Es ist der 6. September 1926, und Hunderte von Menschen aus Nord-Illinois strömen zum Arcada Theatre in St. Charles für sein lang erwartetes Debüt. Im Inneren des Theaters tauchen die Besucher in eine Atmosphäre des Luxuriösen und Exotischen ein, während sie auf einen Abend mit Film-und Varietéaufführungen warten. 86 Jahre später hat das Arcada Theatre immer noch diesen Charme der 1920er Jahre und bleibt ein atemberaubendes Stück Geschichte von St. Charles.,
Das Gelände des Old Burchell Hotels an der 1st Avenue und der Main Street blieb bis zum Kauf durch wohlhabende Philanthropen Mitte der 1920er Jahre leer. Diese Philanthropen waren Lester und Dellora Norris, St. Charles Natives, die mehrere lokale Bauprojekte initiierten. Mit dem chicagoer Architekten Elmer F. Behrns begann Lester, ein „heimeliges Theater“ zu entwerfen, das den Unterhaltungsbedarf von St. Charles und Umgebung decken sollte.“Neben dem Theater selbst würde das Gebäude auch Geschäfte und die Teestube Red Parrot im zweiten Stock beherbergen, ein Ort, an dem man nach Shows Kontakte knüpfen kann.,
Nach einer Investition von 500.000 US-Dollar und dreijähriger Bauzeit wurde das Arcada Theatre am 6. September 1926 für ein ausverkauftes Publikum eröffnet. Arcada ist das spanische Wort für Arcade, ein passender Name für ein Theater, das im spanischen Kolonialstil kunstvoll gestaltet ist. Die bräunliche Fassade des Gebäudes mit Terrakotta – Dachziegeln und Balkonen gibt den Besuchern einen ersten Vorgeschmack auf das, was sich im Inneren befindet. Die Menge wurde von Steinbänken, Laternen, Palmen und sogar einem Wasserfall in einer Grotte begrüßt, die von eisernen Schmiedetoren aus Venedig, Italien, verdeckt wurde., Die Bühne war wie eine spanische Straße, ergänzt durch verzierte Eisenbalkone an den Wänden und ein offenes Dach, das zu einem bemalten blauen Himmel führte. Obwohl die Grotte entfernt wurde, wurde der spanische Kolonialstil im historischen Gebäude beibehalten.
Am Eröffnungsabend wurden die Gäste von Varieté-Acts unterhalten, darunter die berühmten Radiostars Fibber McGee & Molly. Vaudeville war zu dieser Zeit eine beliebte Form der Unterhaltung, an der verschiedene Acts verschiedener Stile beteiligt waren, von Komödie bis Tanz., Ein Stummfilm, The Last Frontier, wurde ebenfalls gezeigt und von Organist Walter Stone begleitet. Die Marr & Colton-Orgel, die er spielte, war eine der besten ihrer Zeit und wurde von Lester Norris aus Warschau, New York, für über 25.000 US-Dollar gekauft. Es wurde 1928 durch eine von der Genfer Orgelkompanie gebaute Orgel ersetzt, die sich von der Bühne erheben konnte. Die zweite Orgel wurde 1968 restauriert und befindet sich heute noch im Theater.