American Experience (Deutsch)

Ida Tarbell“s beharrlicher Nachfrage nach Fakten setzen den standard für die investigative Berichterstattung.

Von Kathleen Brady

Es sei daran erinnert, dass der Journalist, der um die Wende des 20. Ida Tarbell wurde 1857 im westlichen Pennsylvania geboren und war fasziniert von der Geologie, den verschiedenen Gesteinsarten und ihrer Entstehung sowie von der Bewegung der Planeten und der Weite des Universums., Als Charles Darwins Evolutionstheorie Zweifel an der biblischen Schöpfungsgeschichte aufkommen ließ, untersuchte die Jugendliche botanische Exemplare unter ihrem Mikroskop, um zu sehen, ob sie die Existenz Gottes beweisen konnte.

Später verwendete sie die wissenschaftliche Methode, Beweise in ihrer Arbeit als Journalistin zu sammeln und zu testen. Autor der Geschichte der Standard Oil Company, eine Untersuchung der Geschäftspraktiken des Ölmagnaten John D. Rockefeller, Ida Tarbell würde der Fackelträger der unerschrockenen Journalisten Teddy Roosevelt namens “ the Muckrakers.,“Und sie tat das alles zu einer Zeit, als sie als Frau nicht einmal wählen konnte.

Nach dem Abschluss des Allegheny College im Jahr 1880 nahm Tarbell eine Lehrstelle, eine der wenigen Karrierewege für Frauen. Sie wollte Geld für zukünftige wissenschaftliche Studien sparen, aber sie hasste es zu unterrichten und gab es auf. Die einzige Gelegenheit, die ihr offen stand, war mit dem Chautauquan, dem Magazin einer lokalen, aber wachsenden religiösen und pädagogischen Bewegung. Sie entdeckte, dass sie gerne schrieb, und folgte ihrer Leidenschaft nach Paris, wo sie mehrere Jahre freiberuflich tätig war.,

Sie wurde 1894 nach Hause gelockt, um für den einflussreichen Redakteur Sam McClure in seinem gleichnamigen Magazin zu arbeiten. Tarbells erste Arbeit für McClure war eine kurze Serie über Napoleon Bonaparte. Im Gegensatz zu den schwerfälligen Tomes, die über den französischen Kaiser geschrieben worden waren, wurde ihr Porträt, wie sie sagte, „im Galopp“ geschrieben, und es führte zu einer frischen, lebendigen Geschichte, die ihn zu einer echten Person machte — wenn auch zu einer weltverändernden-die Leser waren fasziniert zu treffen.

Nach diesem Erfolg beauftragte McClure Tarbell, eine Reihe von Artikeln über Abraham Lincoln zu schreiben., Frühere Biographen hatten ein elendes Bild von Lincolns frühem Leben gemalt; Tarbell präsentierte ihn als Mann der Grenze, wo das Leben streng, aber sinnvoll war. Bis zum Ende ihres Lebens, sie würde als die führende Biografin von Lincoln bekannt sein.

Noch, Tarbell, der größte Erfolg lag vor Ihr., Der stets vorausschauende Sam McClure hatte entschieden, dass das nächste große Thema der Aufstieg von Monopolen und die Konsolidierung der amerikanischen Industrie in den Händen einiger Geschäftsleute sein würde. Er wollte, dass Tarbell über einen von ihnen schreibt: John D. Rockefeller, dessen Standard Oil Company 75 Prozent des Marktes kontrollierte.

Anfangs glaubte Tarbell nicht, dass es dort viel von einer Geschichte gibt. Sie war in Titusville, Pennsylvania, dem Zentrum der US-Ölproduktion, aufgewachsen und war mit der Erdölindustrie so vertraut, dass sie dachte, ihre Geschichte würde die Leser langweilen., Darüber hinaus glaubte sie, dass die Forschung zeigen würde, dass Rockefeller triumphiert hatte, weil er besser organisiert und fokussierter war als die Konkurrenten, die er aus dem Geschäft getrieben hatte. Widerwillig stimmte sie zu, die Serie zu schreiben.

Aber Rockefellers Aufstieg erwies sich als alles andere als einfach. Tarbell erfuhr, dass der Schlüssel zu der Geschichte ein schwer fassbares 126-seitiges Buch namens Aufstieg und Fall der Southwest Oil Company war., Es wurde 1872 von der Petroleum Producers Union gedruckt und enthielt Aussagen des Kongresses, wonach Eisenbahnen zusammenarbeiteten, um der South Improvement Company — ihrem größten und mächtigsten Kunden — illegale Rückschläge zu geben. Es zeigte sich auch, dass die Eisenbahnen zugestimmt hatten, South Improvement Insiderinformationen über Wettbewerber zur Verfügung zu stellen. Diese Vereinbarungen verletzten die gesetzlichen Anforderungen, dass jede Eisenbahn ein „gemeinsamer Beförderer“ sein und alle Kunden gleich behandeln sollte.

Obwohl er immer behauptete, nichts damit zu tun zu haben, war South Improvement eine Rockefeller Corporation., Es war in der Tat eine frühe Inkarnation von Standardöl. Und dieses 30-jährige Buch, glaubte Tarbell, hat es bewiesen.

Aber wo war es? Menschen in den Ölregionen sagten ihr, dass Material, das dem Magnaten Schaden zufügte, entweder von der Standard Oil Company oder von Eisenbahnpräsidenten, die mit der Firma arbeiteten, gekauft und zerstört worden sei. Tarbell durchsuchte Büros, Dachböden und Bibliotheken in den Ölregionen, konnte aber keine Kopie finden. Schließlich, in Verzweiflung, und als etwas von einem Witz, sie bat es in New York Public Library. Zu ihrem Schock produzierte eine Bibliothekarin sofort den Band., Sie hatte ihre Rauchpistole.

die Leser waren genietet, die durch die Reihe Tarbell dachten, niemand würde Sie Lesen. Sie erinnerten sich an eine Zeit nicht lange vorbei, als Branchen von vielen konkurrierenden Unternehmen kontrolliert worden waren. Ihre Geschichte erklärte, wie die Ölindustrie von einer Person dominiert wurde und wie ein Monopol die Kontrolle über öffentliche Ressourcen übernehmen und sie zu ihrem eigenen Vorteil nutzen konnte., McClure erweiterte ihren Auftrag von drei Raten auf sechs und dann auf zwölf.

Hungrig nach Fakten sammelte Tarbell so viele Beweise wie sie konnte. Sie interviewte eine Vielzahl von Rockefeller-Betroffenen in den USA und Europa. Aber selbst als sich die Fakten häuften, musste Tarbell das Genie des Ölbarons anerkennen. Obwohl sie seine Geschäftsmethoden nicht mochte, entwickelte sie Respekt für seinen Antrieb, seine Energie und seine organisatorischen Fähigkeiten. Sie schrieb, dass seine Leistungen gleich groß gewesen wären, wenn er dem Buchstaben des Gesetzes gefolgt wäre.,

Nachdem ihre Serie im November 1904 endgültig abgeschlossen war, wurde das Werk in zwei Bänden mit 64 Dokumentationsanhängen veröffentlicht, die 241 Seiten füllen. Im Jahr 1906 erhob die US-Regierung unter Berufung auf Informationen, die sie in mehreren Bundesstaaten aufgedeckt hatte, Klage gegen Rockefellers Firma nach dem Sherman Antitrust Act von 1890. Im Jahr 1911 stellte der Oberste Gerichtshof fest, dass die Standard Oil Company ein Monopol bildete und den Handel übermäßig eingeschränkt hatte. Sie befahl dem Unternehmen, sich von seinen großen Beteiligungen — insgesamt 33 Unternehmen-zu trennen.,

Am Ende wurde Rockefellers Ruf beschädigt, aber seine Macht und sein Vermögen blieben unversehrt. Standard Oil wurde aufgelöst, aber getrennt davon generierten die verschiedenen Firmen noch mehr Geld für Rockefeller als der Trust getan hatte. Immer Noch, Standard Oil Co. von New Jersey gegen Vereinigte Staaten zwang das Gericht, einen Bereich zuvor vagen Rechts zu definieren und zu verstärken — was in späteren Kartellfällen zu einem mächtigen Instrument werden würde.,

Der Rest von Tarbells Berufsleben wäre geprägt von der Entschlossenheit zu zeigen, dass solide Geschäftspraktiken der Gesellschaft zugute kommen könnten und dass Erfolg nicht ganz eine Frage der Gier und der Rachsucht war. Nach dem Ersten Weltkrieg veröffentlichte sie eine Serie, die hohe Schutzzölle kritisierte, und sie diente auf Woodrow Wilsons Industriekonferenz und Warren G. Hardings Konferenz über Arbeitslosigkeit. Sie profilierte das Italien der 1920er Jahre für McCalls Magazin und fand Mussolini selbst immer noch beeindruckend, selbst als sie seinen Totalitarismus entschlüsselte., Sie starb 1944 im Alter von acht bis sechs Jahren.

Tarbell hatte gehofft, Rockefeller aus dem Geschäft bringen zu sehen; als er es nicht war, bezweifelte sie, dass sie durch ihr historisches Exposé sehr viel erreicht hatte. Aber mit ihrem wissenschaftlichen, evidenzbasierten Ansatz setzte sie Maßstäbe für investigativen Journalismus. Die Frau, die das Vertrauen in Frage gestellt hatte, würde eine Inspiration für zukünftige Generationen von Journalisten werden, die „die Betroffenen trösten und die Opfer trösten“ wollen.“