Der Fluss Kongo in Zentralafrika ist eines der weltweit größten Flüsse, die Durchführung von 1,25 Millionen Kubikmeter Wasser—mehr als 13 Olympic-sized swimming pools—in den Atlantischen Ozean jede Sekunde. Das ist mehr Fluss als jeder andere Fluss in der Welt, die nicht der Amazonas ist. Aber noch beeindruckender ist die Schlucht, die der untere Kongo schneidet, wenn er zum Meer mündet. Es ist der tiefste Fluss der Welt., In der Tat, es ist so tief, dass wir nicht wirklich wissen, wie tief es ist.
Es gibt wirklich zwei Kongo-Flüssen.
Die oberen 2.500 Meilen des Kongo bilden einen der faulsten Flüsse der Welt und schlängeln sich sanft durch Zentralafrika, ohne jemals mehr als einen Fuß pro Meile fallen zu lassen. Die Strömung ist bemerkenswert konstant, weil der Fluss große Länge bedeutet, dass irgendwo im Kongo-Becken seine Regenzeit das ganze Jahr über mit.
Aber der Fluss endet in einem white-knuckle ride.,
Bis vor einer halben Million Jahren endete der Kongo in einem riesigen Binnensee 225 Meilen vom Meer entfernt. Dann durchbrach das Wasser die felsige Schwelle eines Plateaus am heutigen Pool Malebo, eine breite Stelle im Fluss, wo, heute, an gegenüberliegenden Ufern, Sie werden Kinshasa und Brazzaville finden, Hauptstädte der beiden Nationen für den Kongo benannt. (Sie sind die Welt zwei nächsten Hauptstädte zueinander, wenn Sie don “ t zählen Rom und den Vatikan.,) Durch diesen neuen Schnitt fällt der Congo River in furchterregenden Stromschnellen ab und steigt jede Meile volle 12 Fuß als sintflutartige Wassermenge ab—fünfmal mehr als der Mississippi trägt—zoomt in Richtung Ozean.
Es gibt kein Kongo-Delta.
Das gesamte Sediment dieser neugeborenen Fluchtluke durchsuchte eine erstaunlich tiefe Schlucht an der Mündung des Kongo. Die meisten großen Flüsse der Welt enden in einem labyrinthartigen Delta von Nebenflüssen, aber nicht der Kongo. Sein Wasser trifft den Atlantik in einem einzigen schmalen Kanal, von dem Wissenschaftler glauben, dass es an einigen Stellen mehr als 750 Fuß tief ist., Das ist genug Wasser Manhattan ikonischen Met Life Tower in den Fluss zu tauchen-mit viel Platz übrig für Fischerboote über Kopf passieren.
Schnelle Ströme können die Evolution beschleunigen.
Biologen lieben den unteren Kongo, weil es der erste Ort ist, den sie jemals Tierpopulationen gefunden haben, die nicht durch Berge oder Ozeane, sondern durch Flussströmungen geteilt sind. Der Fluss ist hier weniger als eine Meile breit, aber an den beiden Ufern entwickeln sich völlig neue Fischarten, da undurchdringliche Strömungen ihre Lebensräume teilen., Es ist bekannt, dass diese scheinbar bodenlose Schlucht mehr einzigartige Arten beherbergt als fast jeder andere Ort auf der Erde.