Frühes Leben:
James Maitland Stewart wurde am 20. Seine Eltern, Elizabeth und Alexander Stewart, waren irischer und schottischer Abstammung und beide kirchliche Presbyterianer. Sein Vater betrieb einen erfolgreichen Baumarkt und war ein bekannter und angesehener Bürger in der Stadt. Er vermittelte seinem Sohn ein Gefühl von harter Arbeit, Sparsamkeit und Verantwortung., Von seiner Mutter, die eine ausgezeichnete Pianistin war, erbte Stewart künstlerisches Talent, ebenso wie seine beiden jüngeren Schwestern Mary und Virginia.
Stewart hatte zwei Leidenschaften aus der Kindheit, die später dazu beitragen sollten, sein Leben zu definieren: Performance und Luftfahrt. Als Junge lernte er Akkordeon spielen und spielte zu Hause und in der Schule. Er verbrachte auch viele Stunden damit, Modellflugzeuge zu bauen und davon zu träumen, Pilot zu werden.
Als er 15 war, Stewart besuchte die all-boys prep school, Mercersburg Academy., Nach seinem Abschluss 1928 schrieb er sich an der Princeton University, der Alma Mater seines Vaters, ein, wo er Architektur studierte. Obwohl er sich in diesem Fach hervorgetan hatte, fühlte er sich von den dramatischen und musikalischen Aktivitäten des Colleges angezogen. Seine Akkordeonfähigkeiten brachten ihm einen Eintritt in Princetons Triangle Club ein, wo er den zukünftigen Regisseur/Produzenten Josh Logan traf. Stewart wechselte bald vom Akkordeon zu Hauptrollen in Musicals.,
Nach seinem Abschluss im Jahr 1932 nahm Stewart eine Einladung von Logan an, einer Sommer-Aktiengesellschaft, den University Players, auf Cape Cod beizutreten, wo er Henry Fonda traf, mit dem er lebenslange Freunde wurde. Im selben Jahr zogen sie beide nach New York City, zogen zusammen und versuchten, ihren Lebensunterhalt auf der Bühne zu verdienen.
1934 gewann Stewart seine erste Hauptrolle am Broadway in dem Stück Yellow Jack. Die Aufführung brachte ihm einen Bildschirmtest mit MGM ein, und im nächsten Jahr zog Stewart mit einem Vertrag aus dem Studio nach Hollywood., Wieder teilten er und Fonda, die bereits nach Hollywood gezogen waren, einen Wohnort.
Frühe Filmkarriere:
Stewart gab sein Spielfilmdebüt 1935 in Murder Man mit Spencer Tracy. In den nächsten fünf Jahren drehte er über zwei Dutzend Filme. Zu dieser Zeit wurde seine Bildschirmpersönlichkeit geschmiedet: der bescheidene Held der Kleinstadt, zurückhaltend, aber stark; Kirchenschiff und idealistisch; unbeholfen und unkompliziert, aber irgendwie immer noch charmant und entbehrlich. Dank seines drolligen Humors und seines tadellosen Timings glänzte Stewart sowohl in komödiantischen als auch in dramatischen Szenen.,
Zwischen 1935 und 1940 drehte Stewart einige seiner besten Filme, darunter: Frank Capras Mr. Smith Goes to Washington, der Film, der Stewart zum Star machte und ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte, und Philadelphia Story, für die er einen Oscar als bester Schauspieler gewann.
In diesen frühen Jahren in Hollywood vergaß Stewart seine Leidenschaft für das Fliegen nicht. Er erwarb einen Pilotenschein, kaufte sein erstes Flugzeug und erhielt 1938 seinen kommerziellen Pilotenschein. Seine Luftfahrtfähigkeiten bereiteten ihn auf den Krieg vor.,
Der Krieg:
Stewart wurde 1940 entworfen, aber abgelehnt, weil er 10 Pfund unter Gewicht war. Er mästete sich, trat in das Army Air Corps ein und wurde 1941 im Alter von 32 Jahren aufgenommen. Zu seiner Frustration, Er wurde zwei Jahre lang in den Staaten gehalten, Ausbildung von Piloten und Herstellung von Werbefilmen trotz seiner Anfragen nach einem Auslandsposten. Schließlich wurde er 1943 als Kapitän der Achten Luftwaffe nach England geschickt.,
Stewart führte schließlich mindestens 20 Bombeneinsätze über Deutschland und flog B-24s als Befehlspilot, Flügelkommandant oder Geschwaderkommandeur. Er erhielt zahlreiche militärische Auszeichnungen, darunter: das Distinguished Flying Cross mit zwei Eichenblattclustern, die Air Medal mit drei Eichenblattclustern und den französischen Croix de Guerre mit Palme.
Am Ende des Krieges war Stewart in den Rang eines Oberst aufgestiegen und kam als Held nach Hause. Er blieb in der Luftwaffenreserve und wurde 1959 zum Brigadegeneral befördert, was ihn zum ranghöchsten Entertainer des amerikanischen Militärs machte., Er zog sich 1968 aus dem Luftwaffenreservat zurück, als er mit der Distinguished Service Medal ausgezeichnet wurde.
Karriere nach dem Krieg:
Jimmy Stewart kehrte 1945 nach Hollywood zurück. Er verlängerte seinen Vertrag bei MGM nicht, sondern unterschrieb stattdessen bei der Talentagentur MCA. Sein erster Film nach dem Krieg war It ‚ s a Wonderful Life unter der Regie von Frank Capra. Obwohl es zu dieser Zeit kein kommerzieller Erfolg war, Der Film erhielt Stewart seine dritte Oscar-Nominierung und ist seitdem ein amerikanischer Klassiker geworden. Es gilt weithin als eine von Stewarts besten Leistungen.,
In Stewarts Nachkriegskarriere porträtierte er Charaktere, die subtiler und komplizierter waren als zuvor: beunruhigte, fragende Helden, hin-und hergerissen zwischen Stärke und Verletzlichkeit, Überzeugung und Zweifeln. Niemand kennt den inneren Konflikt besser als Jimmy Stewart.
Stewarts Karriere stieg in den 1950er Jahren. Das Jahrzehnt begann mit Harvey, für den er seine vierte Oscar-Nominierung erhielt. Später, 1970, machte er das Stück am Broadway (was er 47 kurz getan hatte), spielte gegenüber Helen Hayes und 1975 belebte er es in London wieder.,
Seine Arbeit in den 50er Jahren wurde durch die Zusammenarbeit mit zwei Regisseuren definiert. Einer davon war Anthony Mann, mit dem Stewart acht Filme drehte, darunter den sehr erfolgreichen Western Winchester 73. Dieser Film war ein Meilenstein in der Hollywood-Geschichte, weil Stewarts Agent, Lew Wasserman, einen Deal mit Universal Studios machte, in dem der Schauspieler eher Lizenzgebühren als ein flaches Gehalt erhielt. Dies setzte einen Präzedenzfall, der das Ende eines bereits versagenden Studiosystems ankündigte, in dem die großen Studios die Karrieren der Schauspieler kontrollierten, die sie unter Vertrag hatten.,
Der zweite Regisseur, der Stewarts Nachkriegskarriere stark beeinflusste, war Alfred Hitchcock, mit dem der Schauspieler vier Filme drehte, darunter Klassiker, Heckscheibe und Schwindel.
1959 erhielt Stewart seine letzte Oscar-Nominierung für Anatomy of a Murder. Die 60er und 70er Jahre sahen mehrere erfolgreiche Filme, darunter: The John Ford Western, Two Rode Together und The Man Who Shot Liberty Valance. Stewart brannte auch im Fernsehen ab. Er spielte in der NBC-Komödie, der Jimmy Stewart Show und der CBS Mystery-Serie Hawkins, für die er einen Golden Globe gewann., In den 70er und 80er Jahren trat er regelmäßig in Johnny Carsons The Tonight Show auf und las oft Gedichte, die er zu verschiedenen Zeiten seines Lebens geschrieben hatte. 1989 veröffentlichte Stewart sein erstes und einziges Buch, eine Zusammenstellung seiner Gedichte mit dem Titel Jimmy Stewart and his Poems.
In seinen späteren Jahren verbrachte Stewart einen Großteil seiner Zeit damit, Auszeichnungen anzunehmen, darunter 1984 einen Ehren-Oscar für sein Lebenswerk und 1985 die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung Amerikas., Seine letzte Filmrolle war 1991 als Stimme von Sheriff Wylie Burp im Animationsfilm An American Tale: Fievel Goes West.
Persönliches Leben:
Am 9. August 1949 heiratete Jimmy Stewart die 31-jährige Gloria Hatrick, die zwei junge Söhne aus einer früheren Ehe hatte, Ronald (damals 5) und Michael (damals 3) McLean. Am 7. Mai 1951 wurden die Zwillingstöchter Kelly und Judy zu den Stewarts geboren. Gloria und Jimmy waren 45 Jahre lang verheiratet, bis Gloria 1994 an Lungenkrebs starb. Sie lebten während ihrer gesamten Ehe im selben Haus in Beverly Hills., Während der 50er Jahre, er und Gloria machten mehrere Auftritte zusammen auf der Jack Benny Show, wo Glorias Sinn für komisches Timing offensichtlich war, wie war der Spaß, den sie beide zusammen hatten. Keines ihrer Kinder ging ins Showbusiness. 1969 wurde Stiefsohn Ronald, ein 2. Lt. in den Marines, in Vietnam getötet.
Ab den 1960er Jahren nahm Stewart Glorias Leidenschaft für Tiere und Wildtiere auf. Sie reisten häufig nach Afrika auf Wildlife Fotosafaris, oft mit ihren Kindern. Sie unterstützten zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen für Tiere und Wildtiere., Die Stewarts waren auch große Unterstützer der Bildung und des St. John ‚ s Hospital in Santa Monica und sammelten Geld mit dem Jimmy Stewart Relay Marathon, der gemeinsam mit Robert Wagner veranstaltet wurde, einer Veranstaltung, die seit mehr als 20 Jahren jährlich stattfand.
Andere Ursachen führten Stewart gelegentlich nach Washington. Als bekannter konservativer Republikaner war er durch seine Unterstützung der Republikanischen Partei sehr marginal in die Politik involviert, insbesondere durch Kampagnen für Ronald Reagan., 1988 wurde Stewart im Kampf gegen die Kolorierung klassischer Schwarz-Weiß-Filme aktiv und plädierte leidenschaftlich in den Anhörungen des Kongresses zu diesem Thema.
1994, nach Gloria starb, erschien James Stewart sehr selten in der Öffentlichkeit. Juli 1997 an einer Lungenembolie. Er war 89 Jahre alt.