Erfahrungen aus einem Jahr-und-ein-halb der Einreichung von Kurzgeschichten

Also setzte ich mich im August 2016, nach fünf langen Jahren des Schlampens durch das karge Ödland meines ersten Romans, an den Küchentisch und las es tatsächlich cover-to-Cover.

Und fast ohnmächtig.

Mehrere Kritik Partner Bewertungen bestätigten meine Befürchtungen., Der Roman war ein unverkäufliches Wrack. Sicher, das Schreiben war gut genug, sogar großartig in Spots, aber die unsinnige Handlung und milde Charaktere sorgten für ein schwelendes Müllcontainerfeuer eines Buches. Ein heißes Durcheinander verbannte ich prompt in meine Schreibtischschublade, bevor ich mich reichlich Alkohol und Selbstmitleid hingab.

Schneller Vorlauf einen Monat, und ich beschloss, dass ich es nicht in mir hatte, mich auf einen anderen seelenzerstörerischen Roman einzulassen. Besonders ein gescheiterter. Ich fühlte mich verloren. Hoffnungslos. Als ich das einem Schriftsteller-Freund gestand, schlug er vor, mich an Kurzgeschichten zu versuchen-etwas, das mich noch nie interessiert hatte., Ich meine, echte Autoren schreiben Romane, oder? Kurzgeschichten-meh, nicht so sehr. Ich hatte sie immer für die Bastard-Stiefkinder des Romans gehalten, in den Keller verbannt, eingeladen, sich in den Ferien mit dem Rest der Familie zu vermischen…vielleicht — wenn die Gäste nicht vorbei wären. Also schlug ich mit zaghaften Fingern meine erste kurze, dann meine zweite und eine dritte…und war süchtig.

Eineinhalb Jahre später sind hier meine Statistiken:

• Gesamteinreichungen. 141 bis 107 verschiedene Publikationen.
• Geschichten zur Veröffentlichung angenommen. Drei (2%)., Eine davon wurde nicht als Anthologie veröffentlicht und anschließend abgesagt.
• Ehrenhafte Erwähnungen. Zwei (1%).
• Geschichten kurz zur Veröffentlichung aufgeführt. Zwei (1%). Beide wurden letztlich nicht veröffentlicht.
• Persönliche Ablehnungen. Fünf (4%). Diese positiven Rückmeldungen waren wie kühle Gläser Wasser an einem sengenden heißen Tag.
• Keine Antwort, auch bekannt als das Schwarze Loch der Einreichungen. Sieben (5%).
• Open-Veröffentlichungen immer noch da draußen…irgendwo. 25 (18%) und — Trommelwirbel, bitte…
• Form Ablehnungen: 97, oder 69% der Gesamtheit der Einreichungen., Fügen Sie alle Ablehnungen außerhalb der ehrenwerten Erwähnungen hinzu, und dieser Prozentsatz steigt auf 79. Angenommen, die 25 offenen Einreichungen, die noch ausstehen, werden abgelehnt (und sie werden wahrscheinlich) und Sie erhalten eine satte 96% Ablehnungsrate.

Ich sollte sauer sein, oder? Aber ich bin es nicht. Eigentlich könnte ich nicht glücklicher sein. Hier ist der Grund:

Denken Sie darüber nach. Wie lange dauert es wirklich, ein 4.000-Wort-Stück auszuschalten? (was in der Welt der Shorts ziemlich lang ist.) Eine Woche, wenn Sie konzentrieren? Höchstens zwei? Drei, wenn Sie es wirklich planen und mit der Prosa verrückt werden?, Hör zu, wenn du nur eine kurze Geschichte pro Monat schreiben würdest, hättest du zwölf verschiedene Werke in einem Jahr. Das sind zwölf Möglichkeiten zur Veröffentlichung. Zwölf Möglichkeiten für Feedback von Ihrer Kritik Gruppe / schreiben Partner / Schreiben Trainer / liebende Ehepartner / was auch immer. Zwölf Möglichkeiten, um herauszufinden, ob Sie besser in der First-Person schreiben, Präsens oder First-Person-Vergangenheitsform. Vielleicht ist es dritte Person. Vielleicht ist es der zweite. Wer weiß? Aber du wirst Zeit haben, es herauszufinden. Oh, und vergiss nicht all die Verbesserungen, die in deine Plotting -, Dialog -, Prosa -, Tempo-und Charakterentwicklungsfähigkeiten einfließen.,

Übrigens, wenn Sie niemanden haben, der Ihre Arbeit liest und Ihnen konstruktives Feedback gibt, tun Sie sich selbst einen schlechten Dienst. Sei nicht der Typ / das Mädchen, das in einem dunklen Büro gebeugt ist und denkt, du bist der nächste Shakespeare. Wahrscheinlich bist du es nicht, und du musst das hören, um dich zu verbessern. Holen Sie sich einen Trainer. Oder eine Gruppe. Oder schreiben buddy. Und mach es SO schnell wie möglich. Du wirst es nicht bereuen.

Weißt du was du gerne schreibst? Haben Sie wirklich?

Ich begann mit ein paar literarischen Stücken. Schoss sie ab an den Atlantik und die New Yorker und Schimmer Zug., Hölle ja, meine Geschichten waren gut genug, um von diesen literarischen Ikonen veröffentlicht zu werden.

Nicht so viel.

Nach einem Berg von Ablehnungen wurde mir etwas klar. Ich habe das literarische Genre nicht einmal so sehr genossen. Nicht meine Stärke.

Also fragte ich mich, was ich wirklich schreiben wollte. Welche Genres habe ich schon geliebt? Psychothriller. Schrecken. Postapokalyptische Welten. Check. Alles dunkel mit gerade genug Licht, das durchscheint, um die Dinge interessant zu machen. Ja! Auf jeden Fall melde mich an!,

Ein paar Kurzgeschichten später und ich nahm eine lobende Erwähnung in der Writer ‚ s Digest Popular Fiction Awards. Mehr als tausend Einträge. Ich konnte es nicht glauben.

Sie können es auch tun. Erkunden. Probieren Sie neue Ideen. Raus aus deiner Komfortzone. Sie werden von den Ergebnissen angenehm überrascht sein.

Glaubwürdigkeit aufbauen.

Ah, der Matschhaufen. Der gefürchtete Fluss des literarischen Mülls fließt durch jede Redaktion. Dieser stagnierende Sumpf, in dem dein Roman stirbt.

Es sei denn, es fällt auf.

Und wie wird es auffallen Sie fragen? Ist es die erstaunliche Handlung?, Der akrobatische Witz Ihres Protagonisten? Vielleicht. Dieser makellose Abfragebrief? Vielleicht, wenn Sie Glück haben, aber denken Sie daran, wer den Müll durchsucht. Überarbeitete Assistenten. Unterbezahlte Praktikanten. Dull-eyed College-Studenten mit einem Triggerfinger auf dem Ablehnungsstempel. Warum sollten sie Ihre lesen?

Eine Kurzgeschichte in einer Literaturzeitschrift oder Anthologie veröffentlicht zu haben, kann die Chancen zu Ihren Gunsten kippen. Warum? Weil es wirklich, wirklich schwer ist, eine Kurzgeschichte zu veröffentlichen. Wenn Sie dies getan haben, sagen Sie, dass Sie in Ihrem Handwerk mindestens halbwegs kompetent sind. Und das wird Sie über 95% der anderen Slush Pile Autoren setzen.,

„Aber ich habe wirklich einen Roman schreiben wollen!“

Sicher. Ich verstehe es. Ich auch. Es ist das, was wir alle wollen; unseren inneren Hemingway zu entfesseln und den nächsten Pulitzer zu sammeln. Aber was ist, wenn der brillante Faden für diesen preisgekrönten Roman darauf wartet, in Ihrem nächsten Kurzfilm enthüllt zu werden? Erinnerst du dich an die zwölfte Gelegenheit? Es gilt auch für neuartige Ideen. In jedem Raum ist eine lebendige, atmende Welt, die nur um Raum bittet, sich auszudehnen, zu wachsen. Charaktere, die aufstehen und dich am Hemdkragen packen und verlangen, dass du sie ihre Geschichten erzählen lässt. Shorts sind im Grunde gut durchdachte Brainstorming-Sitzungen., Diejenigen, die Sie für Ihren nächsten Roman verwenden können.

Verdicken die haut.

Ablehnung tut weh. Bis es nicht tut.

Okay, seien wir ehrlich, es tut immer ein bisschen weh. Ihr erster wird wahrscheinlich stechen. Wie wird Ihre nächste. Und deine nächste…und, ja, wahrscheinlich die nächste. Aber bald werden Sie diese Ablehnungen wie lästige Moskitos abputzen, wenn Sie auf Ihre nächste Veröffentlichung abzielen. Sie bauen ein Rückgrat auf. Belastbarkeit, baby! Schau es dir wie Dating an—jede Ablehnung bringt dich diesem immer schwer fassbaren Seelenverwandten näher (Veröffentlichung)., Noch besser ist, dass Sie mit jeder Ablehnung Ihren Ansatz verfeinern können: verbesserte Anschreiben, Plotzusammenfassungen, die Punch enthalten und kein persönliches Feedback erhalten (ein ziemlich großer Indikator, der überarbeitet werden muss). Halten Sie es lange genug und Sie werden diese Pause bekommen. Es ist vielleicht nicht Ihre erste Geschichte oder Ihre fünfte — es ist vielleicht nicht einmal die siebte oder achte—, aber Sie werden irgendwann dorthin gelangen, wenn Sie einfach weiter nach vorne pflügen.

Ein paar Tipps zur Einreichung.

• Lass deine Kurzgeschichte ruhen. Sie wollen Ihre kurze nicht abfeuern, sobald Sie das letzte Wort haben. Es gibt noch Arbeit zu erledigen., Lassen Sie es einige Wochen abkühlen und geben Sie ihm dann ein letztes Peeling mit frischen Augen. Besser noch, lassen Sie es auch einen Kritikpartner tun. Sie werden überrascht sein, wie viel besser Ihre Geschichte mit ein wenig Geduld sein wird.
• Vermeiden Sie die Schrotflinte Ansatz. Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies Teil meines Problems war, Geschichten zu veröffentlichen. Ich habe sie mit Zwölf-Gauge-Wildheit gesprengt und sie weit und breit auf so viele Publikationen wie möglich gesprüht, ohne Rücksicht auf die Art von Geschichten, die diese Publikationen tatsächlich veröffentlichen., Ich hatte kürzlich eine verrückte Idee und beschloss, eine zu lesen, bevor ich meine Geschichte schrieb — und rate mal! — es wurde akzeptiert.
• Format Angelegenheiten. Das ist das einfache Zeug. Vermasseln Sie es nicht. Wenn Sie das tun, sind Sie eine einfache Ablehnung. Mach es ihnen nicht leicht. Hier ist ein guter Artikel über das richtige Format.
• Ebenso wie Anschreiben und Autor bios. Es gibt viele großartige Beispiele. Lesen Sie ein paar und finden Sie einen professionellen Ansatz, der für Sie funktioniert. Verweisen Sie auf meinen Kommentar zu den einfachen Dingen in der vorherigen Aufzählung.
• Verfolgen Sie Ihre Eingaben., Ich verwende Excel und katalogisiere den Story-Namen, die Veröffentlichung, die Website der Publikation, das Einreichungsdatum, das Antwortdatum und den Status der Story (offen, abgelehnt, akzeptiert!!) und den Namen des Herausgebers. All diese Daten sind später nützlich, wenn Sie versuchen, sich zu erinnern, welche Geschichte Sie an welche Publikation gesendet haben, wer die Redakteure sind, wann Sie eine Einreichung verfolgen sollten usw.
• Senden Sie dieselbe Kurzfassung an höchstens vier verschiedene Publikationen gleichzeitig. Wenn Form Ablehnungen Ergebnis-es ist Zeit zu überarbeiten. Tun Sie es, und dann bekommen es wieder da draußen., Widerstehen Sie dem Drang, das gleiche Stück auf fünfzehn verschiedene Publikationen gleichzeitig abzufeuern. Denken Sie darüber nach — wenn das Stück Arbeit oder sogar eine Generalüberholung benötigt, haben Sie bereits alle Zeitschriften erschöpft, mit denen Sie überhaupt veröffentlichen wollten.

Letzte Gedanken

Sie können dies tun. Vergessen Sie Ihren Marathon eines Romans für eine Weile. Schnapp dir einen Story-Thread und renne damit. Knall es aus. Holen Sie es veröffentlicht!

Oh, und noch etwas, habe ich erwähnt, dass ich auf halbem Weg durch meinen nächsten Roman bin?, Ich bin, und nachdem ich in den letzten anderthalb Jahren meine Fähigkeiten in Shorts geschärft habe, ist es diesmal so viel besser.

Nun, wenn ich nur Zeit finden könnte, es zu beenden. Ich habe zu viele Shorts zu schreiben.