Es gibt viele Möglichkeiten, die Geschichte zu erzählen, die Hudson‘ s Bay Company, die behauptet und gehandelt auf rund acht Millionen Quadratkilometer der Erdoberfläche, darunter große Teile von Kanada und den Nordwesten der Vereinigten Staaten. Es kann mit indigenen Jägern beginnen, deren nachhaltige Fangmethoden von HBC-Händlern für einen Gewinn ausgenutzt wurden. Es kann mit europäischen Verbrauchern beginnen, Männern und Frauen, die verzweifelt nach den wasserdichten Häuten des Bibers suchen, der in Europa fast ausgestorben war., Es kann sogar mit der mittlerweile ikonischen Hudson ‚ s Bay Point Decke beginnen, etwas, das Sie in Hütten und Hütten in ganz Kanada finden werden. Die in England hergestellte Wolldecke-Creme mit dicken farbigen Streifen-stammt aus dem 18.Jahrhundert, als sie das beliebteste Handelsgut des Unternehmens war.
Diese Erzählung der HBC beginnt in London, dem Epizentrum des britischen Empire. Es beginnt dort, denn obwohl die Geschichte des HBC eine kanadische Geschichte ist, ist es auch eine transnationale., Es ist die Geschichte einer englischen Firma, die behauptet und hilft, riesige Teile Nordamerikas zu kolonisieren, die von souveränen indigenen Nationen bewohnt werden. Von Londoner Salons über Cree-Gemeinschaften bis hin zum US — Senat ist es eine Geschichte, die die kanadische Geschichte mit der Weltgeschichte verbindet-mit den Anforderungen europäischer Verbraucher, den Entscheidungen englischer Beamter, den Bestrebungen schottischer Händler und der Zukunft verschiedener indigener Völker. Es erinnert uns daran, dass die indigene Geschichte zwar untrennbar mit der kanadischen Geschichte verbunden ist, aber nicht immer gleich ist., Lange vor der Gründung Kanadas, die nie eine ausgemachte Sache war, interagierten indigene Schauspieler mit britischen Schauspielern als Vertreter ihrer eigenen Gemeinschaften und Nationen. Die HBC ist ein Teil der kanadischen Geschichte geworden. Aber es ist eine Geschichte, die vor Kanada liegt, deren Entstehung nur eine kleine Erzählung ist. Mit anderen Worten, die Geschichte der Hudson ‚ s Bay Company ist eine globale Geschichte für unsere globale Ära.
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Im Oktober 1666 gewährte König Karl II. von England zwei Männern, die weit gereist waren, eine Audienz, um ihn zu sehen., Médard Chouart des Groseilliers und Pierre-Esprit Radisson waren aus Neu-Frankreich. Sie kamen, um dem König von dem „großen Vorrat an Bibern“ zu erzählen, den sie westlich von Frankreichs kaiserlichen Ansprüchen entdeckt hatten.Fragte, warum sie ihre Entdeckung nicht zu seinem Cousin, König Ludwig XIV. von Frankreich, gebracht hatten, hatten sie eine einfache Antwort., Nach ihrer Rückkehr von einer ersten Expedition in die Region westlich des Lake Superior, bei der sie von dem Potenzial eines Pelzhandels aus den Sioux erfuhren, überreichten des Groseilliers und Radisson ihre Prämie für Biberpelz dem Gouverneur von Neufrankreich, Pierre de Voyer D ‚ Argenson. In der Erwartung, für ihren Unternehmergeist belohnt zu werden, wurden sie stattdessen gerügt, verhaftet und mit einer Geldstrafe belegt, weil sie ohne die Erlaubnis von D ‚ Argenson gereist waren und ihren Posten aufgegeben hatten., Nachdem sie ihre Haftstrafen verbüßt hatten, reisten die beiden Männer nach Neuengland, wo sie englische Beamte trafen, die sie ermutigten, ihre Vision einer kaiserlichen Kompanie zu verwirklichen, die mit Pelz an Karl II. handelte.
Segeln mit Charles‘ Unterstützung auf derselben Expedition, aber verschiedenen Schiffen versuchten die Männer 1668 eine Reise nach Hudson Bay. Aber des Groseilliers war der einzige, der es schaffte, nachdem ein Sturm Radisson ‚ s Schiff beschädigt und ihn gezwungen hatte, nach England zurückzukehren. Des Groseilliers gründete sich am südlichen Ufer von James Bay, wo er mit den Cree handelte., Nach seiner Rückkehr nach England, im Oktober 1669, bestätigte er, was sie vermutet hatten,und Karl II.“
Diese Bestätigung war wichtig für die Gründung der Charta der HBC, aber andere Faktoren motivierten das Interesse Karls II. Neben Pelz hofften die Anleger, andere natürliche Ressourcen wie Gold oder Silber zu entdecken. Entdecker und Monarchen waren auch bestrebt, die begehrte Nordwestpassage zu finden., All dies motivierte Karl II., als er am 2.Mai 1670 die Charta zur Gründung der Hudson ‚ s Bay Company, offiziell „Der Gouverneur und die Kompanie der Abenteurer Englands, die in die Hudson ’s Bay handeln“, erteilte. Charakteristisch für British Imperial Ventures zu der Zeit, Die Charta etablierte ein rechtliches Monopol, das andere daran hindern sollte, dasselbe zu tun.
Entscheidend ist, dass die Charta auch rund 1,5 Millionen Quadratkilometer Land beanspruchte, das von Inuit-und First Nations-Gemeinschaften bewohnt wurde., Dies war Land, das mit allen Flusswegen verbunden war — „Meere, Straßen, Buchten, Flüsse, Seen, Bäche und Süden“ -, die in die Hudson Bay mündeten. Charles verstand, dass er kein Land nehmen konnte, das ihm nicht gehörte. Aber er behielt die Idee des Landbesitzes den Europäern vor und ignorierte die Ureinwohner des Territoriums. Charles baute diesen Glauben in die Charta der HBC ein, indem er skizzierte, wessen Land er nicht beanspruchen würde: das der britischen Untertanen oder „die Untertanen eines anderen christlichen Prinzen oder Staates.“Mit anderen Worten, jede andere europäische Macht.,
Als Teil der Weigerung Karls II., die indigene Souveränität anzuerkennen, gewährte er der Region einen neuen Namen: Rupert ‚ s Land zu Ehren seines Cousins Prinz Rupert, der als erster königlicher Gouverneur der HBC diente. Jahrhunderts, als die Grundbesitzer der HBC wuchsen, würde die Region rund acht Millionen Quadratkilometer und große Teile des heutigen Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nunavut, Ontario und Quebec sowie den Nordwesten und mittleren Westen der Vereinigten Staaten umfassen., Aus der Sicht der englischen Beamten war diese Leistung nichts weniger als außergewöhnlich, ein wahrer Marker dafür, wie der britische Handel den Globus verändern oder „zivilisieren“ könnte. Aber Teile dieser Region hatten bereits Namen. Für einige indigene Gemeinschaften war es Turtle Island; für andere Inuit Nunangat oder Denendeh. Und für die indigenen Nationen, die diese Region zu Hause nannten, hätte die einfache Tat eines Mannes, der ein Stück Papier in einem bei Kerzenschein über dem Atlantik signierte, tiefgreifende Folgen.,
Die Grundlagen des Pelzhandels der HBC waren relativ einfach, auch wenn der tägliche Betrieb alles andere als einfach war. Das Unternehmen baute Posten, besetzt mit englischen Beamten und meist schottischen Händlern, entlang der Flüsse, die mit der Hudson Bay verbunden waren. Von dort aus warteten Händler auf einheimische Trapper und ihre Zwischenhändler, um ihnen Pelze zu bringen, die sie gegen Waren eintauschten, die für das Überleben der Gemeinschaft immer wichtiger wurden, wie Waffen und Wolle. Die Pelze wurden dann nach Europa zurückgebracht., Um die Handelsbedingungen zu standardisieren, gründete das Unternehmen eine eigene Währung, die als „Made“ bekannt ist.“Diese Währung schätzte Waren, indem sie sie gegen den Standard eines Prime Beaver Pelt stellte, der Ihnen zum Beispiel zwei Pfund Zucker oder ein Pfund schwarzen Blei kaufen konnte.
das Unternehmen gab Den Männern, die für Sie gearbeitet Abenteuer, und in dem Prozess, Sie half bei der Verbreitung britischen Geschäfts-und Handelspraktiken sowie Ihre Kultur und Gesellschaftliche Werte, in der ganzen region., Sie haben die Arbeit der Kolonisierung und Nationenbildung geleistet, wie die Kartierung des Inneren von British Columbia und die Kartierung der arktischen Küste, fast immer mit Hilfe indigener Führer.
Ende 1770 zum Beispiel entfachte der Engländer Samuel Hearne das Engagement des Unternehmens nicht nur für die Gewinnung von Ressourcen, sondern auch für die territoriale Exploration. Nach zwei erfolglosen Expeditionen wagte sich Hearne vom Prince of Wales Fort im Norden Manitobas in Länder, die Nunavut und die Northwest Territories werden sollten., Er tat dies unter der Leitung des Dene-Chefs Matonabbee, der Hearnes Leben auf einer früheren Mission gerettet hatte,sowie den Befehl der Londoner Gouverneure, „eine Erweiterung unseres Handels sowie die Entdeckung einer Kupferminen in der Nordwestpassage zu fördern.“
Nach einer langen und anstrengenden Reise, begleitet von einer Party mit mehreren Frauen von Matonabbee, erreichte die Gruppe im Sommer 1771 ihr erstes Ziel, den Coppermine River., Von dort gingen sie die letzten 13 Kilometer zum Arktischen Ozean, wo Hearne eine Region fand, die für Firmenschiffe unwirtlich war und nichts mit der berühmten Nordwestpassage zu tun hatte. Obwohl Hearne von dem, was er sah, überwältigt war, nahm er sich einen Moment Zeit, um eine Marke zu errichten und die Küste für den HBC zu beanspruchen.
Allein genommen, war Hearnes Reise bemerkenswert, wenn auch enttäuschend. Er war der erste Europäer, der den Arktischen Ozean auf dem Landweg erreichte und mehr als 5.500 Kilometer zurückgelegt hatte. Aber er fand nie die reiche Kupfermine oder Nordwestpassage, von der er und andere Männer träumten., Nach seiner Expedition zu schreiben, Hearne glaubte, dass seine “ Entdeckungen keinen materiellen Vorteil für die Nation insgesamt haben dürften.“Aber wenn es um britische Ambitionen in der Region ging, lag der wahre Wert von Hearnes Expedition in den Beiträgen, die es zu einem größeren System von Wissen leistete, das HBC-Mitarbeiter über die Region sammelten. Von des Groseilliers und später weiter, Hearne war einer von mehreren Männern, deren Erkundungen HBC gaben, Britische und später kanadische Beamte unschätzbare Kenntnisse über die Geographie der Region, die sie behaupteten — und wie man sie am besten ausnutzt.,
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Während das Unternehmen Männern wie des Groseilliers, Radisson und Hearne Adventure sowie Londoner Geschäftsleuten Rechte an großen Teilen eines Kontinents einräumte, hatten seine Gründung und sein Umgang den größten Einfluss auf die indigenen Völker, die in der Region lebten. Obwohl HBC-Beamte ihr Unternehmen als Geschäft betrachteten, unterschätzten viele, wie es ein komplexes, oft umstrittenes Netz sozialer Beziehungen zu den meist männlichen Händlern und indigenen Männern, Frauen und Kindern schuf.,
Aber gerade als sich solche Beziehungen zu bilden begannen, führten HBC-Händler wie andere Europäer vor ihnen die Ausbreitung von Krankheiten wie Pocken und Tuberkulose ein und brachten sie voran, gegen die indigene Völker keine Immunität hatten. James Daschuk Spuren dieser Geschichte in seinem preisgekrönten Buch, Clearing the Plains: die Krankheit, der Politik, der Hunger und der Verlust der Aborigines Leben. Er stellt fest, dass Krankheit tötete nicht nur Einzelpersonen, sondern auch Kulturen und manchmal sogar ganze Gemeinschaften. In Saskatchewan, zum Beispiel, Krankheit dezimiert die Menschen in Basquia und Pegogamaw Cree
Gemeinden., Ältere-diejenigen, die wichtige Positionen innerhalb der Gemeinschaft innehatten und traditionelles Wissen trugen — waren besonders anfällig für Kontaminationen.
Dennoch war das Unternehmen auf einheimische Jäger angewiesen, um ihnen die Pelze zu bringen, die sie in Europa verkauften. Der Pelzhandel funktionierte einfach nicht ohne die Arbeit und das Wissen der indigenen Völker. Ein 1782-Bericht des HBC-Beamten Matthew Cocking aus York Factory im Norden Manitobas verkörperte diesen Gedanken: „Ich glaube, nie hat ein Brief in der Hudson‘ s Bay mehr traurige Nachrichten vermittelt als dies., Ein Großteil des größten Teils der Indianer, deren Pelze bisher & an diesen Ort gebracht haben, ist jetzt nicht mehr, nachdem er von dieser grausamen Störung, der Kleinen Pocke, mitgerissen wurde. Dieser große Fall ist auf unseren Verlust an Indianern zurückzuführen, aber was noch schlimmer ist, Einige der Indianer, die das Kleine gebracht haben, das wir bekommen haben, sind seitdem tot.“Aus wirtschaftlichen Gründen nahm die HBC die Ausbreitung der Krankheit ernst und begann nicht lange nach der Erfindung des Impfstoffs im Jahr 1796 mit Impfungen.,
Um die eigenen Pelzhandelsbeziehungen zu optimieren, blickte die HBC auf die französisch-kanadischen Händler, die ihnen mehr als 50 Jahre vorausgegangen waren. Dort fanden sie Männer, die es sich bequem machten, in Gemeinden zu reisen und sich mit indigenen Kulturen vertraut zu machen. „Die Kanadier“, bemerkte HBC-Offizier Thomas Hutchins, “ haben großen Einfluss auf die Eingeborenen, indem sie alle ihre Bräuche annehmen und sie zu Gefährten machen.“Wie können wir das gleiche tun, fragten er und viele andere.,
Ein Teil der Antwort auf diese Frage lag in der Ehe, die die Beziehungen der Händler zu den indigenen Gemeinschaften, auf die sie sich stützten, festigte. Wie die Historikerin Sylvia Van Kirk in vielen zarten Bindungen erklärt: Frauen in der Pelzhandelsgesellschaft, 1670-1870, Kanadische Händler verstanden, dass „ein indischer Partner ein wirksamer Agent sein könnte, um das Wissen des Händlers über das indische Leben zu erweitern.“James Isham, ein Gouverneur von York Factory aus dem 18. Jahrhundert, bemerkte, dass die Ehe mit einer indigenen Frau „eine große Hilfe für den Handel“ darstellte.“Die einzige Frage war, ob HBC-Beamte in London dasselbe fühlen würden.,
Lange Winter, Knappheit, Hunger und Schwärme von Mücken. Dies waren nur einige der Realitäten des Lebens im Pelzhandel, die die Londoner Beamten des Unternehmens aus mehr als 6,000 Kilometern Entfernung nicht verstehen konnten. Es gab eine Spannung im Herzen des Unternehmens: Obwohl es sich auf das Wissen und die Arbeit der indigenen Völker in einem Teil der Welt stützte, wurde es von den Empfindlichkeiten britischer Männer in einem anderen Teil hergestellt und verwaltet., Und in London gab es einen strengen Glauben, dass die englischen und schottischen Männer, die von der Firma beschäftigt wurden, nicht mit indigenen Völkern sozialisieren sollten. Dies führte zu einem ausdrücklichen Verbot der Intimität zwischen HBC-Männern und indigenen Frauen. Die Politik unterschied die HBC von ihrem in Montreal ansässigen Konkurrenten, der North West Company, bis die beiden Unternehmen im Jahr 1821 fusionierten.,
Laut einem Beamten war die Anwesenheit indigener Frauen in HBC-Fabriken „für die Affaires der Unternehmen sehr voreingenommen“, weil sie HBC-Männern die Möglichkeit gab,“ sich selbst zu entlarven“, “ unsere Waren zu veruntreuen und unsere Vorräte sehr zu erschöpfen.“Mit anderen Worten, es war einfach nicht das, was britische Herren taten, und es könnte in Gewinne schneiden.
Die Durchsetzung des Verbots erwies sich jedoch als schwierig. Bald wurden lokale Offiziere und Gouverneure, die einige der ersten waren, die indigene Frauen „nahmen“, blind, als ihre Angestellten dasselbe taten., Mit wenig Kontrolle über das, was über den Ozean geschah, lockerte das Unternehmen schließlich seine Beschränkungen. Die Beamten erkannten, dass die Bildung von Verwandtschaftsbeziehungen zu indigenen Gemeinschaften die Moral der Männer stärken und das Geschäft verbessern würde.Jahrhunderts war die Praxis der HBC-Angestellten, indigene Frauen zu heiraten, weit verbreitet. Oft wurden diese Gewerkschaften in dem sogenannten „Brauch des Landes“ gebildet.“Anstatt den europäischen Ehebräuchen strikt zu folgen, beinhalteten die Beziehungen die indigene Kultur der Frau., Sie waren ein einzigartiges Produkt der Pelzhandelsgesellschaft, eine Mischung aus europäischen und indigenen Kulturen und in einigen Fällen die Anfänge einer ausgeprägten Métis-Kultur.
Einige HBC-Männer schienen jedoch zu glauben, dass sie sie missbrauchen könnten, weil diese Beziehungen nicht mit britischen Ritualen feierlich begangen wurden. Jahrhundert Gouverneur George Simpson, der Rupert ‚ s Land mit eiserner Faust regierte. Simpson war rücksichtslos in seiner „Einnahme“ und Behandlung von indigenen Frauen., Von 1820 bis 1830 zeugte er fünf Kinder mit vier verschiedenen Frauen, die er oft an jemand anderen weitergab, manchmal mit detaillierten Anweisungen. „Wenn Sie die Dame entsorgen können, wird es zufriedenstellend sein, da sie ein unnötiger und teurer Anhang ist“, schrieb er an einen Freund. „Ich sehe keinen Spaß darin, eine Frau zu behalten, ohne ihren Charme zu genießen … aber wenn sie unverkäuflich ist, habe ich keinen Wunsch, dass sie ein allgemeiner Unterkunftsladen für alle jungen Dollars in der Fabrik sein sollte, und zusätzlich zu ihrer eigenen Keuschheit kann ein Vorhängeschloss nützlich sein.,“
Andere Männer zeigten Respekt für ihre Frauen und Familien. Master Canoeman William Flett sorgte dafür, dass nach seinem Tod, sein ganzes Geld ging an „den alleinigen Gebrauch und Nutzen“ seiner „renommierten Frau, Saskatchewan.“Van Kirk erzählt die Geschichte einer Cree-Frau, die als „Pawpitch, Tochter des Kapitäns der Gänsejäger“ bekannt ist und Anfang 1771 erkrankt ist. Ihr Ehemann Humphrey Marten nahm ihren Tod am Morgen des 24. Januar um 2.50 Uhr morgens auf. Mit ihrem Tod“ wird mein armes Kind mutterlos“, trauerte Marten.,
Diese Frauen, deren Namen in der schriftlichen Aufzeichnung selten vorkommen und deren Gefühle über ihre Ehen nicht bekannt sind, waren für die Entwicklung der HBC kritisch. Händler und Beamte stützten sich auf sie, um die Beziehungen zu männlichen Verwandten zu stärken, die Pelze zur Verfügung stellen und mit Trappern in indigenen Sprachen sprechen konnten, ganz zu schweigen vom Kochen, Reinigen, Pflegen ihrer Kinder und Behandeln der Pelze, die sie erhielten.
Dennoch wurde ihre Arbeit selten von Beamten belohnt, deren Haltung gegenüber indigenen Frauen deutlich wurde, als sich ihr Ehemann aus dem Unternehmen zurückzog oder starb., Jahrhunderts und der Gründung von Manitobas Red River Colony verbot die HBC-Politik ihren Vertragsangestellten, die als „Diener“ bezeichnet wurden, sich in Rupert ‚ s Land niederzulassen, nachdem sie aufgehört hatten, für das Unternehmen zu arbeiten. Infolgedessen kehrten die meisten Männer nach Großbritannien zurück. Das Unternehmen verbot den Mitarbeitern jedoch auch, einheimische Frauen oder Kinder mitzunehmen.
Beamte nahmen diese Politik im Zuge der tragischen Geschichte von Chief Factor Robert Pilgrim und seiner Cree-Frau Thu-a-Higon an, die sich 1750 mit ihrem Sohn nach London zurückzogen. Bald nach ihrer Rückkehr starb Pilgrim., In seinem Testament erklärte er, dass sein Sohn in England bleiben sollte, während Thu-a-Higon zu ihrer Familie in Churchill zurückkehren sollte. Während Thu-a-Higon wahrscheinlich über die erzwungene Trennung von ihrem Sohn quälte, HBC-Beamte quälten sich über die Kosten, sie zurück zu schicken und sich um das Kind zu kümmern. In der Hoffnung, ein erneutes Auftreten der Situation zu verhindern, verbot das Unternehmen indigenen Männern, Frauen und Kindern, an Bord von HBC-Schiffen nach Großbritannien zu reisen, „ohne unseren ausdrücklichen schriftlichen Auftrag dafür.,“Die Politik hat eine klare Botschaft gesendet: Die HBC schätzte indigene Völker in Ruperts Land, betrachtete sie jedoch an jedem anderen Ort als Hindernis.
Die Einstellung gegenüber indigenen Völkern wurde Mitte des 19. Jahrhunderts verächtlicher, da sich die HBC-Beamten in der Region wohler fühlten und weniger auf indigenes Wissen angewiesen waren. Im Jahr 1822 schrieb Simpson, dass indigene Völker “ mit einer Eisenstange regiert werden müssen, um sie in einen ordentlichen Zustand der Unterordnung zu bringen und zu halten., Obwohl er Kinder mit indigenen Frauen zeugte, verzichtete er auf die Ehe nach dem Brauch des Landes und heiratete 1830 seine in Großbritannien geborene Cousine Frances. Simpsons Behandlung indigener Frauen und Frances ‚ Ankunft in der Kolonie markierten den Beginn des Endes der Ehe im Brauch des Landes. Unter Hinweis auf ihren Gouverneur begannen andere HBC-Männer, englische und schottische Frauen zu heiraten. Wie Van Kirk feststellt, war die Ankunft weißer Frauen, die die Pelzhandelsgesellschaft geschichtet hatten, so lange von den sehr indigenen Bräuchen abhängig, auf die HBC-Mitarbeiter angewiesen waren.,
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Zurück in London machte der Pelzhandel einige Männer — und einige Frauen, die Anteile am Unternehmen hielten — reich. Von 1738 bis 1748 beliefen sich die Importe des Unternehmens aus Rupert ‚ s Land nach England auf mehr als £270.000. Das sind mehr als 31 Millionen Pfund in der heutigen Währung. Wie der Historiker David Chan Smith berechnet hat, bedeutete dies von 1730 bis 1750 mehr als eine Million Biberfelle.,
Englische Beamte, schottische Händler, europäische Verbraucher, Métis-Trapper, Ojibwe-Frauen und andere aus der Anishinaabeg-Konföderation waren nur einige der Menschen im Pelzhandel der HBC, deren Produkte auf britischen Soldatengürteln in Indien, Industriemaschinen in Liverpool und Möbeln in Manhattan auftauchten. Sie waren auch die Menschen, die Ruperts Land unauslöschlich geprägt haben. Dennoch war die Tatsache, dass ihre Geschichte und die Geschichte des HBC ein Teil Kanadas wurden, nicht vorbestimmt. Die Dinge hätten anders laufen können. Und einige Amerikaner hofften, sie würden es tun.,
Bis Mitte des 18. Jahrhunderts waren die Gewinne aus dem Pelzhandel gesunken. Die Siedlerbevölkerung Kanadas und der Vereinigten Staaten wuchs. Die Industrialisierung breitete sich aus. Die Zukunft lag nicht in Pelz, sondern in Immobilien, Landwirtschaft, Eisenbahnen und Öl und Gas.
Unterdessen wandte sich in Großbritannien die öffentliche Meinung gegen die HBC. Der Times zufolge war das Unternehmen „das letzte große Monopol, das der Zufall und die rücksichtslose Bevorzugung Karls II.“Viele Briten waren bestrebt, das Monopol der HBC zu brechen und die Region für eine Besiedlung zu öffnen., 1867 konföderierten Nova Scotia, New Brunswick, Ontario und Quebec und schufen das Dominion of Canada. Unter der Führung von Premierminister John A. Macdonald zielte die Regierung darauf ab, Westkanada in seine Falte zu bringen und die Region zu kolonisieren. Aber Macdonald sah sich hartnäckigem und anhaltendem Widerstand indigener Nationen gegen diesen Plan ausgesetzt. Und es gab eine weitere Herausforderung aus dem Süden.
Schon in der amerikanischen Revolution fürchteten die britischen — und später kanadischen-Regierungen den amerikanischen Eingriff. Alarm wuchs, nachdem die USA gesichert großen territorialen Gewinne in den USA,- Mexikanischer Krieg der 1840er Jahre und kaufte Alaska im Jahr Kanada konföderiert. Viele Kanadier fühlten sich zu den westlichen Territorien berechtigt und glaubten, sie seien eine Erweiterung der östlichen Provinzen des Landes. Wie George Brown, der Herausgeber des Globus, schrieb, war Ruperts Land „das riesige und fruchtbare Gebiet, das unser Geburtsrecht ist-und das keine Macht auf der Erde daran hindern kann, uns zu besetzen.“
Während Brown und Macdonald die Amerikaner als ihren Feind sahen, teilten sie ein ähnliches Ziel mit ihnen, da Politiker wie der Senator von Minnesota, Alexander Ramsey, eine Zukunft für ihre Republik in Rupert ‚ s Land sahen., Ramsey hatte eine Geschichte der Arbeit auf die Kolonisierung der indigenen Länder und hatte für die „Ausrottung“ der lokalen Sioux genannt. Bis 1868 war er nicht weniger bestrebt, indigene Gebiete für amerikanische Siedler zu sichern, und legte dem Senat eine Resolution vor, in der er den Ausschuss für auswärtige Beziehungen aufforderte, Ruperts Land zu annektieren.
Ramsey hoffte auf einen Deal, den die HBC (und der US-Kongress) nicht ablehnen konnten. Er schlug vor, dem Unternehmen 6 Millionen US-Dollar für seine Landansprüche zu zahlen und dieses Land für den Bau einer Pazifikbahn und die Schaffung von drei US-Territorien zu nutzen., Das Angebot war ein gutes Geschäft für HBC-Aktionäre, aber es war $4 Millionen weniger als das, was James Wickes Taylor, der Special Agent des US-Finanzministeriums für den Nordwesten, Jahre zuvor vorgeschlagen hatte. Es folgte auch zusätzlicher Druck von Macdonald, der George-Étienne Cartier und William McDougall nach London entsandt hatte, um den Kauf von Rupert ‚ s Land für Kanada zu besprechen. Im Jahr 1868 wurde das Rupert ‚ s Land Act verabschiedet — ein Abkommen zur Übertragung der Region von der HBC nach Kanada.
All dies bedeutete, dass Ramseys Plan zwar dem Senat vorgestellt wurde, aber nie irgendwohin ging., Die amerikanischen Behörden verstanden, dass die beste Politik darin bestand, frühere Vereinbarungen an der Grenze zwischen den USA und Kanada einzuhalten. Aber wenn die Aktionäre von der Aussicht auf einen siebenstelligen Deal für ihre Grundbesitzer begeistert waren, waren sie weniger begeistert von dem vorgeschlagenen Deal mit Kanada. Sie wussten, dass sie auf wertvollem Land saßen und die brandneue kanadische Regierung pleite war. Wenn es einen Käufer gab, der einen guten Preis zahlen konnte, waren es die Vereinigten Staaten.
Aber die britische und kanadische Regierung waren bestrebt, den Verkauf zu ermöglichen und das Territorium im Reich zu halten., So drängte das britische Kolonialamt die Aktionäre, £300,000 für das Land zu akzeptieren, das die britische Regierung Kanada geliehen hatte. Dies war weit entfernt von den Millionen, die Ramsey vorgeschlagen hatte, aber die britische und die kanadische Regierung versüßten den Topf, indem sie den Firmentitel auf rund 10 Millionen Hektar ihrer Wahl versprachen.
Der Deal verärgerte viele indigene Nationen, die sich der Übertragung ihres Landes durch die HBC auf eine Kolonialmacht widersetzten, die wollte, dass sie ihre Ansprüche aufgeben und verwirrende, oft nicht einvernehmliche Verträge abschließen., Bei der erbitterten 1874 — Zeremonie der Unterzeichnung des Vertrags 4, zum Beispiel, die große Teile von Süd-Saskatchewan bedeckte, soll Chief Paskwa der Pasqua zu einem HBC-Beamten gesagt haben: „Sie sagten mir, Sie hätten das Land für so viel Geld verkauft – £300,000. Wir wollen das Geld. In einer Petition von 1885 an US-Präsident Grover Cleveland wies Métis-Führer Louis Riel darauf hin, dass die HBC kein Recht habe, das Land zu verkaufen, weil sie es nicht besitze., Diese Führer identifizierten eine bösartige Ironie sowohl der Charta von 1670, die Rupert ‚ s Land schuf, als auch der britischen Gesetzgebung, die es nach Kanada übertrug. Hatte etwa 200 Jahre zuvor über die Schaffung von Rupert ‚ s Land entschieden, entschied eine kleine Gruppe überwiegend britischer Männer über seine Zukunft.
Kanadas 1870 Kauf von Rupert ‚ s Land ist der Ort, an dem Teile der Geschichte der HBC enden, auch wenn hier große Teile der Geschichte des modernen Kanada beginnen., Aus kanadischer Sicht war der Kauf von Rupert ‚ s Land ein großartiger Gewinn. Seit seiner Gründung hatte die HBC durch die Gründung von Handelsposten, von denen drei Provinzhauptstädte wurden, dazu beigetragen, eine englische Präsenz in der Region aufzubauen: Fort Garry in Winnipeg, Fort Edmonton und Fort Victoria. Diese Posten und die Geschäftsaktivitäten der HBC im weiteren Sinne trugen dazu bei, den sonst wahrscheinlichen amerikanischen Eingriff in die Region zu blockieren., Es ist zum großen Teil wegen der HBC (mit ein wenig Hilfe des britischen Parlaments), dass ein Großteil von Westkanada kanadische, nicht amerikanische Territorien wurde.
Aber aus Sicht der HBC-Beamten waren die Dinge komplizierter. Der Verkauf stoppte ihre Bemühungen, den Westen und ihre Ansprüche an die Region zu regieren. Es beendete auch ihr versuchtes Monopol des Pelzhandels. Aber es gab Vorteile für diejenigen, die ein oder zwei Dollar verdienen wollten., Wie Andrew Smith, Autor von British Businessmen and Canadian Confederation: Constitution Making in einer Ära der Anglo-Globalisierung, schreibt, konnte sich das Unternehmen ohne Regierungsverantwortung „dem Streben nach Profit widmen — – in Form von Landsiedlungen, Öl und Gas und später Einzelhandel.
Während die HBC den städtischen Käufern eine Reihe von Waren zur Verfügung stellte, pflegten viele indigene Völker eine andere Beziehung zum Unternehmen, insbesondere in den nördlichen Gemeinden, in denen der HBC-Handelsposten das einzige Geschäft war., Wie in The Other Side of the Ledger, einem Dokumentarfilm von 1970, der von Kanadas National Film Board produziert wurde, betrieb die HBC bis ins 20. Das Unternehmen mit niedrigen Preisen für Pelze und hohen Preisen für seine Waren zu belasten, ein Prozess, der indigene Verbraucher in einem ewigen Schuldenzustand hielt, bemerkt Erzähler George Manuel, damals Präsident der Nationalen indischen Bruderschaft, „Die Hudson‘ s Bay Company hat fast vollständige wirtschaftliche Kontrolle und regiert durch diese Macht das Leben unseres Volkes.,“Der Künstler und Gelehrte Duke Redbird von Ojibwe, der in der Dokumentation zu sehen ist, sagt, dass diese Beziehung bis 1987 bestand, als die HBC ihre Anteile an Kanadas Pelzhandel und nördlichen Handelsposten an ein amerikanisches Unternehmen verkaufte.
Die Geschichte des HBC ist chaotisch und kompliziert. Es hat Momente des Mitgefühls, aber auch Wettbewerb und Streit. Es ist die Geschichte des globalen Kapitalismus, des nordamerikanischen Kolonialismus und des Britischen Empire. Obwohl Kanadier dazu neigen, die Geschichte der HBC als ihre und ihre allein zu beanspruchen, ist es nicht nur eine kanadische Geschichte., Tatsächlich ist das Vorschlagen der HBC-Geschichte einfach eine „kanadische“, die einen Großteil der Nuance des Unternehmens überstrahlt.
Heute, 350 Jahre nachdem Karl II. die HBC gegründet hat, ist es leicht zu übersehen, dass sie ein transnationales Unternehmen bleibt. Im Jahr 2006 erwarb NRDC Equity Partners das Unternehmen mit Sitz in den USA, und die Marke HBC ist jetzt mit einer Reihe von Kaufhäusern in den USA und Europa verbunden.,
Und wenn Sie in Ihren lokalen „Hudson‘ s Bay“ – Laden eintreten, wie die Marke jetzt bekannt ist, ist es genauso einfach, die lange Geschichte des Unternehmens zu verpassen, von der ein Großteil in Geschichtsbücher verbannt bleibt, während jeder Hinweis auf die Wurzeln des Unternehmens in eine Reihe von Waren umverpackt wurde. Alles von Kaffeetassen über Hundehalsbänder bis hin zu zeitlosen Wolldecken ist mit den ikonischen grünen, roten, gelben und blauen Streifen verziert. Sie sind die Streifen eines Unternehmens, das dazu beigetragen hat, Kanada zu schaffen und es mit der Welt zu verbinden, obwohl diese Kreation und diese Verbindung einen Preis hatten.,
Canadian Geographic gedenkt 2020 ist eine von der kanadischen Regierung finanzierte Artikelserie, die Meilensteinjubiläen feiert, die für die Geschichte des Landes von Bedeutung sind. Sehen Sie mehr Geschichten in der Serie.