Die katholische Kirche spielte eine führende Rolle in der frühen Geschichte der Brezel. Im siebten Jahrhundert diktierte die Kirche strengere Regeln für Fasten und Abstinenz während der Fastenzeit als heute. Brezeln aus einer einfachen Mischung aus Wasser, Mehl und Salz waren ein ideales Essen während der Fastenzeit, als alle Arten von Fleisch, Milchprodukten und Eiern verboten waren.
Die ersten Brezeln wurden wie die weichen Brezeln von heute als weiches, matschiges Brot gebacken., Einige sagen, sie wurden ursprünglich „Bracellae“ genannt, der lateinische Begriff für „kleine Arme“, von dem die Deutschen später das Wort „bretzel“ ableiteten.“Anderen zufolge wurden die frühesten Brezeln „Pretiolas“ genannt, was „kleine Belohnungen“ bedeutet, und von den Mönchen verteilt, als ihre jungen Schüler ihre Gebete richtig rezitierten. Was auch immer sie genannt wurden, die Popularität dieser kurvigen Leckereien verbreitete sich im Mittelalter in ganz Europa., Als Symbol für Glück, Wohlstand und spirituelle Erfüllung wurden Brezeln auch häufig an die Armen verteilt, um sie sowohl geistig als auch wörtlich zu ernähren.
Brezeln—oder diejenigen, die sie gemacht haben-nahmen 1510 eine besonders dramatische Wendung im Rampenlicht, als osmanische Türken versuchten, in Wien, Österreich, einzudringen, indem sie Tunnel unter den Stadtmauern gruben. Mönche, die Brezeln im Keller eines Klosters baten, hörten den Fortschritt des Feindes und alarmierten den Rest der Stadt, um dann den türkischen Angriff zu besiegen., Als Belohnung gab der österreichische Kaiser den Brezelbäckern ihr eigenes Wappen.Jahrhundert waren die ineinandergreifenden Schleifen der Brezel gekommen, um auch unsterbliche Liebe zu symbolisieren. Die Brezellegende besagt, dass königliche Paare 1614 in der Schweiz bei ihren Hochzeitszeremonien eine Brezel verwendeten (ähnlich wie heute ein Wishbone verwendet werden könnte), um das Band der Ehe zu besiegeln, und dass dieser Brauch der Ursprung des Ausdrucks „den Knoten binden“ gewesen sein könnte.,“In Deutschland—dem Land und den Menschen, die im Laufe der Geschichte am meisten mit der Brezel verbunden waren—trugen Kinder aus dem 17.
Wann sind Brezeln nach Amerika gekommen? Ein Gerücht besagt, dass die teigigen Knoten auf der Mayflower überkamen und von den Pilgern für den Handel mit den amerikanischen Ureinwohnern verwendet wurden, die sie in der Neuen Welt trafen. Deutsche Einwanderer brachten sicherlich Brezeln mit, als sie sich um 1710 in Pennsylvania niederließen., Im Jahr 1861 gründete Julius Sturgis die erste kommerzielle Brezel-Bäckerei in der Stadt Lititz im Lancaster County, Pennsylvania.
Sturgis beanspruchte auch Anerkennung für die Entwicklung der ersten harten Brezeln—oder zumindest dafür, dass er als erster absichtlich harte Brezeln gebacken hat (anstatt die weichen versehentlich zu lange im Ofen zu lassen). Die knusprigen Snacks hielten länger in einem luftdichten Behälter, so dass sie weiter weg von der Bäckerei selbst verkauft werden und länger in den Regalen bleiben konnten. Schließlich würden harte Brezeln wohl noch beliebter sein als ihre weichen Gegenstücke.,
Bis in die 1930er Jahre wurden Brezeln noch von Hand gefertigt. Aber im Jahr 1935 führte die Reading Brezel Machinery Company den ersten automatisierten Brezelhersteller ein, der es Bäckern ermöglichte, 245 Brezeln pro Minute auszugeben, verglichen mit den 40 pro Minute, die ein einzelner Arbeiter von Hand herstellen konnte. Heute bleibt Pennsylvania die amerikanische Brezel-Hauptstadt, da volle 80 Prozent der in den USA hergestellten Brezeln aus dem Keystone State stammen.