Gestalttherapie, eine humanistische Methode der Psychotherapie, die einen ganzheitlichen Ansatz für die menschliche Erfahrung verfolgt, indem sie die individuelle Verantwortung und das Bewusstsein für die gegenwärtigen psychischen und physischen Bedürfnisse betont.
Friedrich („Fritz“) S. Perls, ein in Deutschland geborener Psychiater, gründete in den 1940er Jahren mit seiner Frau Laura die Gestalttherapie. Perls wurde in der traditionellen Psychoanalyse ausgebildet, aber seine Unzufriedenheit mit bestimmten Freudschen Theorien und Methoden führte ihn dazu, sein eigenes System der Psychotherapie zu entwickeln., Er wurde von den Psychoanalytikern Karen Horney und Wilhelm Reich beeinflusst. Einflussreich waren auch Ideen, die in Existentialismus und Phänomenologie zum Ausdruck kamen, wie Freiheit und Verantwortung, die Unmittelbarkeit der Erfahrung und die Rolle eines Individuums bei der Schaffung von Sinn im Leben. Die Gestaltpsychologie bot einen Rahmen für Perls System. Nach dieser Wahrnehmungspsychologie nehmen Organismen, wenn sie mit einer Reihe von Elementen konfrontiert werden, ein ganzes Muster oder eine Konfiguration anstelle von Einzelteilen vor dem Hintergrund wahr., Perls wandte dieses Konzept auf die menschliche Erfahrung an und postulierte, dass gesunde Menschen ihr Erfahrungsfeld in genau definierte Bedürfnisse einteilen, auf die sie angemessen reagieren. Zum Beispiel, wenn verschiedene Wahrnehmungen gesunde Menschen dazu bringen, die Gestalt des Hungers zu erleben, essen sie. Andererseits stört ein Neurotiker die Bildung der entsprechenden Gestalt und geht nicht angemessen mit der Notwendigkeit um. In einem anderen Beispiel für eine ungesunde Reaktion kann eine Person, die gerade eine Beleidigung erhalten hat, wütend sein, aber das Bewusstsein für diese Wut teilweise oder vollständig unterdrücken.,
Die Gestalttherapie versucht, die Konflikte und Unklarheiten zu lösen, die sich aus dem Versagen ergeben, Merkmale der Persönlichkeit zu integrieren. Das Ziel der Gestalttherapie ist es, den Menschen beizubringen, sich der signifikanten Empfindungen in sich selbst und ihrer Umgebung bewusst zu werden, damit sie vollständig und vernünftig auf Situationen reagieren. Der Fokus liegt eher auf dem“ Hier und Jetzt “ als auf früheren Erfahrungen, obwohl die Kunden, sobald sie sich der Gegenwart bewusst geworden sind, mit vergangenen Konflikten oder unvollendeten Geschäften konfrontiert werden können—was Perls als unvollständige Gestalte bezeichnet., Kunden werden aufgefordert, ihre Erinnerungen und Bedenken im Präsens zu besprechen. Gestalttherapeuten nutzen auch die Dramatisierung von Konflikten als Methode, um Probleme für ihre Klienten verständlich zu machen. Kunden können aufgefordert werden, unterdrückte Aspekte ihrer Persönlichkeit auszuüben oder die Rolle einer anderen Person zu übernehmen. Wie andere humanistische Therapien nimmt die Gestalttherapie die angeborene Neigung des Individuums zur Gesundheit, Ganzheit und Verwirklichung seines Potenzials an.,
Perls entwickelte die meisten Techniken der Gestalttherapie in den Vereinigten Staaten, und er half Gestalt Institute in verschiedenen Teilen des Landes in den 1960er Jahren zu etablieren. Viele seiner Techniken wurden in eklektische Ansätze zur Psychotherapie integriert.