Francium ist das schwerste der Alkalimetalle und ähnelt in seinen chemischen Eigenschaften Cäsium. Es ist das elektropositivste Element. Alle seine Isotope sind radioaktiv und kurzlebig; Sein langlebigstes Isotop, Francium-223, hat eine Halbwertszeit von 22 Minuten. Es emittiert ein Betateilchen von 1,1 MeV Energie.
Francium ist das am wenigsten stabile der ersten 103 Elemente, was die Messung seiner Eigenschaften zu einer erheblichen Herausforderung macht. In der Natur kommt es nur in Spuren in Uranvorkommen vor, wo es in der Uran-235-Zerfallsserie hergestellt wird., Anfang 1996 wurde es hergestellt, indem heiße Goldziele mit Sauerstoff-18-Atomen bombardiert und Fr-210 hergestellt wurden. Etwa 1000 dieser Atome gleichzeitig wurden durch die kombinierte Wirkung von sechs Lasern bei 718 nm und einem Magnetfeld in einer Glaskammer eingeschlossen.
Die Fluoreszenz aus einer Sammlung von etwa 10.000 solcher Atome war hell genug, um von einer Videokamera aufgenommen zu werden. Weitere Arbeiten sollten Details zu seiner atomaren Struktur liefern.,
Das Interesse an Francium beruht auf den theoretischen Angaben, dass sein schwerer, instabiler Kern einen empfindlichen Test für Elektron-Quark-Wechselwirkungen (schwache Wechselwirkung) liefern würde.
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