Von Jeff Hecht
Der Aralsee hat seit 1960 90 Prozent seines Volumens verloren (Bild: NASA)
In weniger als einem Jahrhundert zerstörte die Menschheit den Aralsee. Es ist eine der emblematischsten Umweltkatastrophen. Aber jetzt scheint das Meer mindestens zweimal zusammengebrochen zu sein und sich beide Male erholt zu haben.
1961 war der Aralsee in Zentralasien der viertgrößte See der Welt., Aber massive Bewässerungsprogramme, die während der Sowjetzeit begonnen wurden, leiteten Wasser von den Flüssen ab, die es ernähren, und reduzierten das Volumen des Sees auf nur 10 Prozent dessen, was es war, und ließen große Gebiete trocken. Das Ökosystem ist zusammengebrochen, das ausgetrocknete Seebett ist mit Pestiziden übersät, die durch Staubstürme verbreitet werden, und das Trinkwasser ist verschmutzt.
Jetzt haben Geologen herausgefunden, dass sich der Aralsee zuvor auf natürliche Weise von solch starken Rückgängen erholt hat.,
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„Das Meer ist in der Vergangenheit wirklich getrocknet und ist zurückgekommen“, sagt Philip Micklin von der Western Michigan University in Kalamazoo, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Eine Geschichte des Zusammenbruchs
Sergey Krivonogov vom Institut für Geologie und Mineralogie in Nowosibirsk, Russland, und seine Kollegen haben Daten zusammengestellt, die zeigen, wie sich der Aralsee in den letzten 2000 Jahren verändert hat. Die Forscher hatten die Regale, die durch vergangene Wellen in die Küste geätzt wurden, mit Kohlenstoff datiert und Kerne gebohrt, um zu zeigen, welche Schichten einst der Oberfläche ausgesetzt waren.,
Es stellt sich heraus, dass der Wasserstand im Aralsee sehr unterschiedlich ist, sagt Krivonogov. Menschen mögen eine Rolle gespielt haben, weil sie das Gebiet seit 2500 Jahren bewirtschaften.
1961 lag die Oberfläche des Sees 54 Meter über dem Meeresspiegel. Doch zwischen AD 400 und 600, es war nur 10 Meter über dem Meeresspiegel, aber erholt. Dann fiel es zwischen 1000 und 1500 auf 29 Meter über dem Meeresspiegel. Der See wuchs nach 1600 wieder, bis die sowjetische Bewässerung begann.,
„Die Geschichte sagt uns, gib die Hoffnung nicht auf“, sagt Micklin.
Verlust eines Sees
Der moderne Zusammenbruch ist nicht schlechter als der historische. Bis 1989 lag der See 40 Meter über dem Meeresspiegel und ein kleiner nördlicher See trennte sich vom Rest.
Seitdem hat sich der nördliche Teil erholt. Im Jahr 2005 trennte ein Damm die Nord-und Südabschnitte und reduzierte den Wasserverlust. Der Nordaralsee liegt wieder bis zu 42 Meter über dem Meeresspiegel, und einheimische Fische sind aus Refugien im Fluss zurückgekehrt, sagt Nikolay Aladin vom Russischen Zoologischen Institut in Sankt Petersburg.,
„Der Fischfang ist ein kleiner Bruchteil dessen, was er Mitte der 1950er Jahre war, aber die Rehabilitation des nördlichen Teils war ziemlich erstaunlich“, sagt Micklin.
Der südliche Hauptteil schrumpft jedoch immer noch. Es hat sich in drei salzige Seen aufgeteilt, die weniger als 29 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Der östliche See ist so salzig, dass dort nur Sole-Garnelen leben.
Zur Wiederherstellung der südlichen Region sind keine Arbeiten im Gange. Es sah immer nach einer verlorenen Sache aus. Aladin sagt also, dass es weiter schrumpfen und salziger werden wird, bis nur noch Salzgarnelen übrig sind.,
Weniger Wasser für die Bewässerung der Pflanzen zu verwenden, könnte den gesamten Aralsee wiederherstellen, sagt Micklin. Aber es würde die Farmen verwüsten, die die bewässerte Fläche seit dem Ende der Sowjetzeit tatsächlich vergrößert haben. Stellenweise haben sie sich von wasserhungrigem Reis und Baumwolle auf Winterweizen verlagert, aber sie müssen Baumwolle anbauen, um Geld zu verdienen.