Die GI Army: Wie ein Protest führte zum GI Bill

Occupy Wall Street Proteste sind in Städten in den USA entstanden, – und um die Welt. Der gemeinsame Nenner zwischen ihnen ist die Verpflichtung der Demonstranten, zu bleiben und zu campen. Sie haben Zelte aufgeschlagen und große, spontane Gemeinschaften gebaut.

Es ist eine Form des Protests, die im Laufe der amerikanischen Geschichte widerhallt.

1932 errichtete eine andere Gruppe von Demonstranten Lager und schwor, zu bleiben, bis ihre Stimmen gehört wurden.

Die Bonusarmee

Als der Erste Weltkrieg 1918 zu Ende ging, kehrten Millionen amerikanischer Veteranen nach Hause zurück, um einen Bargeldbonus zu versprechen — eine Entschädigung für ihren Auslandsdienst.,

Allerdings gab es einen Haken: Das Geld würde erst 1945 ausgezahlt.

Dann schlug die Weltwirtschaftskrise ein. Millionen Amerikaner waren hungrig und obdachlos. Veteranen des Krieges waren verzweifelt nach Erleichterung.

So im Jahr 1932, eine Gruppe von Veteranen in Portland, Oregon., angeführt von einem Mann namens Walter Waters, beschloss, nach Washington zu gehen, um sich für die vorzeitige Zahlung ihres versprochenen Bonus einzusetzen.

Sie errichteten ein Lager in leerstehenden Grundstücken, leeren Gebäuden und in einem Lagerhaus im Armeestil entlang des Flusses Anacostia. An einem Ende des Lagers gab es eine Müllkippe, auf der Veteranen Materialien absuchten, um ihre Häuser zu bauen: zerstörte Autos, Hühnerkäfige und Holzstücke.

Das Lager war aufwendig. Es wurde mit Straßen angelegt, die nach Staaten benannt sind. Es hatte eine eigene Bibliothek, Post und Friseure. Bonus Demonstranten brachten Ihre eigene Zeitung, die BEF News.

„Wir aßen besser als zu Hause“, sagt Linebarrier., „Sie würden uns auf Gemüse laden, auf Honigbrötchen, Donuts. Wir hatten nie das Geld, um so ein Set zu Hause zu essen.“

Das Camp in Anacostia war das größte Hoover-oder Shantytown des Landes. Die Organisatoren waren entschlossen, keine Penner zu sein. Sie legten strenge Regeln fest: kein Alkohol, keine Kämpfe, keine Panhandling und keine Kommunisten.

Die Veteranen hatten die Unterstützung vieler Washingtoner. Einheimische kamen herab und brachten ihnen Zigaretten und Essen, unterhielten sich mit den Bands, die im Lager spielten, oder kamen nur herab, um mit den Veteranen zu sprechen.

Pensionierte Marine Corps Gen., Smedley Butler kam, um mit den Marchers zu sprechen.

„ich sah noch nie solche feinen Amerikanismus, wie gezeigt, indem Sie Menschen“, sagte er. „Sie haben genau so viel Recht, hier eine Lobby zu haben wie jeder Stahlkonzern. Macht mich so verdammt wütend, eine ganze Menge Leute sprechen von dir als Landstreicher. Gott sei Dank haben sie 1917 und 18 nicht von euch als Landstreicher gesprochen.

„Nehmen Sie es von mir, dies ist die größte demonstration des Amerikanismus, die wir je hatten. Reiner Amerikanismus. Don“t machen Sie keinen Fehler über es: Sie“ve bekam die Sympathie des amerikanischen Volkes. Jetzt verlieren Sie es nicht“, sagte er.,Juni verabschiedete das Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf zur Auszahlung des Bonus. Die Bonusmarschierer feierten. Aber dann lehnte der Senat es ab und vertagte.

Armee greift das Lager an

Beamte in Washington erwarteten, dass die Bonusmarschierer alle nach Hause gehen würden. Aber sie didn “ t. Die Zahlen fielen, aber der harte Kern unter ihnen blieb. Und es gab keinen Hinweis, dass sie jemals gehen würden.

Waters, der Organisator des Bonusmarsches, sagte: „Wir beabsichtigen, unsere Armee in Washington aufrechtzuerhalten, unabhängig davon, wer nach Hause geht.,“

Herbert Hoover war im Weißen Haus, und seine Verwaltung begann in Panik zu geraten.

Am 28.Juli schickten Beamte der Washingtoner Polizei die Demonstranten zu vertreiben. Die Aktion war friedlich, bis jemand einen Ziegelstein warf, die Polizei mit Gewalt reagierte und zwei Bonusmarschierer erschossen wurden.

Die Situation geriet schnell außer Kontrolle,und die Hoover-Regierung schickte die Armee unter der Führung von General Douglas MacArthur.,

Blacher stand damals an der Ecke und wartete auf einen Wagen. Plötzlich, sagt er, sah er Kavalleristen auf der Allee in Richtung National Mall kommen.

Eine Wochenschau nannte es die größte Konzentration von Kampftruppen in Washington seit 1865.

„Diese Jungs fangen an, mit ihren Säbeln zu winken und diese Veteranen zu jagen“, sagt Blacher. „Und dann fangen sie an, Tränengas zu schießen. Es gab so viel Lärm und Verwirrung, Brüllen. Es gab Rauch und Dunst. Die Leute konnten nicht atmen.“

Als die Nacht zu fallen begann, ging die Armee in das Lager Anacostia über., MacArthur gab den Marschierenden 20 Minuten frei. Tausende Veteranen und ihre Familien flohen. Ein Soldat nahm eine Fackel und zündete eines der Zelte an. Und die Armee fing an, alles zu fackeln, was noch stand.

John diJoseph war ein Draht-service-Fotograf in Washington. Er erinnert sich an die Nacht, in der sie alles verbrannt haben.

„Der Himmel war rot“, sagt er. „Man konnte die Flamme überall in Washington sehen.“

Innerhalb einer Woche waren die Bilder dieser Nacht im ganzen Land., In jeder kleinen Stadt beobachteten die Leute die Wochenschauen, und sie sahen die Panzer auf der Straße, das Tränengas und MacArthur, wie sie die Truppen vertrieben, die den Ersten Weltkrieg gewonnen hatten.

„Die Reaktion darauf war, wir können das nicht wieder passieren lassen,“ Autor Tom Allen sagt.

Vier Jahre später erhielten die Tierärzte des Ersten Weltkriegs ihre Boni. Und 1944 verabschiedete der Kongress das GI-Gesetz, um Militärveteranen beim Übergang in das zivile Leben zu helfen und die Schulden anzuerkennen, die denen geschuldet sind, die ihr Leben für ihr Land riskieren.,

Diese Geschichte wurde von Joe Richman und Samara Freemark von Radio Diaries produziert und von Deborah George herausgegeben. Danke an Alexis Gillespie.