. A .um havde etableret sin egen valuta. Det begyndte sin fremstilling af mønter, den første by i Afrika, der gjorde det, ved at bruge sin skildring af ledere og kristendommens kors som en repræsentation af dens hellige statur. I 320 E. kr e becameana blev kongen af A .um., Under sit styre omfavnede Eanaana kristendommen i 327 e. kr. og gjorde den til den dominerende religion i A .um. E .ana gjorde korset til det officielle symbol på hans konvertering. I 340 e. kr Den kristne katedral St. Mary af Zion blev bygget i byen. A .um blev den første stat i Afrika til at vedtage kristendommen som sin officielle tro og på det tidspunkt var blandt kun en håndfuld kristne stater i verden. Den romerske kejser Konstantin omfavnede troen i år 312 e. kr. andre små kristne stater var spredt rundt om det østlige Middelhavsområde.,
sammen med troen og den nye valuta kom etableringen af et nyt sprog, Gee.. Det blev det officielle sprog i A .um og omfattede en skriftlig script. Brugen af Gee.i dag er faldet. Det bruges nu udelukkende af de religiøse ledere i den etiopiske ortodokse kirke.
a .um begyndte at opleve et fald i det syvende århundrede med fremkomsten af Islam, der spredte sig vest fra Den Arabiske Halvø., Som nordøstlige afrikanske stater konverteret til Islam de reorganiseret den traditionelle røde Hav handelsruter, som resulterede i udelukkelse af Christian a .um fra regional handel og også afskære det fra resten af den kristne verden. Det kristne rige a .um opretholdt sin religiøse hegemoni ved at nægte de A .umitiske muslimer retten til at bygge moskeer i byen. Ikke desto mindre i løbet af det næste 14 århundreder boede a .umitiske kristne og A .umitiske muslimer sammen under forskellige Etiopiske herskere, der proklamerede loyalitet over for byens ortodokse kristne rødder.,under hele sin regeringstid byggede a .ums politiske ledere monumenter, hvoraf den vigtigste var a .ums obelisk Konstrueret af E .ana for at hylde rigets nye tro. Obelisken blev stjålet af den italienske hær i 1937 under sin besættelse af Etiopien. Den 25. April 2005 blev obelisken endelig returneret til A .um efter næsten syv årtier og blev restaureret til sin oprindelige pedastal.