Joseph Mallord William Turner RA, bekannt zeitgenössisch als William Turner war ein englischer Romantischer Maler, Grafiker und watercolourist. Er ist bekannt für seine ausdrucksstarken Kolorisationen, phantasievollen Landschaften und turbulenten, oft gewalttätigen Meeresmalereien.
Turner, geboren in Maiden Lane, Covent Garden, London, to a modest lower-middle-class-Familie. Er lebte sein ganzes Leben in London, behielt seinen Cockney-Akzent bei und vermeidete eifrig die Trappings von Erfolg und Ruhm., Als Wunderkind studierte Turner ab 1789 an der Royal Academy of Arts, schrieb sich mit 14 Jahren ein und stellte dort sein erstes Werk mit 15 Jahren aus. Während dieser Zeit diente er auch als Architekturzeichner. Er verdiente ein stetiges Einkommen aus Provisionen und Verkäufen, die aufgrund seiner unruhigen, entgegengesetzten Natur oft widerwillig akzeptiert wurden. Er eröffnete 1804 seine eigene Galerie und wurde 1807 Professor für Perspektive an der Akademie, wo er bis 1828 lehrte, obwohl er als zutiefst unartikuliert angesehen wurde. Ab 1802 reiste er nach Europa und kehrte in der Regel mit voluminösen Skizzenbüchern zurück.,
Intensiv privat, exzentrisch und zurückgezogen, Turner war eine kontroverse Figur während seiner gesamten Karriere.