Fossilien aus dem devonischen „Zeitalter der Fische“ finden sich in ganz Schottland und zeichnen eine Zeit auf, in der das Leben in Flüssen und Seen blühte. In der devonischen Zeit, vor 417 bis 354 Millionen Jahren, lag Schottland südlich des Äquators im südlichen trockenen Gürtel und genoss ein saisonales Klima., Fische hatten sich im Meer entwickelt, Aber zu devonischen Zeiten waren sie in die Flüsse und Seen des alten Kontinents aus rotem Sandstein eingedrungen, Ein Teil davon sollte Schottland werden.
Im Midland Valley finden sich einige der am besten erhaltenen akanthodischen (stacheligen) Fische der Welt in Steinbrüchen in der Nähe von Forfar. Im Achanarras-Steinbruch in Caithness haben Fahnensteine, die in einem tiefen See abgelagert wurden, die am besten erhaltene und vielfältigste Ansammlung von Fischen dieser Zeit in der Welt ergeben. Drei neue Gattungen wurden in den letzten 15 Jahren durch die Bemühungen von Amateursammlern gefunden und beschrieben., Das häufigste Fossil ist der Lungenfisch Dipterus. Diese Fische wurden nach Massentötungen konserviert.
Fossile Fische aus dem oberen Devon wurden 1836 in Dura Den in Fife gefunden, als beim Abbau ein Sandsteinbett entdeckt wurde, das mit Hunderten von Fischen bedeckt war, darunter Holoptychius, ein großer Raubfisch, der bis zu einem Meter lang wurde. Der Fisch war in einem Pool gefangen worden, der ausgetrocknet war, und Sand bedeckte und konservierte die Kadaver.,
Prof. Nigel Trewin, Universität Aberdeen sagt: Seit 1970 besuche ich den Achanarras-Steinbruch und suche nach neuen Elementen dieser hervorragend erhaltenen devonischen Fischfauna.
Tom Challands, University of Edinburgh sagt: Meine Forschungsschwerpunkte betreffen die evolution der Dipnoi (Lungenfische), insbesondere die Entwicklung, der sensorischen Funktionen, der in dieser Gruppe und damit eng Verwandte Organismen., Ich benutze mikroKT-Scan-Techniken, um die Gehirnhöhle und Nerven-und Blutgefäßkanäle in versteinerten Fischschädeln zu untersuchen, die dann verwendet werden können, um Hypothesen von Beziehungen zwischen Organismen während des Wirbeltierübergangs von Wasser zu Land zu testen. Diese Informationen enthüllen auch aufregende neue Daten, die verwendet werden können, um die Entwicklung der Sinne (Sehen, Riechen, Hören) während dieser wichtigen Periode der Wirbeltierentwicklung zu messen.
Schottland hat eine reiche Vielfalt und Geschichte der palaeoichthyology – das Studium der fossilen Fische. Einer der bekanntesten devonischen Fische aus Schottland ist ein kleiner Lungenfisch namens Dipterus valenciennesi, der erstmals 1829 beschrieben wurde. Dieses Tier war paläontologischen Titanen wie Hugh Miller, Ramsay Traquair und Adam Sedgwick bekannt, aber moderne Techniken erlauben es uns jetzt, tiefer in die verborgenen inneren Strukturen dieses Tieres zu schauen, von denen diese Wissenschaftler nur zu ihrer Zeit geträumt haben konnten.,
Zu diesem Zweck zeigt die aktuelle Arbeit an fossilen Fischen aus Schottland an Universitäten und Museen im ganzen Land, dass das Erbe von Miller, Traquair und Sedgwick weiterlebt. Diese Fossilien sind von globaler Bedeutung, wie die bahnbrechenden Arbeiten zeigen, die derzeit in Schottland an ihnen durchgeführt werden. Außerdem können sie sogar im Mai auf den Gehwegen gefunden werden, auf denen wir gehen. Die Wissenschaft der Paläontologie gedeiht in Schottland und wir sind sicher, dass in Zukunft weitere fantastische Entdeckungen von Alba kommen werden.