An der Kreuzung der Commercial Street und Copps Hill Terrace in Bostons Industrial North End ist eine merkwürdige historische Stätte. Markiert durch eine kleine, leicht verpasste Plakette ist der Ort eines Moments in der Geschichte von Boston, der ohne Zweifel eines der seltsamsten Dinge ist, die jemals passieren… irgendwo. Es ist der Ort einer der seltsamsten Katastrophen der Welt: Die Große Boston Melasse Flut.,
Um 12:45 Uhr nachmittags an einem ungewöhnlich warmen 15. Januar 1919 schrie der Bostoner Polizeipatroler Frank McManus in seinen Sender. Er konnte kaum glauben, die Worte, die er sagte: „Senden Sie alle verfügbaren Rettungsfahrzeuge und Personal sofort. Es gibt eine Welle von Melasse kommt die Straße hinunter!“
Ein fünfstöckiger zylindrischer Metalltank mit einem Durchmesser von 90 Fuß war geplatzt. Eine zweistöckige Welle, die 2,3 Millionen Gallonen Melasse enthielt und wie eine Schockwelle in alle Richtungen ausreiste. Die Melasse breitete sich mit geschätzten 35 Meilen pro Stunde über die Stadt aus., Und es war nicht nur die zuckerhaltige Flutwelle, die so tödlich war; Der Panzer wurde in scharfe Projektile gerissen und schoss Metallbolzen wie Kugeln von den Seiten.
Als die Welle und Trümmer die Commercial Street hinunterstürzten, wurden Gebäude in Stücke gerissen. Einige wurden von ihren Fundamenten abgeholt und schwebten in der Flut der Melasse weg. Elektrische Pole keilten über und legten lebende Drähte frei. Ein Stahlträger des Zuges wurde zu Boden gerissen. Melasse bedeckte alles. Laut einem Artikel der Boston Post “ starben Pferde wie so viele Fliegen auf klebrigem Fliegenpapier.“Es waren nicht nur Pferde., Die große Boston Melasse Flut tötete 21 Menschen.
Obwohl die Katastrophe zunächst italienischen Anarchisten zugeschrieben wurde, war es tatsächlich die Schuld der Panzerfirma. Der Tank, in dem die Melasse gelagert wurde, bis sie für Munition in industriellen Alkohol umgewandelt werden konnte, war bei weitem nicht stark genug. Nach vielen Jahren des Rechtsstreits wurde das Unternehmen schließlich für schuldig befunden und musste eine Millionen-Dollar-Abrechnung zahlen., Es dauerte über 87,000 Mannstunden, um die Melasse aus den umliegenden Straßen und Häusern zu entfernen, und die Gegend soll sich jahrelang klebrig anfühlt und dem Geruch nach süß geblieben sein.
Während die Melasse Flut nahm viele Leben und zerstörte eine Nachbarschaft in Boston North End würden Sie es nie wissen, heute, außer für ein fadenscheiniges kleines Zeichen auf Commercial Street. Trotz seines Mangels an Größe ist es ein Zeichen, das es wert ist, gesucht zu werden, aus keinem anderen Grund, als zu stehen und zu betrachten, was einst Amerikas seltsamste Katastrophenszene war.,
Update ab November 2019: Die Plakette kann aufgrund der laufenden Bauarbeiten rund um den Langone Park und den Harbor Walk schwer zu sehen oder unzugänglich sein.