Betel, auch Paan, Pinang oder Penang genannt, eine von zwei verschiedenen Pflanzen, deren Blätter und Samen in Kombination zum Kauen in weiten Gebieten Südasiens und Ostindiens verwendet werden. Die Betelnuss ist der Samen der Areca oder Betel, Palme (Areca catechu), Familie Arecaceae, und das Betelblatt ist von der Betelpfeffer oder Pfanne Pflanze (Piper Betle), Familie Piperaceae., Betel kauen ist eine Gewohnheit von schätzungsweise einem Zehntel der Weltbevölkerung, und Betel ist die vierthäufigste psychoaktive Droge der Welt, nach Nikotin, Alkohol und Koffein.
Wayne Lukas–Gruppe IV—Die National Audubon Society Collection/Foto-Forscher
Die Areca-Palme, die in Indien, Sri Lanka, Thailand, Malaysia und den Philippinen angebaut wird, hat einen schlanken, unverzweigten Stamm, der 12-15 Meter (40-50 Fuß) hoch und etwa 45 cm (18 Zoll) im Umfang erreicht und wird von einer Krone von sechs bis neun sehr großen, sich ausbreitenden gefiederten Teichen gekrönt. Die Frucht ist ungefähr so groß wie ein kleines Hühnerei. In seiner faserigen Rinde befindet sich der harte Samen oder die Nuss, die ein gesprenkeltes graues und braunes Aussehen hat. Die unreifen Früchte werden normalerweise geschält, in Wasser gekocht, in Scheiben geschnitten und in der Sonne getrocknet, bevor sie gekaut werden.,
Der Betelpfeffer ist eine immergrüne Rebe mit herzförmigen Blättern, die unter schattigen tropischen Bedingungen angebaut wird. Die Pflanzen sind zweihäusig (Individuen sind entweder männlich oder weiblich) und produzieren weiße Blüten, die in kleinen Stacheln, sogenannten Catkins, angeordnet sind. Die Pflanze stammt höchstwahrscheinlich aus Malaysia, wird jedoch häufig in Gebieten angebaut, in denen Betelkauen beliebt ist. Männliche Pflanzen werden häufiger angebaut als weibliche Pflanzen und asexuell durch Stecklinge vermehrt. Die geernteten Blätter sind extrem anfällig für Krankheiten nach der Ernte und schnellen Verderb, und Landwirte erleiden häufig erhebliche Ernteverluste.,
Zum Kauen wird ein Betelquid gebildet, indem ein kleines Stück des Areca-Palmensamens in ein Blatt Betelpfeffer zusammen mit einem Pellet gelöschter Limette (Calciumhydroxid) eingewickelt wird, um Speichelfluss zu verursachen und die stimulierenden Alkaloide freizusetzen. In einigen Fällen wird Kardamom, Kurkuma oder ein anderes Aroma für Geschmack und Stimulation hinzugefügt, und einige Traditionen fügen Kautabak hinzu. Das Kauen führt zu einem reichlichen Fluss von ziegelrotem Speichel, der Mund, Lippen und Zahnfleisch vorübergehend orange-braun färben und die Zähne beflecken kann. Betelnüsse sind eine Quelle von minderwertigem Katechu., Catechus Hauptalkaloid ist Arecolin, ein Medikament, das von Tierärzten als Wurmmittel verwendet wird.
Betelkauen macht süchtig, setzt ein nikotinähnliches Stimulans frei und verursacht leichte Euphorie. Obwohl es in vielen kulturellen Traditionen Südasiens wichtig ist, ist das Kauen von Betel mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme verbunden, einschließlich Mund-und Speiseröhrenkrebs, und ist für Gesundheitsbeamte von wachsender Bedeutung.