Am 19. Oktober 1781 übergab der britische General Charles Cornwallis seine Armee von rund 8.000 Mann General George Washington in Yorktown und gab jede Chance auf den Sieg im Unabhängigkeitskrieg auf. Cornwallis hatte seine Armee Anfang des Sommers in die Hafenstadt Virginia marschiert und erwartet, britische Schiffe aus New York zu treffen. Die Schiffe kamen nie an.,
Anfang Oktober umzingelten rund 17.000 amerikanische und französische Truppen unter der Führung der Generäle George Washington und Jean-Baptiste Rochambeau das britisch besetzte Yorktown. Vor der Küste positionierte der französische Admiral François de Grasse seine Flotte strategisch, um den Zugang zur Stadt über die Chesapeake Bay und den York River zu kontrollieren.
Die französisch-amerikanische Belagerung erschöpfte die Versorgung der britischen Armee mit Nahrungsmitteln und Munition. Ohne Hoffnung auf Flucht stimmte Cornwallis den Bedingungen der Kapitulationsartikel Washingtons zu und unterzeichnete das Dokument im Moore House am 19. Stunden nach der Kapitulation marschierten die besiegten Truppen des Generals aus Yorktown nach der Melodie “ Die Welt wurde auf den Kopf gestellt.“
Während seiner Besatzung von Yorktown richtete General Cornwallis sein Hauptquartier im Thomas Nelson House ein., Die Residenz sah während des Bürgerkriegs wieder Kriegshandlungen, als sie als Krankenhaus genutzt wurde.
Cornwallis ‚ Kapitulation in Yorktown beendete effektiv den Unabhängigkeitskrieg. Ohne die finanziellen Mittel, um eine neue Armee aufzubauen, appellierte die britische Regierung an die Amerikaner für den Frieden. Fast zwei Jahre später, am 3.September 1783, beendete die Unterzeichnung des Pariser Vertrages den Krieg.
