Die europäische Kolonialexpansion führte das System der westlichen Sklaverei in das Kap ein. Vielerorts ging Sklaverei Hand in Hand mit Kolonialismus. Das Kap wurde Mitte des 17. Jahrhunderts von der Dutch East India Company kolonisiert, besser bekannt als die VOC (kurz für Vereen, Oostindische Compagnie).
Die VOC war eine niederländische Handelsgesellschaft mit dem alleinigen Zweck, Siedlungen oder „Kolonien“ zu gründen, um den Gewinn zu steigern., Alle Regeln und Gesetze am Kap und alle Entscheidungen der Regierung zielten darauf ab, den Gewinn für die VOC zu steigern. Das Wohlergehen der Menschen, die am Kap lebten, war weniger wichtig. Deshalb, mit einer billigen und unterwürfigen Arbeitskräfte in die Pläne der VOC eingebaut.
Die VOC nutzte schon früh Sklavenarbeit. Laurens Real, der Generalgouverneur in Ostindien von 1615-1619, führte Sklavenarbeit in die Muskatnussplantagen auf Amboina in Ostindien ein., Sein Nachfolger Jan Pieterzoon Coen (1619-1623 und 1627-1629) führte Sklavenarbeit in den übrigen VOC-Siedlungen in Ostindien ein. Als sich Jan van Riebeeck 1652 am Kap niederließ, war Sklaverei bereits ein etablierter Weg, um Arbeit für die VOC zu erhalten.
Die VOC wurde von einem Exekutivrat geleitet, dem Heren XVII. Ein Generalgouverneur und Council of India kümmerte sich um die Angelegenheiten der VOC in Ostindien. Bis 1732 wurde das Kap sowohl vom Heren XVII in den Niederlanden als auch vom Indischen Rat in Batavia (dem heutigen Indonesien) regiert., Danach fiel das Kap direkt unter den Heren XVII. Die Bürger am Kap hatten einige Rechte.
Sie konnten nicht versklavt werden. Sie waren die einzige Gruppe, die Land besitzen konnte. Aber sie mussten Militärdienst leisten und hatten kein Mitspracherecht bei der Führung der Kolonie. Sie mussten auch einen Treueid auf die Generalstaaten (d. H. Die niederländische Regierung) und die VOC leisten. Die VOC konnte und tat lästige Bürger (Privatpersonen) aus der Kolonie verbieten. Die Menschen in der Kapkolonie waren sich der Klassenunterschiede sehr bewusst., Die VOC-Beamten schauten auf die Bürger, die indigenen Völker und Sklaven herab.
Die reichen Bürger sahen auf die armen Bürger und andere freie Menschen herab, die kein Eigentum besaßen, wie Soldaten, Matrosen und Knechte (Diener aus Europa). Freie Weiße, Reiche und Arme, schauten auf die indigenen Völker und die Sklaven herab. Unterschiede wurden auch nach Klasse und Rasse gemacht, wenn es um Gerechtigkeit ging. Farbige und Sklaven erhielten für dieselben Verbrechen schwerere Strafen als Bürger. Sklaven und Farbige hatten vor dem Gesetz wenig Status.,
Im Allgemeinen stellten die Menschen in Westeuropa die Idee der Sklaverei im 17.und 18. Die Idee der Gleichberechtigung hat lange Wurzeln geschlagen. Jahrhunderts und besonders im 19. Jahrhundert begannen einige Leute zu denken, dass es falsch sei, Menschen zu versklaven. Gleichheit und Rechte für alle erstreckten sich langsam auf weiße Mittelklasse-Männer im 19th Jahrhundert, auf weiße Frauen im frühen 20th Jahrhundert und auf alle Menschen ab der Mitte des 20th Jahrhunderts.,
In Südafrika wurde die Gleichheit für alle aus legislativer Sicht erst in den 1990er Jahren erreicht. Die Idee der Sklaverei wurde am Kap nie in Frage gestellt. Jahrhundert, d.h. Menschen, die sich gegen die Sklaverei einsetzten, begannen die Menschen am Kap, über eine Welt ohne Sklaverei nachzudenken. Die meisten Menschen verteidigten die Sklaverei nicht auf der Grundlage von Rassismus oder der Minderwertigkeit der Versklavten. Sie akzeptierten Sklaverei als normale Praxis. Als W. S., van Ryneveld, ein hochrangiger Regierungsbeamter, formulierte es so:“Wie schädlich auch die Sklaverei für die Moral und die Industrie der Einwohner sein mag, die Sklavenhaltung ist jetzt, wie sie gestylt wird, ein notwendiges Übel“.
Die Cape Burghers übernahmen keine Verantwortung für die Existenz der Sklaverei. Ihnen zufolge hat die VOC die Entscheidung getroffen, Sklaverei einzuführen. Sie betrachteten auch die Sklaverei aus ihren eigenen Interessen und die Gefühle und Interessen der Sklaven spielten überhaupt keine Rolle., Einigen Bürgern zufolge erhielten sie das Recht, Sklaven zu besitzen, und Rechte, ob gut oder schlecht, können nicht einfach weggenommen werden. Sie argumentierten auch, dass es sie viel Geld kosten würde, wenn Sklaven befreit würden. Im Jahr 1795 wurde die Kapkolonie eine britische Kolonie, bevor sie 1802 an die Holländer zurückgegeben wurde.
Die Briten besetzten das Kap 1806 erneut und 1814 wurde das Kap offiziell eine britische Kolonie., Der Sklavenwiderstand (einschließlich der haitianischen Revolution), der wachsende Einfluss des Begriffs der Menschenrechte zu Beginn des 19.Jahrhunderts und die Auswirkungen eines sich verändernden Wirtschaftssystems in Westeuropa im gleichen Zeitraum trugen dazu bei, dass immer mehr Westeuropäer die Praxis der Sklaverei in Frage stellten. Die Sklaverei am Kap wurde 1834 von der britischen Regierung verboten. Das Ende der Sklaverei am Kap war nicht auf inneren Druck zurückzuführen, sondern auf eine Entscheidung von außen.,
Nachdem sie gegen die Abschaffung der Sklaverei protestiert hatten, akzeptierten die Kapsklavenbesitzer die Entscheidung schließlich als unvermeidlich. Am Kap fanden keine Pro-Sklaverei-Revolten statt. Registrierte Sklavenbesitzer am Kap wurden von der britischen Regierung für ihre „Verluste“ entschädigt. Die Sklaverei wurde 1848 im französischen Reich und 1863 im niederländischen Reich verboten. In einigen karibischen und amerikanischen Gesellschaften wurde die Sklaverei erst 1870 in Kuba, 1873 in Puerto Rico und 1888 in Brasilien abgeschafft., Nachdem die Briten den Sklavenhandel 1808 abgeschafft hatten, brachte die britische Marine zwischen 1808 und 1890 über 2100 „Preissklaven“ zum Kap, hauptsächlich von Sklavenhandelsschiffen, die vor Kap Gewässern gefangen genommen wurden. Die Mehrheit dieser “ Preissklaven „wurde 14 Jahre lang unter sklavenähnlichen Bedingungen für Wein-und Weizenbauern“ ausgebildet“. Einige der „Preissklaven“ konnten dieses Schicksal vermeiden, indem sie Militärdienst leisteten.