Afrika ist der weltweit zweit-größte Kontinent, sowohl von Größe und Anzahl, nach Asien. Seine Landmasse hält 54 Länder und neun Territorien. Über 1,11 Milliarden Menschen nennen Afrika Heimat und nennen sich Afrikaner. Afrika, und afrikanisch zu sein, hat sich zu einem Kernteil der Identität von Millionen von Einwohnern des Kontinents, aber woher kommt dieses Wort, zu denen so viele haben eine solche emotionale Verbindung, kommen?,
Die genauen Ursprünge des Wortes „Afrika“ sind umstritten, aber es ist viel über seine Geschichte bekannt. Wir wissen, dass das Wort „Afrika“ zuerst von den Römern verwendet wurde, um den Teil des Karthagischen Reiches zu beschreiben, der im heutigen Tunesien liegt. Als die Römer Karthago im zweiten Jahrhundert v. Chr. eroberten und ihnen die Gerichtsbarkeit über den größten Teil Nordafrikas gaben, teilten sie Nordafrika in mehrere Provinzen auf, darunter Africa Pronconsularis (Nordtunesien) und Africa Nova (ein Großteil des heutigen Algeriens, auch Numidia genannt).,
Alle Historiker sind sich einig, dass es die römische Verwendung des Begriffs „Afrika“ für Teile Tunesiens und Nordalgeriens war, die schließlich, fast 2000 Jahre später, dem Kontinent seinen Namen gab. Es gibt jedoch keinen Konsens unter den Gelehrten darüber, warum die Römer beschlossen haben, diese Provinzen „Afrika“ zu nennen. Im Laufe der Jahre hat eine kleine Anzahl von Theorien an Zugkraft gewonnen.
Einer der beliebtesten Vorschläge für die Ursprünge des Begriffs „Afrika“ ist, dass er vom römischen Namen für einen Stamm abgeleitet ist, der im nördlichen Teil Tunesiens lebt und von dem angenommen wird, dass er möglicherweise das Berbervolk ist., Die Römer nannten diese Leute verschiedentlich „Afri“, „Afer“ und „Ifir“. Einige glauben, dass „Afrika“ eine Kontraktion von „Africa terra“ ist, was „das Land der Afri“ bedeutet. In den Primärquellen gibt es jedoch keine Beweise dafür, dass der Begriff „Africa terra“ zur Beschreibung der Region verwendet wurde, noch gibt es direkte Beweise dafür, dass die Römer den Begriff „Afrika“ vom Namen „Afri“ abgeleitet haben.,Jahrhundert der berühmte mittelalterliche Reisende und Gelehrte Leo Africanus (al-Hasan ibn Muhammad al-Wazan), der den größten Teil Nordafrikas bereist hatte und detaillierte Berichte über alles gab, was er dort sah, schlug vor, dass der Name „Afrika“ vom griechischen Wort „a-phrike“ abgeleitet wurde, was „ohne Kälte“ oder „ohne Schrecken“ bedeutet. In einer ähnlichen Denkweise haben andere Historiker vorgeschlagen, dass die Römer den Namen vom lateinischen Wort für sonnig oder heiß abgeleitet haben könnten, nämlich „Aprica“. Woher genau die Römer den Namen „Afrika“ bekamen, ist allerdings noch umstritten.,
Eine Rekonstruktion von Herodot‘ ( c. 484-425 v. Chr.) Bildquelle: www.mlahanas.de
Für den größten Teil seiner Geschichte wurde das römische Wort „Afrika“ nicht verwendet, um den Kontinent als Ganzes zu beschreiben, sondern nur einen sehr kleinen Teil Nordafrikas, was heute die nördlichen Teile Tunesiens ausmacht., Vor dem späten sechzehnten Jahrhundert gab es eine Vielzahl von Namen, die verwendet wurden, um die verschiedenen Bestandteile der nördlichen Hälfte Afrikas zu beschreiben, wobei „Libyen“, „Äthiopie“, „Sudan“ und „Guinea“ bei weitem die gebräuchlichsten Namen waren.
Für die alten Griechen wurde fast alles südlich des Mittelmeers und westlich des Nils als „Libyen“ bezeichnet. Dies war auch der Name, den die alten Griechen dem Berbervolk gaben, das den größten Teil dieses Landes besetzte., Die alten Griechen glaubten, dass ihre Welt in drei größere „Regionen“ unterteilt war, Europa, Asien und Libyen, die sich alle auf die Ägäis konzentrierten. Sie glaubten auch, dass die Trennlinie zwischen Libyen und Asien der Nil war, wobei die Hälfte Ägyptens in Asien und die andere Hälfte in Libyen lag. Viele Jahrhunderte lang, sogar bis ins Spätmittelalter, folgten Kartographen dem griechischen Beispiel und legten den Nil als Trennlinie zwischen den Landmassen.
Frühe arabische Kartographen neigten dazu, den Griechen bei der Verwendung ihres Begriffs „Libyen“ für weite Teile Nordafrikas jenseits von Ägypten zu folgen., Später nannten arabische Kartographen die Gebiete südlich der Sahara, die sich vom Senegal bis zum Roten Meer erstreckten, Bilad al-Sudan, „das Land der Schwarzen“, woher die heutige Nation Sudan ihren Namen hat.
Eine Darstellung der Divisionen der Welt aus dem siebten Jahrhundert in symbolischer Form. Gedruckt 1427 in Augsburg. Bild-Quelle: wikipedia.,org
Einige europäische Kartographen, die dazu neigten, lateinische Ableitungen über andere zu privilegieren, bevorzugten die römischen Begriffe für die Region und verwendeten das Wort Afrika, um die nördliche Landmasse zu bezeichnen, anstatt den griechischen Begriff Libyen, obwohl Libyen immer noch von vielen verwendet wurde. Während des Mittelalters übernahmen die christlichen Kartographen die griechische Teilung der Welt in drei größere Regionen rund um die Ägäis. Die mittelalterlichen Kartographen bewegten dieses Verständnis jedoch von einer geografischen Vorstellung der Welt in ein metaphorischeres Verständnis., Sie richteten jede Region auf einen Nachkommen Abrahams aus und gaben Asien Sem, Europa Japheth und Afrika Ham. Diese dreigliedrige Vorstellung von der Welt wurde in extrem abstrakter und symbolischer und nicht in geografischer Form dargestellt, wie im obigen Bild gezeigt.,
Im fünfzehnten Jahrhundert, nachdem die Portugiesen das Kap abgerundet und Kontakt mit dem christlichen Reich Abessiniens aufgenommen hatten, wurde der griechische Begriff Aethiopia, was „Land der Dunkelhäutigen oder verbrannten“ bedeutet, der von griechischen Kartographen verwendet wurde, um das Land unter Ägypten und der Sahara zu bezeichnen, wiederbelebt, um das gesamte tropische Gebiet des Kontinents unterhalb der Sahara locker zu beschreiben.
Weltkarte aus dem Portolan Atlas, 1544, zeigt nur einen kleinen Teil Nordafrikas markiert als ‚Afrika‘. Bild-Quelle: wikipedia.,org
Ungefähr zur gleichen Zeit begannen die Portugiesen, ganz Westafrika unterhalb der Sahara als Guiné zu bezeichnen, das Land, in dem das Guinness-Volk lebt. Guinness war ein Oberbegriff für schwarze Menschen, im Gegensatz zu den braunen Menschen in weiten Teilen Nordafrikas. Der Begriff Guiné oder das englische Guinea wurde immer beliebter, um die Region Westafrikas zu beschreiben, die vom Golf von Guinea aus zugänglich ist.
Bis Mitte des siebzehnten Jahrhunderts wurden die Begriffe Guinea und Aethiopia oder Äthiopien im Volksmund verwendet, um die Länder südlich der Sahara zu beschreiben., Libyen wurde häufig für den Nordwesten Afrikas oberhalb der Sahara verwendet. Afrika wurde manchmal anstelle von Libyen verwendet, um den Nordwesten Afrikas und manchmal neben Libyen die zentrale und nördliche Region Afrikas zu bezeichnen, die heute überwiegend von Tunesien besetzt ist.
Vor dem späten sechzehnten Jahrhundert wurde „Afrika“ nur verwendet, um einen Teil der größeren Landmasse zu bezeichnen, aus der der Kontinent besteht, hauptsächlich das von Tunesien und Morrocco besetzte Gebiet., Für den größten Teil seiner Geschichte hatte der Kontinent Afrika, wie wir ihn heute kennen, viele Namen für all seine verschiedenen Bestandteile, von denen keiner zur Beschreibung der Landmasse als Ganzes verwendet wurde.
Eine Karte von Herman Moll aus dem Jahr 1736 zeigt die Welt in Kontinente unterteilt, fett geschrieben, mit Afrika als Name des Kontinents markiert. Bild-Quelle: wikipedia.,org
Erst im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert, mit dem europäischen Zeitalter der Erforschung, nahm das Konzept der Kontinente als zusammenhängende Landmassen, die durch Ozeane begrenzt und getrennt waren, Gestalt an. Als die europäische Erforschung die Idee der Kontinente eröffnete, begannen Kartographen, ganzen Kontinenten einzelne geografische Namen zu geben. Jahrhunderts hatte der Name „Afrika“ die anderen überzeugt und Namen wie Guinea, Libyen oder Aethiopia geschlagen, um der Name für den gesamten Kontinent zu werden, wie wir ihn heute kennen., Warum Afrika alle anderen, oft populäreren Namen durchgesetzt hat, ist unklar, obwohl einige Historiker argumentiert haben, dass dies auf die Präferenz des 17.und 18.
Das Wort „Afrika“ ist seit Jahrtausenden ein Marker auf dem Kontinent, aber seine Dominanz über den Kontinent und sein Platz als Name für alle Menschen, die darauf leben, ist nur ein sehr aktuelles Phänomen.