Joseph Mallord William Turner RA, conosciuto contemporaneamente come William Turner, è stato un pittore romantico inglese, incisore e acquerellista. È noto per le sue colorazioni espressive, paesaggi fantasiosi e dipinti marini turbolenti, spesso violenti.
Turner nacque a Maiden Lane, Covent Garden, Londra, da una modesta famiglia della classe medio-bassa. Ha vissuto a Londra per tutta la vita, mantenendo il suo accento Cockney ed evitando assiduamente le trappole del successo e della fama., Un bambino prodigio, Turner ha studiato presso la Royal Academy of Arts dal 1789, iscrivendosi quando era 14, ed esposto il suo primo lavoro lì a 15. Durante questo periodo, ha anche lavorato come disegnatore architettonico. Ha guadagnato un reddito costante da commissioni e vendite, che a causa della sua natura travagliata, contraria, sono stati spesso accettati a malincuore. Ha aperto la sua galleria nel 1804 e divenne professore di prospettiva presso l’accademia nel 1807, dove ha tenuto conferenze fino al 1828, anche se è stato visto come profondamente inarticolato. Viaggiò in Europa dal 1802, tornando in genere con voluminosi quaderni di schizzi.,
Intensamente privato, eccentrico e solitario, Turner è stato una figura controversa per tutta la sua carriera.