Cucurbitaceae, die Kürbisfamilie der Blütenpflanzen, die zur Ordnung Cucurbitales gehört und 98 Gattungen und etwa 975 Arten von Nahrungs-und Zierpflanzen enthält. Mitglieder der Familie sind einjährige oder mehrjährige Kräuter, die in gemäßigten und tropischen Gebieten heimisch sind und Gurken, Kürbisse, Melonen, Squashes und Kürbisse umfassen. Die meisten Arten reagieren extrem empfindlich auf Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt, ein Faktor, der ihre geografische Verteilung und ihr Anbaugebiet begrenzt., Cucurbits haben einen im Allgemeinen niedrigen Nährstoffgehalt, eine Ausnahme bilden die Winterquashes (bestimmte Sorten von Cucurbita maxima, C. moschata und C. pepo).
Die meisten Arten sind schnell wachsende niedergestreckte oder kletternde Reben mit langstieligen Palmate-Blättern, die sich entlang des Stiels abwechseln. An der Seite des Blattstiels bei einjährigen Arten befindet sich eine einfache, oft verzweigte, spiralförmig gewickelte Sehne. Es wird von den meisten Botanikern allgemein als modifizierter Trieb angesehen und dient zur Unterstützung der Reben. Die meisten Arten haben unisexuelle Blüten, die in den Blattachseln getragen werden und fünf weiße oder gelbe Blütenblätter haben., Es gibt fünf Kelchblätter in jeder Blume; Männliche Blüten haben bis zu fünf Antheren, oft verschmolzen oder auf komplexe Weise verbunden, und weibliche Blüten haben normalerweise drei Carpels. Bekannt als Pepo, ist die Frucht in den meisten Arten eine fleischige Vielsaatbeere mit einer harten Rinde, die oft beträchtliche Größe erreicht. Die Samen sind abgeflacht und einige, wie die von der Javan-Gurke (Alsomitra Macrocarpa), haben schöne Flügel, um die Ausbreitung zu unterstützen.