Nach entsprechender Vorbereitung (siehe Periprocedural Care) wird die explorative Laparotomie wie folgt durchgeführt.
Mittellinienschnitt und Öffnung des Peritoneums
Ein vertikaler Mittellinienschnitt ist die beste Wahl: Er ermöglicht einen schnellen Eintritt in das Peritoneum und ist relativ unblutig und sicher. Der Einschnitt kann je nach erwarteter Pathologie in der oberen, mittleren oder unteren Mittellinie erfolgen und bei Bedarf in beide Richtungen verlängert werden., Die Exposition des Peritoneums sollte niemals beeinträchtigt werden, um den Einschnitt klein zu halten.
Die Haut wird mit einem chirurgischen Messer eingeschnitten. Anstelle des herkömmlichen Skalpells kann ein Elektrokautergerät zur Herstellung des Einschnitts verwendet werden; Hauteinschnitte, die durch Schneiden von Diathermie gemacht werden, sind schneller, sind mit weniger Blutverlust verbunden und zeigen keinen signifikanten Unterschied in der Rate der Wundkomplikationen, Narbenentstehung oder postoperativen Schmerzen.
Der Einschnitt wird dann durch das Unterhautfett vertieft (siehe Bild unten)., Elektrodiathermie im Koagulationsmodus bietet unblutigen Zugang durch diese Schicht. Die Linea alba wird als glitzernde Schicht tief im Unterhautgewebe identifiziert.
Schnitt der oberen Mittellinie. Der Einschnitt wird durch Unterhautgewebe vertieft, um Linea alba freizulegen. Die Ausrichtung der Fasern auf der Linea alba wird geschätzt; Diese Fasern sind medial und minderwertig von beiden Seiten gerichtet, und die Mittellinie wird als die Achse identifiziert, in der sie sich kreuzen., Diese wird vorsichtig mittels Elektrodiathermie oder schwerer Mayo-Schere geöffnet (siehe Bilder unten).
Linea alba ist geteilt, um zu zeigen präperitonealen Fett. 
Der Bauchschnitt ist abgeschlossen, um intraabdominale Organe aufzudecken. Es müssen alle Anstrengungen unternommen werden, um Verletzungen des intraperitonealen Inhalts zu vermeiden. Dies kann durch Anheben des Peritoneums in zwei geraden Arterienzangen erfolgen, die im rechten Winkel zum Einschnitt nahe beieinander angeordnet sind., Eine sorgfältige Palpation sollte durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass kein Darm oder Omentum in der Arterienzange aufgenommen wird.
Bei Reoperationen ist äußerste Vorsicht geboten, da der darunterliegende Darm am parietalen Peritoneum haften kann. In diesen Fällen wird das Peritoneum in einem jungfräulichen Bereich geöffnet, vorzugsweise durch geeignete Verlängerung der Inzision.
Erkundung der Bauchhöhle
Die Erkundungsschritte hängen von den ersten Erkenntnissen ab und unterliegen den Prinzipien der systematischen Untersuchung und Priorität für lebensrettende Manöver.,
Massives Hämoperitoneum schlägt zwei Dinge vor. Erstens kann der Patient eine Hauptblutungsquelle haben. Zweitens wird das Vorhandensein von Blut im Peritoneum die adäquate Erforschung beeinträchtigen. Die ideale Strategie besteht darin, den Dünndarm und sein Mesenterium aus der Peritonealhöhle zu heben, das Blut innerhalb des Peritoneums schnell anzusaugen und Laparotomiepads in die vier Quadranten des Peritoneums zu legen. Sobald dies erledigt ist, wird jedes Pad vorsichtig entfernt, um die Inspektion jedes Quadranten zu ermöglichen.,
In Ermangelung eines massiven Hämoperitoneums ist die Identifizierung der Blutungsquelle viel einfacher. Häufige Quellen sind Verletzungen der Leber (siehe Bild unten) oder Milz, gerissene Eileiterschwangerschaften, Mesenterialrisse, hohle viszerale Verletzungen, Aortenaneurysmen und Milz-oder Leberarterienaneurysmen. Sobald die Blutungsquelle identifiziert ist, müssen notwendige Korrekturmaßnahmen ergriffen werden.
Leberriss bei Verkehrsunfall Opfer, das mit Hämoperitoneum präsentiert., Wenn enterische Inhalte gefunden werden, werden sie mit einem Sumpfsaugkatheter abgesaugt und die Quelle der enterischen Kontamination gesucht. Diese Suche muss systematisch durchgeführt werden, beginnend mit dem Magen. Der vordere Aspekt des Magens wird auf eine Perforation untersucht, gefolgt vom Zwölffingerdarm.
Anschließend wird der Dünndarm ausgehend von der Duodenojejunalflexur sorgfältig untersucht.
Jedes Segment des Darms wird vom Chirurgen hochgehalten und alle Oberflächen werden inspiziert., Jeder Slough auf der serosalen Oberfläche wird sanft getrennt, um die Identifizierung einer darunter liegenden Perforation zu ermöglichen (siehe Bild unten).
Laparotomie bei Patienten mit peritonitis. Bild zeigt perforiertes Zwölffingerdarmgeschwür. Wenn im Dünndarm keine Quelle für enterischen Inhalt gefunden wird, werden der Anhang und dann der Dickdarm untersucht. Jede im Darm gefundene Perforation wird kontrolliert., Methoden zur Kontrolle der Quelle umfassen direkte Reparatur, Stützreparatur, Resektion und Anastomose oder Exteriorisierung der Perforation mit Stomabildung. Die Wahl zwischen den verschiedenen Optionen hängt von der Perforationsstelle, der vermuteten Pathologie, dem Ausmaß der Erkrankung und dem physiologischen Status des Patienten ab.
Bei Patienten mit Darmverschluss umfassen mögliche Befunde zur explorativen Laparotomie adhäsiven Darmverschluss, ein einzelnes Intraperitonealband mit intestinaler Kompression oder Torsion und Tumoren (siehe Bilder unten).,
Laparotomie bei Patienten mit Darmverschluss. Intraoperativ wurde ein einzelnes Peritonealband gefunden, das Darmverschluss verursachte. 
Laparotomie bei Patienten mit akuten Darmverschluss. Sigmoid Volvulus mit Gangrän wurde intraoperativ gefunden. 
Multiple omentale Ablagerungen bei Patienten mit disseminiertem Magenkarzinom., 
Mehrere metastatische Ablagerungen über Dünndarms bei Patienten mit Kolon-Malignität. Die Staging-Laparotomie sollte eine gründliche Suche nach Malignitätsherden, Splenektomie, Keil-und Kernleberbiopsien sowie Probenahme retroperitonealer Lymphknoten umfassen. Bei prämenopausalen Frauen wird die Oophoropexie in Erwartung einer Strahlentherapie durchgeführt.
Fertigstellung und Schließung
Die Platzierung der Abflüsse nach einer explorativen Laparotomie ist noch Gegenstand der Debatte., Die derzeit verfügbaren Beweise reichen nicht aus, um eine routinemäßige Drain-Platzierung zu unterstützen. Patienten mit ausgedehnter Kontamination können von Abflüssen im subhepatischen Raum und im Becken profitieren.
Sobald der Vorgang abgeschlossen ist, ist die Bauchdecke geschlossen. Vor dem Schließen müssen jedoch die Anzahl der Instrumente und Pads doppelt überprüft werden. Der Chirurg sollte das Peritoneum manuell auf zurückgehaltene Pads oder Instrumente untersuchen, auch wenn die Krankenschwester festgestellt hat, dass die Zählung korrekt ist.,
Der Verschluss erfolgt entweder mit nicht resorbierbarem Nahtmaterial (z. B. Polypropylen) oder einem verzögerten resorbierbaren Nahtmaterial (z. B. Polydioxanon) entweder in einer kontinuierlichen Naht oder unterbrochenen Nähten. Der Standardansatz besteht darin, Nähte etwa 1 cm vom Rand der eingeschnittenen Linea alba entfernt zu platzieren, wobei zwischen aufeinanderfolgenden Bissen ein Abstand von 1 cm eingehalten wird.,
Manchmal kann die Smead-Jones-Verschlusstechnik (dh einschichtiger Massenverschluss) verwendet werden, um den Bauch zu schließen, wenn die Bauchwand verputzt ist und separate Schichten aufgrund früherer Operationen nicht verfügbar sind. Bei dieser Technik werden acht Nähte verwendet.
Manchmal kann der Verschluss durch einen ödematösen oder ausgedehnten Darm erschwert werden. Unter solchen Umständen kann ein erzwungener Verschluss nachteilige postoperative Ergebnisse in Form von Beatmungsstörungen, intraabdominaler Hypertonie, Schmerzen und Dehiszenz haben., Laparostomie und verzögerter Verschluss können in solchen Fällen eine bessere Option sein.