Der Coombs-test dient zum Nachweis von Antikörpern, die gegen die Oberfläche Ihrer roten Blutkörperchen. Das Vorhandensein dieser Antikörper weist auf einen als hämolytische Anämie bekannten Zustand hin, bei dem Ihr Blut nicht genügend rote Blutkörperchen enthält, da diese vorzeitig zerstört werden. Ein gesunder roter Blutkörperchen lebt etwa 120 Tage; Bei Menschen mit hämolytischer Anämie werden rote Blutkörperchen lange vor dem 120-Tage-Marker zerstört., Manchmal kann Knochenmark die frühe Zerstörung der roten Blutkörperchen kompensieren, indem es Überstunden macht, um mehr davon zu machen. Dieser zusätzliche Aufwand reicht jedoch möglicherweise nicht aus, um hämolytische Anämie zu bekämpfen.
Hämolytische Anämie kann entweder genetisch vererbt oder erworben. Eine erworbene Form, die autoimmune hämolytische Anämie (AIHA), ist bei etwa 10% der Menschen mit Lupus vorhanden und resultiert aus einem Angriff des Immunsystems auf Ihre roten Blutkörperchen. Menschen mit AIHA können Schwäche, Schwindel, Fieber und einen vergilbten Teint erleben., Die Behandlung erfordert hohe Dosen von Steroiden wie Prednison, die mit Immunsuppressiva wie Azathioprin (Imuran) ergänzt werden können.
Es gibt zwei Arten von Coombs-Tests: direkt und indirekt. Der direkte Coombs-Test, auch als direkter Antiglobulintest bezeichnet, ist der Test, der normalerweise zur Identifizierung einer hämolytischen Anämie verwendet wird. Für den direkten Coombs-Test wird Blut aus der Vene in Ihrem Arm entnommen und dann „gewaschen“, um Ihre roten Blutkörperchen zu isolieren. Die roten Blutkörperchen werden dann mit einer Substanz namens Coombs‘ Reagenz inkubiert (in einer kontrollierten Umgebung kombiniert)., Wenn die roten Blutkörperchen zusammenklumpen (ein Prozess, der als „Agglutination“ bezeichnet wird), gilt der Coombs-Test als positiv.