Japan hat die Namen Tausender Mitglieder der Einheit 731 bekannt gegeben, einem berüchtigten Zweig der kaiserlichen japanischen Armee, der in den 1930er und 40er Jahren tödliche Experimente an chinesischen Zivilisten durchführte, um chemische und biologische Waffen zu entwickeln.,
Das Nationalarchiv des Landes gab die Namen von 3,607 Personen als Antwort auf eine Anfrage von Katsuo Nishiyama, Professor an der Shiga University of Medical Science, weiter, um die öffentliche Debatte über japanische Gräueltaten, die vor und während des Zweiten Weltkriegs im besetzten China begangen wurden, neu zu entfachen.
„Dies ist das erste Mal, dass ein offizielles Dokument mit den tatsächlichen Namen fast aller Mitglieder der Einheit 731 veröffentlicht wurde“, sagte Nishiyama der Zeitung Mainichi Shimbun. „Die Liste ist ein wichtiger Beweis, der die Aussagen der Beteiligten unterstützt., Seine Entdeckung wird ein wichtiger Schritt zur Enthüllung verborgener Fakten sein.“
Das Dokument listet Mitglieder der Abteilung für Epidemieprävention und Wasseraufbereitung der Kwantung – Armee auf – der offizielle Name der Einheit-und ist auf den 1.Januar 1945 datiert. Es enthält die Namen, Ränge und Kontaktdaten von mehr als 1,000 Armeemedizinern sowie Dutzende von Ärzten, Chirurgen, Krankenschwestern und Ingenieuren.
Japan hat die Existenz der Einheit in den späten 1990er Jahren widerwillig anerkannt, sich jedoch geweigert, ihre Aktivitäten zu diskutieren., Stattdessen, Berichte über die Aktivitäten der Einheit wurden um Zeugenaussagen ehemaliger Mitglieder herum erstellt, Fotos und dokumentarische Beweise.
Im Jahr 2006 sagte Toyo Ishii, eine ehemalige Krankenschwester, sie habe geholfen, die Überreste von Opfern des japanischen Programms für biologische Kriegsführung an einem Ort in Tokio zu begraben, als die US-Streitkräfte am Ende des zweiten Weltkriegs in die japanische Hauptstadt zogen. Ishii sagte, sie und ihre Kollegen seien angewiesen worden, nach Japans Kapitulation im August 1945 zahlreiche Leichen, Knochen und Körperteile zu begraben.
Andere Berichte deuten darauf hin, dass ähnliche Experimente in anderen Teilen Asiens stattfanden., Im Jahr 2006 sagte Akira Makino, ein ehemaliger Arzt, er sei angewiesen worden, Experimente an verurteilten Männern durchzuführen, während er auf der Insel Mindanao auf den Philippinen stationiert war.
Die Mitte der 1930er Jahre in Harbin im Nordosten Chinas gegründete Einheit 731 führte tödliche Experimente an schätzungsweise 3.000 Gefangenen durch, die größtenteils Chinesen und Koreaner waren.
Nach historischen Berichten wurden männliche und weibliche Häftlinge, die von ihren Foltern als „Protokolle“ bezeichnet wurden, ohne Betäubung einer Vivisektion unterzogen, nachdem sie absichtlich mit Krankheiten wie Typhus und Cholera infiziert worden waren., Einige hatten Gliedmaßen amputiert oder Organe entfernt.
Als Japan im Sommer 1945 auf die Niederlage zusteuerte, verbot der Anführer der Einheit, Lt Gen Shiro Ishii, den Forschern, ihre Arbeit zu diskutieren, und ordnete den Abriss des Harbin-Hauptquartiers der Einheit an.
Am Ende des Krieges gewährten die US-Behörden den Beamten der Einheit heimlich Immunität vor Strafverfolgung im Gegenzug für den Zugang zu ihrer Forschung. Mehrere ehemalige Einheit 731 Beamte gingen auf erfolgreiche Karrieren in der Medizin haben, Wissenschaft und Wirtschaft.,
Berichten zufolge plant Nishiyama, die Liste online zu veröffentlichen, um Historiker zu ermutigen, weitere Studien zur Einheit durchzuführen.