Wissenschaftler teilen Korallenriffe in der Regel in vier Klassen: Fransenriffe, Barriere Riffe, Atolle und Patch Riffe.
Fransenriffe wachsen in Küstennähe um Inseln und Kontinente. Sie sind durch enge, flache Lagunen vom Ufer getrennt. Fransenriffe sind die häufigste Art von Riff, die wir sehen.
Barrier Riffe parallel auch die Küste, sondern sind durch tiefere, breitere Lagunen getrennt. An ihrer flachsten Stelle können sie die Wasseroberfläche erreichen und eine „Barriere“ für die Navigation bilden., Das Great Barrier Reef in Australien ist das größte und bekannteste Korallenriff der Welt.
Atolle sind Korallenringe, die geschützte Lagunen bilden und sich normalerweise mitten im Meer befinden. Atolle bilden sich normalerweise, wenn Inseln, die von Fransenriffen umgeben sind, ins Meer sinken oder der Meeresspiegel um sie herum ansteigt (diese Inseln sind oft die Gipfel von Unterwasservulkanen). Die Fransenriffe wachsen weiter und bilden schließlich Kreise mit Lagunen im Inneren.
Sehen Sie sich einen großartigen Animationsclip an, wie sich ein Atoll bildet.,
Patch-Riffe sind kleine, isolierte Riffe, die vom offenen Boden der Inselplattform oder des Festlandsockels aufwachsen. Sie treten normalerweise zwischen Fransenriffen und Barriereriffen auf. Sie variieren stark in der Größe und erreichen selten die Wasseroberfläche.
