Das Fränkische Königreich
= Römisches Reich 
= Fränkische foederati
Die Franken waren ursprünglich eine Konföderation germanischer Stämme östlich des Rheins, die ab 257 n. Chr. begann, römisches Territorium zu überfallen. Weil sie nur eine von mehreren germanischen Stammesverbänden waren, die das Römische Reich ab dem dritten Jahrhundert verwüsteten, hatten die römischen Kaiser große Schwierigkeiten, ihre Angriffe abzuwehren., Nicht einmal die Meere waren vor fränkischen Angriffen sicher, da sie auch fähige Piraten waren. Aber die Franken hatten auch einen positiven Einfluss auf Rom, indem sie viele Rekruten an die römische Armee lieferten, und ein fränkischer Stamm erhielt von Kaiser Julian die Erlaubnis, sich auf römischem Gebiet zwischen den Flüssen Schelde und Maas als Foederati (Verbündeter) in AD 358 niederzulassen. Als Foederati waren die Franken verpflichtet, das Römische Reich mit Truppen zu unterstützen, bekamen aber im Gegenzug völlige Autonomie in dem Gebiet, in dem sie angesiedelt waren. Dadurch war ein fränkischer Staat geschaffen worden, der einige Jahrhunderte später Westeuropa beherrschen würde.,
= Salian Franks 358 
= Eroberungen 460 
= Eroberungen 482
Die Salian Franks war nicht der einzige fränkischen Stammes, die sich auf römischem Territorium. In etwa AD 430 Franken durften sich im Gebiet westlich des ursprünglichen Territoriums der Salian Franken niederlassen und aus dem Osten des Rheins kamen jene Franken, die von den Historikern Ripuarians genannt wurden und die das Gebiet zwischen den Flüssen Maas und Rhein in Besitz nahmen., Jene Franken, die im ursprünglichen Gebiet der Franken östlich des Rheins blieben, wurden Ostfranken genannt. Der führende fränkische Stamm waren die Salier und ihre Könige vereinigten alle Franken in der zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts. Diese Könige wurden Merowinger genannt, weil sie von Merovech abstammen, von dem die Franken glaubten, Sohn eines göttlichen Geschöpfs zu sein.,
= Fränkisches Königreich 482 = Erobert zu 496 = Erobert zu 507
Die berühmtesten Merowingischer König war Clovis, der um 482 n. Chr. den Thron bestieg. Er war bereits von Beginn seiner Regierungszeit gezwungen, gegen rivalisierende fränkische Führer zu kämpfen, die er brutal tötete. Der letzte Überrest des Weströmischen Reiches wurde 486 erobert, als Clovis Syagrius besiegte, der über Nordgallien regiert hatte., Dieser Teil des fränkischen Königreichs würde Neustrien (das Neue Land) im Gegensatz zu Österreich (das östliche Land) genannt, das das ursprüngliche Kerngebiet der Franken war. Clovis ‚ Eroberungen waren jedoch noch lange nicht vorbei und er griff den germanischen Stammesverband der Alemannen um 496 n. Chr. an und besiegte ihn. Der Einfluss seiner burgundischen Königin Clotilda überredete ihn, nach dem Kampf gegen die Alemannen zum Christentum zu konvertieren., Clovis Entscheidung, der katholischen Kirche beizutreten und nicht dem arischen Zweig des Christentums wie den anderen germanischen Völkern beizutreten, hatte große Bedeutung, da er dann auf die Unterstützung der Bevölkerung in seinen benachbarten Königreichen zählen konnte, die die Arianer als Ketzer betrachteten.
Der Kampf gegen die Alemannen war jedoch erst 502 vorbei, als ihr gesamtes Territorium von den Franken erobert wurde, mit Ausnahme eines kleinen Gebiets, das von den Ostgoten geschützt wurde. Zuvor war die Bretagne zur Unterwerfung gezwungen worden, obwohl sie beträchtliche Autonomie behielt., Clovis ‚ letzte Eroberung war Aquitanien, das 507 von den Westgoten eingenommen wurde. Nur eine Intervention der Ostgoten verhinderte eine vollständige Eroberung des Westgotenreiches. Diese Kampagne führte auch zu Clovis Ernennung zum römischen Konsul durch den oströmischen Kaiser, was das Ansehen des fränkischen Königreichs erhöhte und ihren Anspruch, ein Erbe des Römischen Reiches zu sein, glaubwürdiger machte.,
= Fränkisches Königreich 511 = Eroberungen bis 537 = Vasallenstaaten
Als Clovis in 511 das Königreich wurde zwischen seinen vier Söhnen aufgeteilt. Dies folgte einem Muster, das sich in den folgenden Jahrhunderten wiederholen würde und bedeutete, dass das fränkische Königreich nur in kurzen Zeiträumen vereint war., Die merowingischen Könige waren jedoch sehr kriegerisch und viele von ihnen starben, bevor sie irgendwelche Söhne hervorgebracht hatten, was die dauerhafte Auflösung des Königreichs verhinderte. Eine Folge der Divisionen war jedoch, dass die Merowinger in zunehmendem Maße mehr untereinander kämpften als mit äußeren Feinden. Eine Ausnahme war die Zeit 531-537, als das fränkische Königreich wieder weite Gebiete eroberte. Das Thüringer Königreich wurde zerstört und ein Teil davon wurde 531 erobert., Das burgundische Königreich wurde 532-534 erobert und infolge des Krieges des oströmischen Kaisers gegen die Ostgoten war dieser gezwungen, das, was von Alemannia übrig blieb, zusammen mit der Provence im Austausch für die fränkische Neutralität 536-537 an das fränkische Königreich abzugeben. Gleichzeitig war Bayern gezwungen, die fränkische Vorherrschaft anzuerkennen, und das fränkische Königreich verstärkte seine Kontrolle über Aquitanien.,
= Fränkisches Königreich = Eroberungen 
= Verluste
Die kontinuierlichen Spaltungen des Königreichs zwischen den Merowingern hatten der Effekt, dass drei fränkische Teilkönigreiche entstanden, Neustrien im Westen, Österreich im Osten und Burgund im Süden., Die Randgebiete wie die Bretagne, Aquitanien, Alemannia, Thüringen und Bayern versuchten oft, Unabhängigkeit zu erlangen, und die wiederholten Kämpfe zwischen den Merowingern gaben ihnen mehrere Möglichkeiten. Die Thüringer wurden nach dem Tod von Dagobert I. im Jahr 639 unabhängig. Aquitanien weigerte sich, die Herrschaft der Merowinger nach dem Mord an Childeric II im Jahr 675 anzuerkennen. Die bereits autonomen Staaten Bretagne und Bayern befreiten sich in der zweiten Hälfte des siebten Jahrhunderts von den Franken. Schließlich gelang es Alemannia 709-712 seine Unabhängigkeit zu erlangen., Die Eroberungen im selben Zeitraum konnten diese Verluste nicht ausgleichen. Einige Gebiete in den Alpen waren 575 von den Langobarden erobert und Westfriesland 689 unterworfen worden. Aber die Friesen machten wie die anderen Randgebiete mehrere Versuche, ihre Freiheit wiederzugewinnen.
Die merowingischen Könige verloren in dieser Zeit nicht nur Territorium, ihre Macht in den übrigen Teilen des fränkischen Königreichs wurde auch durch unteralterte Könige reduziert., Das Amt von Major Domus war geschaffen worden, um das Königreich zu verwalten, bis sie volljährig wurden, aber da es dauerhaft und erblich wurde, wurden die Inhaber dieser Ämter die wahren Herrscher des fränkischen Königreichs, selbst als die Könige erwachsen waren. In der Schlacht bei Tertry im Jahre 687 wurde der Große Domus von Neustrien und Burgund von seinem österreichischen Kollegen Pepin von Heristal besiegt, der danach das gesamte fränkische Königreich regierte.,
= Fränkisches königreich 714 = Eroberungen zu 768 = Vasall zustand
Wenn Pepin von Heristal starb 714 sein sechsjähriger Enkel Theudoald wurde der neue Major Domus. Das Amt, das geschaffen worden war, um das Königreich zu verwalten, als die Könige Minderjährige waren, war jetzt so mächtig geworden, dass es selbst von Minderjährigen geerbt werden konnte., Pepins unehelicher Sohn Charles Martel akzeptierte diesen Machtwechsel jedoch nicht und erklärte sich zum Major Domus und wurde der erste Herrscher der karolingischen Dynastie, der die Merowinger definitiv ihrer Macht beraubte. Die folgenden Jahrzehnte wurden fast ohne Unterbrechungen für Kriege verbracht, als die Karolinger versuchten, die verlorenen Gebiete zurückzuerobern und Angriffe der Araber abzuwehren, deren Invasion 732 in der Schlacht von Poitiers zurückgeschlagen wurde. Die Kämpfe um die Vereinigung des Königreichs waren hart, aber erfolgreich. Thüringen, Alemannia und Bayern wurden schließlich 744 unterworfen., Bayern behielt seine alte Autonomie bei, trat aber alle Gebiete nördlich der Donau ab. Die Franken übernahmen 754 die Kontrolle über die Balearen und eroberten 759 Septimania von den Arabern. Aquitanien wurde 768 zurückerobert. Ein Bündnis mit dem Papst führte zu zwei erfolgreichen Feldzügen gegen die Langobarden 754 und 756. Zur gleichen Zeit stärkten die Karolinger ihre Macht innerhalb des fränkischen Königreichs und Pepin der Kurze setzte den letzten Merowinger-König in 751 ab und ließ sich selbst zum König wählen.,
= Fränkisches Königreich 768 = Eroberungen bis 814 = „798 = Lose gehaltene Territorien=p>
Pepin der Kurze starb 768 und überließ Westeuropas stärkstes Königreich seinen beiden Söhnen Karl dem Großen und Carloman. Letzterer starb 771 und Karl der Große konnte die Ressourcen des vereinigten Königreichs nutzen, um es in alle Richtungen zu erweitern., Als die Langobarden den Papst erneut bedrohten, fiel Karl der Große in Italien ein und machte sich 774 zum König der Langobarden. Das lombardische Fürstentum Benevonto in Süditalien würde jedoch nur für kurze Zeit Karls Vormachtstellung anerkennen. Im Gegensatz zur schnellen Eroberung des lombardischen Königreichs war die Unterwerfung der Sachsen im Nordosten (772-804) eine lange und blutige Angelegenheit. Um den Widerstandswille der Sachsen zu brechen, massakrierte Karl der Große Tausende von ihnen und nur durch Deportationen von Sachsen und die Umsiedlung von Franken und Slawen an ihrer Stelle wurde die Region schließlich befriedet., Bayern, das immer ein unzuverlässiger Vasall gewesen war, wurde 788 an das fränkische Königreich annektiert, nachdem sich sein Herzog mit Langobarden und Awaren verschworen hatte. Das Avar-Reich mit seinem Zentrum in Ungarn wurde 791-796 niedergeschlagen, woraufhin die slawischen Gebiete in Mitteleuropa die Vorherrschaft Karls des Großen erkannten. Ostfriesland wurde 784-785 erobert und die Bretagne erkannte 799 die fränkische Vorherrschaft an. Die Feldzüge gegen die Araber waren weniger erfolgreich, aber Karl der Große gelang es, seinen Einfluss auf den Fluss Ebro 812 auszudehnen, obwohl die Araber ihrerseits 798 die Balearen eingenommen hatten.,
Die Eroberungen Karls des Großen waren so groß, dass die Leute dachten, er hätte das Weströmische Reich wiederhergestellt. Eine Folge davon war die Krönung Karls des Großen zum Kaiser durch den Papst im Jahr 800. Aber die fränkische Tradition, das Königreich zwischen den Söhnen der Könige zu teilen, machte die Einheit nur vorübergehend. Das fränkische Königreich war auch ein Feudalstaat, der durch lukrative Plünderkriege in den Nachbarländern zusammengehalten wurde., Als das Königreich sein Territorium erweiterte, nahmen die Aussichten auf lukrative Plünderungen ab und damit auch die Loyalität des Adels, als sie nicht mehr erwarten konnten, für ihre Dienste reich belohnt zu werden. Aus diesem Grund würde das Fränkische Reich nach dem Tod Karls des Großen im Jahr 814 sowohl unter innerem als auch unter externem Druck in mehrere verschiedene Königreiche zerfallen, die ihrerseits in zahlreiche kleine Feudalstaaten aufgeteilt waren.
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Liste der fränkischen Könige