Die Gründung der kanadischen Föderation im Jahr 1867 wurde nicht von der Schaffung einer speziellen Flagge für das Land begleitet. Der kaiserliche Union Jack und andere britische Flaggen wurden als ausreichend angesehen, obwohl Königin Victoria 1868 ein Wappen (in Form eines heraldischen Schildes) verlieh., Der kanadische Schild bestand aus den Armen der vier ursprünglichen Provinzen Ontario, Quebec, New Brunswick und Nova Scotia. Im Jahr 1892 wurde dieser Schild ein Abzeichen auf der British Red Ensign, die als spezielle zivile Fähnrich diente (später als Canadian Red Ensign) für kanadische Schiffe. An Land wurde dieser entstellte Fähnrich ohne Genehmigung als inoffizielle Nationalflagge verwendet, die kanadischen Patriotismus und Loyalität zu Großbritannien verband., Vielleicht in Nachahmung der Sterne, die der Flagge der Vereinigten Staaten hinzugefügt wurden, wenn ein neuer Staat der Union beitrat, Kanadier fügten routinemäßig offizielle Provinzschilde zu den Waffen Kanadas hinzu. Fahnen mit diesen Schilden wurden oft auch mit der Kaiserkrone, einem Kranz aus Ahornblättern und/oder einem Biber geschmückt. Der Union Jack flog weiter an Land.
Eine wesentliche Änderung der Symbole fand 1921 statt, als Kanada ein unverwechselbares neues Wappen erhielt; Es quartierte die Symbole Englands, Schottlands, Irlands und Frankreichs mit drei grünen Ahornblättern auf silbernem Hintergrund ein., Dieser Schild ersetzte das Original von 1868 in Canadian Fähnrich drei Jahre später. 1957 wurde in einer überarbeiteten künstlerischen Version rote Ahornblätter anstelle von Grün aufgenommen, um die Reife des Landes zu zeigen.“
Die Aufregung um eine unverwechselbare kanadische Flagge nahm nach dem Zweiten Weltkrieg zu.Während der kanadische Rote Fähnrich für den Einsatz in Regierungsgebäuden und als Nationalflagge im Ausland anerkannt wurde, waren viele der Meinung, dass er die unverwechselbare lokale Kultur und Traditionen nicht richtig identifizierte. Hitzige Debatte fand 1964 nach dem Versprechen von Premierminister Lester B statt., Pearson, dass Kanada seine eigene Nationalflagge vor dem Centennial of Confederation im Jahr 1967 erwerben würde. Monatelange öffentliche und parlamentarische Debatten führten zur Genehmigung (Dezember 1964) der neuen Maple Leaf-Flagge, die durch königliche Proklamation am 15. Das Ahornblatt war seit mindestens 1868 ein nationales Symbol, und seine rote Farbe wurde als Symbol des kanadischen Opfers während des Ersten Weltkriegs beschrieben., Pearsons ursprünglicher Flaggenvorschlag zeigte drei rote Ahornblätter auf einem weißen Feld mit schmalen blauen vertikalen Streifen an beiden Enden. Mehreren Personen wurden Vorschläge zugeschrieben, die zum endgültigen Design führten, das die Streifen verbreiterte und in Rot änderte, um die Nationalfarben (Rot und Weiß) hervorzuheben. Ein einzelnes Ahornblatt gab ein unverwechselbares und leicht erkennbares zentrales Symbol.