Der Pullman-Streik von 1894

8. Juli 2016
Von Bill Hohlfeld
Juli Arbeits-History

– Chicago, Ill. Heute gibt es an der Forestburgh Avenue in Chicago eine sehenswerte historische Stätte, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Es ist die berühmte oder berüchtigte (je nach Sichtweise) Firmenstadt, die von George Mortimer Pullman, Eigentümer und CEO der Pullman Palace Car Company, errichtet und betrieben wird.,

Bei seiner Gründung im Jahr 1889 galt es als Modellstadt für das, was damals als „Arbeiterklasse“ bekannt war, aber unweigerlich erhoben sich die Bauern und trotzen dem, was in Wirklichkeit der Herr des Herrenhauses war. Denn 1893 erlitt Amerika, wie so oft in einer Boom-und Bust-Wirtschaft, einen wirtschaftlichen Abschwung, und Mr. Pullman war in keiner Weise bereit, an dem Leiden teilzunehmen.

Dieser wirtschaftliche Abschwung hatte seinen Ripple-Effekt. Reisen für Vergnügen und Geschäft verlangsamten sich dramatisch., Eisenbahnen waren weniger wohlhabend, und die Nachfrage nach Schlafwagen, Pullmans Cash Cow, wurde zu einem Schatten dessen, was es zuvor war. Die Ergebnisse waren vorhersehbar. Mit einem verheerenden Schlag entließ Pullman im Sommer 1893 mehr als dreitausend seiner Produktionsarbeiter. Als die Nachfrage langsam zu kriechen begann, entließ Pullman viele der Arbeiter im Frühjahr 1894 zurück, jedoch zu deutlich niedrigeren Lohnraten. Die Beschäftigten mussten je nach Berufsbeschreibung Lohnkürzungen von 25 bis 33 Prozent hinnehmen., Was diese Situation nicht nur hart, sondern auch unerträglich machte, ist, dass Mr. Pullman weder die Miete für seine „Musterhäuser“ gesenkt noch die anderen verschiedenen Gebühren gesenkt hat, die mit dem Leben in seiner Stadt verbunden sind, wie z. B. gewinnbringende Versorgungsunternehmen wie Gas und Wasser. (Es gab sogar eine Gebühr für die Nutzung der Bibliothek, da Pullman die Bücher zur Verfügung gestellt hatte, die in den Regalen standen und nicht an Wohltätigkeit glaubten!)

Dieser wirtschaftliche Abschwung hatte seinen Ripple-Effekt. Reisen für Vergnügen und Geschäft verlangsamten sich dramatisch., Eisenbahnen waren weniger wohlhabend, und die Nachfrage nach Schlafwagen, Pullmans Cash Cow, wurde zu einem Schatten dessen, was es zuvor war. Die Ergebnisse waren vorhersehbar. Mit einem verheerenden Schlag entließ Pullman im Sommer 1893 mehr als dreitausend seiner Produktionsarbeiter. Als die Nachfrage langsam zu kriechen begann, entließ Pullman viele der Arbeiter im Frühjahr 1894 zurück, jedoch zu deutlich niedrigeren Lohnraten. Die Beschäftigten mussten je nach Berufsbeschreibung Lohnkürzungen von 25 bis 33 Prozent hinnehmen., Was diese Situation nicht nur hart, sondern auch unerträglich machte, ist, dass Mr. Pullman weder die Miete für seine „Musterhäuser“ gesenkt noch die anderen verschiedenen Gebühren gesenkt hat, die mit dem Leben in seiner Stadt verbunden sind, wie z. B. gewinnbringende Versorgungsunternehmen wie Gas und Wasser. (Es gab sogar eine Gebühr für die Nutzung der Bibliothek, da Pullman die Bücher zur Verfügung gestellt hatte, die in den Regalen standen und nicht an Wohltätigkeit glaubten!,Mai traf sich ein Arbeiterkomitee mit Pullman und seinem Vizepräsidenten Thomas Wickes, um ihre Beschwerden einzureichen, die nicht nur Lohnkürzungen, sondern auch andere Pullman-Stadtbeschränkungen wie verhängte Ausgangssperren und ein Verbot des Biertrinkens beinhalteten. Während sowohl Pullman als auch Wickes während des Treffens ein angenehmes, wenn nicht versöhnliches Verhalten zeigten und die Arbeiter beruhigten, dass ihre Kommentare beraten würden, wurde am nächsten Tag die Entlassung von drei Mitgliedern des Beschwerdeausschusses und schickte eine ganz andere Botschaft.,

Es folgte ein Streik, und die streikenden Pullman-Autoarbeiter wurden in den Reihen der neu gegründeten American Railway Union von Eugene V. Debs begrüßt. Die Pullman-Arbeiter waren hoffnungsvoll, als die entstehende Gewerkschaft von Debs gerade einen erfolgreichen Streik gegen die Great Northern Railroad durchgeführt hatte, Gewinn einer Lohnerhöhung und mehrerer anderer Zugeständnisse. Innerhalb von zwei Tagen nach dem Treffen mit Pullman waren 90% seiner 3800 Arbeiter stolze, aber auffällige Mitglieder der ARU.

Aus Solidarität mit ihren neuen Mitgliedern weigerten sich Eisenbahnarbeiter im ganzen Land, Züge mit Pullman-Autos zu handhaben., Diese Arbeitsaktion fand in siebenundzwanzig Staaten statt, beteiligte hunderttausend Arbeiter und lähmte die Eisenbahnen von Chicago nach San Francisco praktisch. Eis schmolz und Gemüse verrottete in Eisenbahnwaggons in Zügen, die Arbeiter nicht bedienen konnten.

Aus Solidarität mit ihren neuen Mitgliedern weigerten sich Eisenbahnarbeiter im ganzen Land, Züge mit Pullman-Autos zu handhaben. Diese Arbeitsaktion fand in siebenundzwanzig Staaten statt, beteiligte hunderttausend Arbeiter und lähmte die Eisenbahnen von Chicago nach San Francisco praktisch., Eis schmolz und Gemüse verrottete in Eisenbahnwaggons in Zügen, die Arbeiter nicht bedienen konnten.

In einem schlauen und legalistischen Manöver verschworen sich Präsident Grover Cleveland und sein Generalstaatsanwalt Richard Olney mit den Eisenbahnen, um US-Postautos an dieselben Züge anzuhängen, die die umstrittenen Pullmans trugen. Dies geschah trotz der Zusicherung von Debs und seiner Gewerkschaft, dass jeder als Postzug bezeichnete Zug bei seiner Durchfahrt erleichtert würde. Der plan funktionierte. Tatsächlich verzögerten sich die Postzüge und bildeten eine Ausrede für den Versand von Bundeswehrsoldaten., Darüber hinaus erhielten Bundesmarschälle das Recht, „Sonderdeputierte“ einzustellen, die in den meisten Fällen kaum mehr als Waffenhändler waren, die mehr als bereit waren, als Streikbrecher bereites Geld zu verdienen.

Gewalt brach aus und der Streik wurde brutal niedergeschlagen. Vierunddreißig Mitglieder der American Railway Union zahlten den ultimativen Preis, und Gewerkschaftsführer , Eugene V. Debs wird im Juli verhaftet 10 th, und schließlich ins Gefängnis geschickt, um eine sechsmonatige Haftstrafe zu verbüßen. Während er auf die Verurteilung wartete, sagte er seinen Eltern in einem Brief: „Wenn ich zufällig ins Gefängnis gehe, mach dir keine Sorgen., Ich wäre lieber ein Mann im Gefängnis als ein freier Poltroon Tausende der besten und edelsten der Welt haben Gefängniszellen besetzt. Schließlich werde ich richtig in die Geschichte eingehen.“

Tatsächlich würde Pullman im Laufe der Jahre an Popularität gewinnen, schließlich Präsidentschaftskandidat werden und an einem Punkt fast 4% der Stimmen erhalten. Pullman und seine Stadt auf der anderen Seite, wurden von einem zeitgenössischen Chicago Kleriker exkoriert, der Reverend William H. Carwardine charakterisiert sie als „ein Affront gegen Gott.”