Heute (5. Oktober) ist 300 Jahre seit der Geburt von Denis Diderot, einem prominenten Aufklärung Philosoph, Kunstkritiker und Schriftsteller, gestorben am Juli 31, 1784, im Alter von 70. Als Schlüsselfigur der Aufklärung waren viele von Diderots Ideen avantgardistisch und ließen viele Konzepte in der modernen Wissenschaft ahnen.
Diderot war kein praktizierender Wissenschaftler, sondern so nah an einem, wie er sein konnte. Seine erste große Veröffentlichung war eine Übersetzung und ein Kommentar eines englischen medizinischen Wörterbuchs.,
Später erklärte er: „Es gibt wenige Werke, die ich mit mehr Freude lese als medizinische Werke“. Er besuchte auch mehrere Jahre die Chemie-Vorlesungen von Guillaume-François Rouelle, einem der bekanntesten Chemiker Frankreichs aus dem 18.
Diderot schrieb einige respektable Papiere über Wahrscheinlichkeiten. Und er produzierte später über mindestens 15 Jahre ein beeindruckendes, unvollendetes Werk – die Elemente der Physiologie (1770er Jahre).
In diesem Buch versucht er, die Konsequenzen für unser Bild der menschlichen Natur, des Gedächtnisses, des Geistes und des Handelns sowie der sich entwickelnden wissenschaftlichen Erkenntnisse aus Physiologie, Medizin und Anatomie (einschließlich des Gehirns) herauszufinden.
Am bekanntesten war Diderot Mitherausgeber (und später Alleinherausgeber) der Mammoth Encyclopedia, dem ersten systematischen, kollektiven Unternehmen, das unser gesamtes Wissen über die Wissenschaften, Künste und Technologien in einem Format organisieren sollte, das dem „gebildeten Jedermann“zugänglich ist.
Wissenschaft oder Philosophie?,
Aber Diderots Status als Vorgänger der Entwicklungen in den Wissenschaften oder als eine Art „wissenschaftlicher Theoretiker“ wird auch stark von seinen brillanten Werken experimenteller philosophischer Prosa beeinflusst.
Einige davon lesen sich wie Romane, andere wie philosophische Dialoge und einige sind einfach nicht klassifizierbar.
Dazu gehören der Brief über Blinde und der Brief über Taube und Stumme (Ende der 1740er-Anfang der 1750er Jahre); Gedanken über die Interpretation der Natur (1753); und D ‚ Alemberts Traum (1769).,
Der Brief über Blinde nimmt den Vorwand eines tatsächlichen blinden Mathematikers, Molyneux ‚ Problem zu untersuchen (wenn eine blind geborene Person mit einem Verständnis der grundlegenden Mathematik ihr Sehvermögen wiedererlangt und einen Würfel gesehen hätte, würde sie sofort wissen, was es war?), und wurde als „Wendepunkt in der westlichen Einstellung zur Behinderung“ bezeichnet.
Aber darüber hinaus dreht es den Empirismus auf den Kopf und bewegt sich von der Idee, dass unser Wissen (hauptsächlich) von unseren Sinnen kommt, zu einer tatsächlichen Metaphysik der Sinne, in der sich Geruch, Sehen, Schmecken, Berühren und Klingen jeweils einer Welt öffnen.
D ‚Alemberts Traum
Diderots wissenschaftlich kreativste Arbeit ist D‘ Alemberts Traum, der durchschnittlich eine spekulative neue wissenschaftliche Hypothese pro Seite hat (manchmal keine, aber manchmal fünf oder zehn).,
Eine dieser Hypothesen ist, dass nicht nur Materie denken kann, sondern alle Sinne der Materie. Zu Beginn des Dialogs fordert der Charakter D ‚ Alembert den Charakter Diderot heraus und behauptet, dass jeder weiß, dass Gedanken und Materie anders sind.
Der Charakter Diderot antwortet mit einem Gedankenexperiment einer Marmorstatue, zu Pulver gemahlen, in die Erde gemischt, aus der Pflanzen wachsen, welche Tiere essen. Im Gegenzug werden die Tiere von uns gefressen – was Diderot die „Animierung“ der Materie nennt.,
Somit ist der Unterschied zwischen einem Stück Marmor und einer fühlenden, bewussten Kreatur ein Unterschied in den zeitlichen Stadien eines Teils der Materie. (Er denkt, wenn dies gewährt werden kann, folgt der Gedanke selbst nur aus der Empfindung.)
Aber damit dies wahr ist, brauchen wir definitiv eine Vorstellung von Materie, die sich von der der Mechanik des 17.
Deshalb appelliert Diderot in derselben Arbeit an die neue biologische (speziell embryologische) Theorie der Epigenese, nach der Lebewesen im Mutterleib durch die allmähliche Schichtung materieller Substanz ohne vorgeformte“ Informationen „oder“Seele“ gebildet werden.
Ungewöhnlich ist, dass er diese biologische Theorie in eine Metaphysik der Materie selbst verwandelt, die sich ständig transformiert und weiterentwickelt, auch voller Monster.,
Dies veranlasste einige Kommentatoren später, ihn als „Vorläufer von Darwin“ zu betrachten, eine Ansicht, die jetzt weniger in Mode ist.
Diderot und das Gehirn
Eine letzte Bemerkung zum Gehirn. Die materialistische Neurophilosophie (deren Grundidee darin besteht, dass der Geist das Gehirn ist oder besser, dass mentale Prozesse zerebrale Prozesse sind) blickt manchmal wie jedes menschliche Bestreben zurück, um ihre historischen Vorgänger zu finden.
Einige Leute holen Julien Offray de La Mettrie ab, dessen Man a Machine (1748) einigen von Diderots Schriften nicht unähnlich ist.,
Aber in seinen Elementen der Physiologie hat Diderot einen subtileren Gedanken – “ die weiche Substanz des Gehirns „ist“ wie eine Masse von empfindlichem und lebendigem Wachs, das alle möglichen Formen annehmen kann und keine von denen verliert, die es erhalten hat“, wenn neue hinzugefügt werden.
Er sagt, es ist wie ein Buch:
Aber wo ist der Leser? Der Leser ist das Buch selbst. Denn es ist ein wahrnehmendes, lebendiges, sprechendes Buch.
Das Gehirn ist also wie ein Buch, das sich selbst liest – das ist für das 18.,
Diderot „entdeckte“ den Materialismus und erwartete eines seiner Hauptprobleme – wie man dem Unterschied zwischen einem lebenden, arbeitenden Gehirn, eingebettet in Gesellschaft und Kultur, und einer Leber oder einer Niere gerecht wird.,
Diderot war ein origineller „wissenschaftlicher Theoretiker“ der Aufklärung, der die neuesten wissenschaftlichen Trends mit radikalen philosophischen Ideen wie dem Materialismus verband. Er interessierte sich besonders für die Biowissenschaften und ihre Auswirkungen auf unsere traditionellen Vorstellungen davon, was eine Person – oder die Menschheit selbst – ist.
Wenn er heute noch am Leben wäre, na ja … Diderot wäre aufgeregt, aber auch besorgt über Bereiche wie „Neuroethik“, „Neurolaw“ und Evolutionspsychologie, die versuchen, das aktuelle und zukünftige Verhalten von Menschen anhand von Gehirnscans zu erklären., Ähnlich mit Human Genetic Enhancement und Projekten wie Googles Venture into Medicine.
Er würde die wissenschaftliche Veränderung niemals direkt ablehnen (im Namen der Menschenwürde oder der unsterblichen Seele). Aber er würde sich Sorgen um möglicherweise verzerrte Ansichten darüber machen, was eine Person ist, und auf Erklärungen hoffen, die unseren eigenen ästhetischen, politischen, moralischen, kreativen Drängen als Individuen und als Bürger gerecht werden.