– Griffith Park Zoo – Der Große Welt-Zoo, die Niemals War (1912-1966)

Eine Heikle Anfang

„der Griffith Park ist ein Idealer Ort für einen Zoologischen Garten,“ ein editorial schwärmte im Juli 1907 Los Angeles Times. Die Idee passte perfekt zu Col., Griffiths Vision, als er den Park 1896 gründete, dass er „ein Ort der Erholung und Erholung für die Massen“ sei, aber der Griffith Park Zoo (heute der „Alte Zoo“) würde erst 1912 Wirklichkeit werden. Zu dieser Zeit gab es in Los Angeles ein paar Zoos—den Eastlake Park Zoo (heute Lincoln Park) und den privaten Selig Zoo, der von William Selig gegründet wurde, der das früheste und erfolgreichste Filmstudio des Landes gründete und Tiere aus der ganzen Welt für seine „Dschungel“ – Filme mitbrachte.,

1920 sagte der legendäre Park-Superintendent Frank Shearer der Los Angeles Times: „Los Angeles kann einen der größten Zoos der Welt haben und Griffith Park ist meiner Meinung nach der richtige Ort dafür“, bemerkte Mike Eberts in seinem Griffith Park: A Centennial History. Das Timing war reif, und mit der Unterstützung von Park-und Stadtbeamten sowie privaten Interessengruppen schien die finanzielle Unterstützung gesichert. Bis dahin war es nicht so.

Das Ergebnis war, dass der Griffith Park Zoo, der 1912 eröffnet wurde, mit einem Budget von fast nichts aus dem LA gebaut wurde., Stadtrat und war so ziemlich so einfach wie es nur geht. Wie das Sprichwort sagt, bekommt man, wofür man bezahlt, und vom ersten Tag an war der Zoo voller Pannen und Fehltritte. Berichte variieren, wie viele Tiere zuerst den Zoo bevölkerten-vielleicht so wenige wie 15-und woher sie kamen.

1885 gründete Col. Griffith—immer der Unternehmer—ein kurzlebiges Joint Venture mit Dr. Charles Sketchley, einem Naturforscher aus Südafrika, der eine erfolgreiche Straußenfarm in der Nähe der heutigen Knott ‚ s Berry Farm hatte. Es gab Geld aus der Zucht (jeder Vogel im Wert von etwa 400 US-Dollar) und aus dem modisch anziehenden Gefieder der Vögel., Sketchley verlegte seine Farm, zu der auch viele andere Tiere gehörten, nach Griffiths Rancho Los Feliz. Das Publikum war fasziniert von den hohen Langhalsvögeln und übergroßen Eiern, und die Teilnahme wurde durch eine speziell gebaute, wenn auch Töpfereieisenbahn verstärkt, die die Besucher von der Stadt zur Straußenfarm brachte. Aber die Attraktion schloss 1889 und Sketchley verlegte die Strauße nach Nordkalifornien und ließ andere Tiere zurück.,

Die ursprüngliche Population des Griffith Park Zoo wurde wahrscheinlich von Sketchleys verlassenen Tieren gepflastert, zusammen mit Tieren“ aus dem Nachlass des Eisenbahnbauers Frank Murphy, der seinen eigenen privaten Zoo gehalten hatte“, schreibt Eberts. In jedem Fall wuchs die Bevölkerung des Zoos 1913 mit der Ankunft von etwa 100 gebrechlichen Tieren aus dem geschlossenen, skandalumwitterten Eastlake Park Zoo.

Auf wackeligem Boden

Griffith Park Zoo befand sich in einer Schlucht in der Nähe von Bee Rock. Wölfe, Affen, Bobcats, Hirsche und andere wurden in rudimentären Käfigen und Gehegen untergebracht, die Bären in Hanghöhlen., Größere Tiere wurden in verwahrlosten Gehegen eingesperrt. 1914 wurden eine Voliere, Bärengruben und weitere Käfige gebaut. Aber kleine Tiere entkamen fragilen Strukturen, und die slipshod Einrichtungen und restriktive Viertel boded Unglück zu kommen. Eberts berichtet in seinem Artikel „Two Zoos in Griffith Park“, dass 1916 Abwasser in den Los Angeles River abgelassen wurde und den Zoo fast geschlossen hätte; und dass viele Katzen starben, nachdem sie im Ersten Weltkrieg mit Pferdefleisch gefüttert worden waren, als der Stadtrat unter Berufung auf Haushaltsprobleme die Genehmigung zur Bereitstellung von Rindfleisch zurückzog.,

Mitte der 1920er Jahre drohte die Schließung, als das Parkmanagement und sogar Col. Griffiths Sohn Van Missfallen äußerten. Aber der Zoo kämpfte weiter und nahm mehr Tiere auf. In einem Artikel der Los Angeles Public Library aus dem Jahr 2012 schrieb die Bibliothekarin Christina Rice, dass Tiere aus dem Selig Zoo, die nach ihrer Schließung 1923 von einem Ort zum anderen gebracht worden waren, dem Griffith Park Zoo übergeben wurden.,

Mitte der 1930er Jahre entstand ein Hoffnungsschimmer für einen großen Weltpark mit einer jahrelangen Generalüberholung durch die Works Progress Administration. Aber selbst dieses teure Unterfangen—allein neue Bärenhöhlen kosteten 500,000 US-Dollar-reichte nicht aus, um die wackelige Zukunft des Zoos umzukehren. Für den Anfang ging es nicht ohne Missgeschick, die Tiere in ihre neuen Ausgrabungen zu bringen., In Hadley Meares ‚ KCET-Artikel,“ Ein wimmerndes Brüllen, “ Sie erzählt eine Reihe von Fiascoes, zu denen auch Zoo-Superintendent Byron Gibsons Kampf gehörte, zwei Bären in ihren neuen Raum zu bringen; Elsie erlag schließlich einem Spritzer kaltem Wasser, und Alice verschwand in Zucker und Rosinenbrot. Aber Rufus, ein 625-Pfund-Löwe, landete über Nacht in einem tiefen Graben.

Die folgenden Jahre brachten mehr Trauer und schlechte Presse. Ein Baby Zebra und junger Bär erlitten gebrochene Hälse. Bären entkamen während einer schweren Überschwemmung 1935 einem Gehege. Kämpfe zwischen Schildkröten und anderen Tieren, die andere Tiere und Vögel in der Nähe erschreckten, wurden von Hausmeistern abgebrochen.

Im April 1934 starb Topsy, ein baktrisches Kamel und Star-Attraktion. Kaliforniens Madera Tribune titelte: „Das letzte amerikanische Kamel.,“Topsy soll einer der letzten—wenn nicht der letzte—Überlebenden von Kamelherden gewesen sein, die einst Rudel über die Berge im Südosten Kaliforniens trugen. Sie trat in Fox-Filmen und mit dem Ringling Brothers Circus auf. Nachdem Topsy ‚ s zwei Buckel bei einem Zugunglück entstellt worden waren, wurde sie vom Griffith Park Zoo aufgenommen, um den Rest ihrer über 80 Jahre in Frieden zu verbringen.

Während der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs kam es zu einer Blase der Hoffnung auf die bedrängte Einrichtung,als die Zahl der Besucher auf der Suche nach Trost in jeder Unterhaltung, die sie finden und sich leisten konnten, erheblich zunahm., Aber das Unglück folgte dem Unglück, und das Gespenst der Schließung drohte—wieder.

Die Vision eines großen Weltzoos zerfiel

Im Juli 1949 berichtete die Los Angeles Times, dass der um das Wohlergehen der Tiere besorgte Tierpfleger Charles Allen einen größeren Zoo forderte. In den 1950er Jahren war die Population des Zoos auf 1.000 Tiere angewachsen, was die Ausweichanlage weiter belastete und die Tiere in ihren überfüllten Vierteln gefährdete. Ihre traurige Not entging den Besuchern nicht, und Beschwerden von Zoo – und örtlichen Beamten und anderen Zoos wurden immer deutlicher., Spannungen unter den Mitarbeitern und Gerüchte über Tiermisshandlungen führten zu gelegentlichen Kämpfen unter den Mitarbeitern, und lokale Zeitungen schrieben von Zusammenstößen unter einigen der übermäßig gestressten Tiere.

In Eberts‘ Centennial Geschichte er schrieb über laufende kontroversen und Skandalen,“…eine Gärtnerin als Regisseur…trading ausgebildeten Tiere für angeblich minderwertige Lager… Tiere spendete der zoo verkauft für privaten Gewinn.“Trotzdem blieb der umkämpfte Zoo bis in die frühen 1960er Jahre offen.Aber die Dinge kamen zu einem Kopf., Es war Zeit, dass Los Angeles einen Zoo hatte, der der Idee der Stadt als aufstrebende große Stadt der Welt entsprach.

Im Jahr 1958 unterstützten die Wähler $ 8 Millionen-Dollar-Anleihe einen neuen Zoo zu finanzieren. Dies löste mehrere Jahre lang finanzielle und politische Auseinandersetzungen und kontroverse Diskussionen über den Standort und die Verwaltung des neuen Zoos aus. Schließlich war dieses Kapitel vorbei. Der 1912 eröffnete Griffith Park Zoo wurde fünf Jahrzehnte später, im August 1966, offiziell geschlossen., Mit seinem Untergang war Park Superintendent Frank Shearer vor langer Zeit Vorstellung von Los Angeles als Heimat „eines der größten Zoos der Welt“ nicht zu sein.

Dann, am 6.Dezember 1966, nur zwei Meilen von den seltsam unheimlichen Überresten des Alten Zoos entfernt, der heute zu sehen ist, wurde der Los Angeles Zoo und Botanischer Garten mit 2.000 Tieren eröffnet…und ein weiterer Traum für einen großen Zoo wurde geboren.,

~Mary Proteau

Titelseite Foto: Workmen building bear grotto, 1935
Griffith Park Historical Society (GPHS), Courtesy Paul Hernandez