Autor Hinweis:
Alvar Núñez Cabeza de Vaca – (c.1490-c.1560), geboren in Jeréz de la Frontera, Spanien, zu einer adeligen Familie; seine frühe Karriere war in das Militär. Im Jahr 1527 wurde er zum zweiten Kommandanten einer Expedition unter der Leitung von Panfilo de Narváez ernannt, der das Gebiet von Florida nach Mexiko für Spanien beanspruchen wollte.
Narváez Expedition, 1528
Cabeza de Vaca verließ Spanien im Juni 1527 nach Amerika., Im April 1528 landete Narváez mit seiner großen Armee von Soldaten und Siedlern in der Nähe des heutigen Tampa Bay, Florida. Von Nahrungsmittelknappheit geplagt, machte sich die spanische Truppe zuerst nach Norden und dann nach Westen entlang der Südküste Floridas zum Golf von Mexiko in Floridas Panhandle. Dort baute Narváez ‚ dezimierte Armee Boote und segelte still an den Küsten von Alabama, Mississippi, Louisiana und Texas entlang. Drei Boote gingen verloren, und auch viele der spanischen Entdecker, darunter der Expeditionsleiter Narváez. Andere der Entdecker landeten, nur um an Hunger oder indischem Angriff zu sterben., Cabeza de Vaca, jedoch, und ein paar Gefährten überlebt. Sie landeten schließlich an einem Ort, den sie die Insel des Unglücks nannten, vielleicht Galveston Island, Texas. Von 1529 bis 1534 lebten Cabeza de Vaca und diese anderen ein dürftiges Leben mit den Karankawa-Indianern, in einem Zustand der Halbsklaverei und oft getrennt voneinander. Während dieser Zeit nutzte Cabeza de Vaca seine leichten medizinischen Fähigkeiten und machte sich als Heiler neu. Er erforschte diesen kleinen Abschnitt der osttexanischen Küste in der Hoffnung, einen Weg nach Mexiko und den spanischen Kolonien dort zu finden., Im Jahr 1534 begannen er und die anderen spanischen Überlebenden, Alfonso de Castillo, Andres Dorantes und Esteván oder Estebanico, westlich von Texas und Mexiko. Mit Hilfe vieler Indianer überquerten sie unterwegs die Flüsse Pecos und Colorado und machten sich 1536 auf den Weg zu spanischen Außenposten. Trotz der anstrengenden Reise bemerkte Cabeza de Vaca weiterhin die Wunder des amerikanischen Westens und die beeindruckenden Überlebensfähigkeiten der Bewohner. Schließlich drehten sie sich nach Süden und zogen ins Landesinnere. Im April 1536 fand eine spanische Sklavenpartei die vier Spanier. Bald darauf war Cabeza de Vaca in Mexiko-Stadt.,
Cabeza de Vaca kehrte 1537 nach Spanien zurück und äußerte Empörung über die spanische Behandlung von Indern. Er führte eine Expedition in den Jahren 1541 und 1542 von Santos, Brasilien nach Asuncion, Paraguay. Dort wurde er zum Gouverneur von Rio de la Plata ernannt, aber eine Rebellion seiner Männer stürzte ihn, und 1545 wurde er nach Spanien zurückgedrängt, wo er wegen Amtsmissbrauchs verurteilt wurde-vielleicht wegen Befürwortung einer freundlicheren Behandlung von Indern-und nach Afrika geschickt wurde. 1552 begnadigt, wurde er Richter in Sevilla, Spanien, bis zu seinem Tod um 1557.,
Dokumentennotiz
Die Erzählung von Alvar Núñez Cabeza de Vaca ist das erste europäische Buch, das ganz Nordamerika gewidmet ist. Obwohl seine Beschreibungen bescheiden waren, nährte sein Bericht Gerüchte über eine äußerst wohlhabende Zivilisation nördlich von Mexiko und inspirierte eine Reihe späterer Entdecker, die nach Reichtum suchten. Cabeza de Vacas Bericht unterscheidet sich von späteren Berichten durch einen größeren Detaillierungsgrad und einen größeren Respekt vor den Ureinwohnern., Im Gegensatz zu den Autoren späterer Berichte, die Eroberung und Reichtum suchten, versuchte Cabeza de Vaca jahrelang einfach zu überleben und erfuhr viel darüber, wie die Bewohner der Region selbst lebten. Sein Bericht enthält auch Hinweise auf die verheerenden Krankheiten, die Europäer nach Amerika bringen würden; Er berichtete, dass 1528, als die Spanier in Texas landeten, „die Hälfte der Eingeborenen an einer Darmerkrankung starb und uns die Schuld gab.“Wie Las Casas (siehe AJ-66) forderte Cabeza de Vaca die Spanier auf, mehr Menschlichkeit gegenüber den Indianern zu zeigen., Sein Bericht über diese Abenteuer wurde erstmals 1542 in Spanien veröffentlicht. Die Erzählung veranlasste bald darauf Expeditionen von Hernando de Soto und Francisco Vasquez Coronado. Die früheste englische Übersetzung erschien in Samuel Purchas ‚ Bänden in 1625 und 1626. Die hier gezeigte Übersetzung stammt von Bandalier, Adolph Francis (Herausgeber). Die Reise von Alvar Nuñez Cabeza de Vaca und seinen Gefährten von Florida in den Pazifik 1528-1536. Übersetzt aus seiner eigenen Erzählung von Fanny Bandelier. (New York: A. S. Barnes Company, 1905).,
Andere Internet-und Referenz-Quellen
Eine hilfreiche Zeitleiste der Jahre 1527-1547 zeigt, dass die Beziehungen zwischen den Reisen von Narváez, Cabeza da Vaca, DeSoto, Ulloa, und Coronado ist von der Universität von Arizona in http://southwest.library.arizona.edu/jour/front.1_div.4.html.
Die PBS-Website im amerikanischen Westen unter http://www.pbs.org/weta/thewest/index_cont.htm enthält Biografien, Karten, Zeitpläne und Unterrichtspläne zur Erforschung des Westens und enthält mehrere hilfreiche Einträge zu Cabeza de Vaca.
Weitere Informationen zu den spanischen Entdeckern Floridas finden Sie unter http://www.vaca.com/cabeza.html.