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Am 4. November 1834 tagte die Generalversammlung in Milledgeville, dann plädierte Gouverneur Wilson Lumpkin im Namen von “ the lunatics, idiots, and epileptics.,“Der Gesetzgeber Georgiens verabschiedete 1837 ein Gesetz zur Schaffung eines staatlich betriebenen Irrenanstalt. Nach fünf Jahren Bauzeit wurde 1842 das Georgia State Lunatic Asylum eröffnet. Im Laufe der Jahre, Der Campus durchlief mehrere Namensänderungen, darunter; Georgia State Sanitarium, Milledgeville State Hospital, und Central State Hospital.
Der erste Patient war ein 30-jähriger Bauer aus Macon namens Tillman Barnett., Er wurde im Dezember 1842 von seiner Frau und seiner Familie an einen Pferdewagen gekettet aufgenommen. Barnett wurde als gewalttätig und destruktiv beschrieben. Leider starb er vor dem folgenden Sommer an „wahnsinniger Erschöpfung“. Er wurde das erste Opfer in der langen und dunklen Geschichte einer der berüchtigtsten Institutionen des Landes.
Die Versorgung der Patienten basierte auf einem“ Institution as family “ – Modell, das behauptete, dass Krankenhäuser am besten funktionierten, wenn sie einer Großfamilie ähnelten. Dr. Thomas Green, der damalige Chefarzt, würde mit den Patienten essen. Er schaffte die Verwendung von Ketten-und Seilstützen ab, so dass Patienten frei herumlaufen konnten. Viele der Patienten waren Bürgerkriegsveteranen, die von ihren Familien nicht betreut werden konnten. In den 1870er Jahren war das Verhältnis von Patient zu Arzt eine miserable 112 zu 1, eine Zahl, die über ein Jahrhundert bestehen bleiben würde., Schwarze Patienten wurden nach dem Bürgerkrieg aufgenommen, aber bis in die 1940er Jahre in ihre eigenen Gebäude getrennt.
Der Campus des Central State Hospital war einst das größte Irrenhaus in den Vereinigten Staaten, manche sagen sogar die Welt. Auf seinem Höhepunkt gab es über 12.000 Patienten. Der Campus war eine eigene Stadt mit einer Schule, Kirche, Feuerwehr und Polizei in den 1950er Jahren. Central State Hospital hatte sogar seine eigenen Strom -, Wasser-und Dampfanlagen.
Heute umfasst das Central State Hospital 1.750 Hektar mit 200 Gebäuden in verschiedenen Verfallszuständen. Im Jahr 2010 gab das Georgia Department of Behavioral Health and Development Disabilities bekannt, dass das Krankenhaus keine neuen Patienten mehr aufnehmen würde und Teile der Einrichtung geschlossen würden. Weitere Fotos des Central State Hospital sowie anderer Orte aus dem ganzen Bundesstaat finden Sie in meinem Buch Abandoned Georgia: Exploring the Peach State.