Die Begründung, die allen PR-Systemen zugrunde liegt, besteht darin, die Diskrepanz zwischen dem Anteil einer Partei an der nationalen Abstimmung und ihrem Anteil an den Parlamentssitzen bewusst zu verringern; Wenn eine große Partei 40 Prozent der Stimmen gewinnt, sollte sie ungefähr 40 Prozent der Sitze gewinnen, und eine kleinere Partei mit 10 Prozent der Stimmen sollte auch 10 Prozent der legislativen Sitze gewinnen. Diese Kongruenz zwischen dem Stimmenanteil einer Partei und ihrem Sitzanteil bietet allen Parteien einen Anreiz, das System zu unterstützen und daran teilzunehmen.,
PR erfordert die Verwendung von Wahlbezirken mit mehr als einem Mitglied: Es ist nicht möglich, einen einzelnen gewählten Sitz proportional zu teilen. Es gibt zwei Haupttypen von PR-system—Liste PR-und Single Transferable Vote (STV)., Die Verhältnismäßigkeit wird oft am besten durch die Verwendung von Parteilisten erreicht, bei denen politische Parteien den Wählern auf nationaler oder regionaler Basis Kandidatenlisten vorlegen, aber die Vorzugsstimme kann gleich gut funktionieren: Die einzige übertragbare Stimme, bei der die Wähler Kandidaten in mehreren Mitgliedsbezirken in die Reihenfolge bringen, ist ein weiteres gut etabliertes proportionales System.
Es gibt viele wichtige Fragen, die einen großen Einfluss auf die Funktionsweise eines PR-Systems in der Praxis haben können., Je mehr Vertreter aus einem Bezirk gewählt werden, desto proportionaler wird das Wahlsystem. PR-Systeme unterscheiden sich auch im Wahlbereich des Wählers-ob der Wähler zwischen politischen Parteien, einzelnen Kandidaten oder beidem wählen kann.